Facteurs de risque de démence et de style de vie

La hausse des taux de démence a frustré les experts médicaux pendant des années, mais un nouveau rapport suggère que l'adoption de certains changements de style de vie pourrait prévenir jusqu'à un tiers des cas de démence dans le monde.

Publié aujourd'hui dans le journal médical The Lancet, un groupe de 24 experts sur la démence a systématiquement examiné les études sur la maladie.

Bien que la démence ait longtemps été considérée comme «ne pouvant être ni prévenue ni traitée», les experts ont rapporté qu'environ 35% des cas de démence sont liés à neuf facteurs de risque: éducation, hypertension artérielle, obésité à mi-vie, perte auditive, la dépression tardive, le diabète, l'inactivité physique, le tabagisme et l'isolement social. "

Cibler ces facteurs de risque pourrait «contribuer à la prévention ou au retard de la démence», écrivent les auteurs.

Les cas de démence devraient presque tripler

Le besoin de solutions pour arrêter la démence est devenu plus pressant chaque année car le nombre de cas continue de croître dans le monde entier.

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À l'échelle mondiale, on estime que 47 millions de personnes vivaient avec la démence en 2015. Ce nombre devrait atteindre 66 millions de cas d'ici 2030 et 131 millions d'ici 2050, selon le rapport.

Dr. Keith Fargo, directeur des programmes scientifiques et de la sensibilisation, des relations médicales et scientifiques à l'Alzheimer Association, a déclaré que le rapport donne des informations concrètes aux personnes qui ont peur de ne rien faire pour réduire leur risque de démence.

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"Les problèmes de mode de vie sont une question à laquelle les gens ont pensé depuis longtemps", a-t-il déclaré. "Il se trouve que ce sont des choses que les gens peuvent modifier. "

Fargo a déclaré que le rapport est particulièrement utile car il met en évidence les facteurs de risque présents des décennies avant qu'une personne présente des symptômes de démence.

"Ils ont un nouveau modèle de risque de démence. C'est un risque sur toute la durée de vie ", a expliqué Fargo. "Nous ne regardons pas comme vous vieillissez. "

Retarder l'apparition pour préserver la qualité de vie

Les auteurs ont constaté que moins d'éducation dans l'enfance - définie comme la fin de l'éducation avant l'école secondaire - était associée à un risque accru de 8% de développer la démence. Les chercheurs ont constaté que l'éducation ajoute probablement à la «réserve cognitive» d'une personne, ce qui signifie qu'elle peut mieux fonctionner avec les symptômes initiaux de la démence et retarder l'apparition de la maladie.

En outre, les auteurs ont constaté que l'obésité, l'hypertension et le diabète de la quarantaine augmentaient le risque de démence. Ces conditions peuvent affecter les mécanismes de l'insuline et l'inflammation dans le corps, ce qui peut nuire à la cognition.

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Les auteurs ont mis l'accent sur la perte auditive.Ils ont constaté que la perte auditive pourrait ajouter à la «charge cognitive» sur un cerveau déjà tendu et à risque de démence. De plus, la perte d'audition peut entraîner un repli sur soi et une diminution de la sociabilité, ce qui peut entraîner une dépression ou une accélération de l'atrophie cérébrale.

Les auteurs ont calculé que la prise en charge de l'éducation des enfants, de l'hypertension, de l'obésité et de la perte auditive au milieu de la vie pouvait réduire de près de 20% les risques de développer une démence.

"Les interventions et les soins disponibles peuvent améliorer la trajectoire des symptômes et la capacité de la famille à y faire face, et ainsi changer l'expérience du cours de la démence", écrivent les auteurs.

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"L'ampleur potentielle de l'effet sur la démence de la réduction de ces facteurs de risque est plus grande que nous ne pourrions jamais imaginer l'effet que les médicaments expérimentaux actuels pourraient avoir. "

Dr. Lon Schneider, MD, professeur de psychiatrie et des sciences du comportement à la Keck School of Medicine de l'USC, a déclaré dans un communiqué publié aujourd'hui, "Atténuer les facteurs de risque nous fournit un moyen puissant de réduire le fardeau mondial de la démence. "

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Le rapport a été complété par l'annonce d'une nouvelle étude visant à mieux comprendre comment ces facteurs affectent le déclin cognitif.

Des responsables de l'Alzheimer ont annoncé mercredi qu'ils lanceront une étude de deux ans pour voir si les interventions liées au style de vie, notamment «l'exercice physique, le conseil nutritionnel et la modification, la stimulation cognitive et sociale et l'autogestion des conditions médicales» peuvent réduire le risque de déclin cognitif et de démence.

Fargo a déclaré que l'étude, qui comprendra plus de 2 500 personnes, est basée sur une étude similaire en Finlande qui a trouvé des signes prometteurs de la façon dont l'évolution des modes de vie peut réduire le risque de symptômes de démence.

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Fargo a expliqué que le fait de retarder la démence, même de quelques années à peine, peut avoir d'énormes conséquences pour quelqu'un de 80 ou 90 ans. Par exemple, une personne qui a 95 ans et dont la démence est retardée de deux ans peut finir par mourir de causes indépendantes et ne pas avoir à subir la douleur et la peur liées à la démence.

"Vous pouvez prévenir les cas de démence en retardant l'apparition", a déclaré Fargo.