Les virus dressés contre les bactéries produisent un nouvel antibiotique contre le SARM, l'anthrax

Des chercheurs affirment qu'un traitement contre les bactéries résistantes aux antibiotiques pourrait se produire dans un proche avenir grâce à l'évolution des virus.

Le microbiologiste Vincent Fischetti, directeur du Laboratoire de pathogenèse bactérienne et d'immunologie de l'Université Rockefeller, a déclaré que le Saint-Graal de la recherche sur les antibiotiques a été de tuer des bactéries sans développer de résistance au traitement.

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Ceci inclut les bactéries comme Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) et Bacillus anthracis, la bactérie qui cause l'anthrax.

"Nous sommes à même de découvrir ce qui tue les bactéries, mais nous n'arrivons pas à trouver ce que les bactéries ne peuvent pas changer pour devenir résistantes au traitement", a déclaré Fischetti dans une interview. avec Healthline.

Maintenant, lui et d'autres chercheurs pensent avoir identifié un point faible dans l'armure bactérienne qui peut aider à stopper les infections résistantes au traitement et potentiellement mortelles. Le nouvel antibiotique à large spectre s'appelle Epimerox et est actuellement développé par Astex Pharmaceuticals.

Test Epimerox chez la souris

Trouver le bon composé chimique signifiait opposer la nature contre elle-même en permettant à certains types de virus d'infecter les bactéries par une faiblesse spécifique de son armure. Ces virus, appelés phages, ont évolué pendant des millions d'années pour s'infiltrer et tuer les bactéries.

"Nous avons profité de l'évolution des virus. Il utilise la nature contre la nature ", a déclaré Fischetti. "Nous avons trouvé que c'est mieux quand vous ne combattez pas la nature. Les virus existent depuis plus longtemps que nous. "

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Dans un processus de sept ans en cours, les chercheurs ont développé une molécule codée par un phage composé pour cibler une enzyme bactérienne appelée 2-épimérase.

Des tests effectués sur des rats de laboratoire ont révélé non seulement que l'Epimerox protégeait les animaux contre l'anthrax et le SARM, même lorsqu'ils étaient testés en laboratoire, mais qu'il n'y avait aucune preuve de résistance bactérienne au médicament.

"Je pense que c'est une très bonne nouvelle", a déclaré Fischetti. "Cela pourrait être une percée extrêmement importante dans la recherche d'une nouvelle cible [médicamenteuse]. "

La dernière fois que les microbiologistes ont trouvé une cible similaire, les antibiotiques pourraient exploiter dans les années 1980. Cependant, les bactéries évoluent constamment et finissent par devenir résistantes aux traitements antibiotiques, comme elles l'ont fait avec la pénicilline depuis qu'elle a été produite en masse dans les années 1940.

À l'heure actuelle, les chercheurs remodèlent les molécules du virus pour les rendre plus sensibles à l'organisme infecté, qu'il s'agisse d'un rat de laboratoire ou d'un humain. Ils espèrent commencer les essais cliniques d'Epimerox dans les deux ans et, si la recherche s'avère fructueuse, le traitement médicamenteux pourrait être disponible dans les cinq ans avec une désignation accélérée de l'U.S. Food and Drug Administration.

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L'objectif, selon Fischetti, est d'acheter des humains 150 ans de plus avant que les bactéries ne trouvent un moyen de contrecarrer ce nouveau traitement.

La recherche de Fischetti a été publiée la semaine dernière dans la revue PLOS One.

Le besoin de meilleurs antibiotiques

Les centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) affirment que le contrôle de la propagation du SARM, qui met leur vie en danger, est l'une de leurs principales priorités. Alors qu'ils disent que les infections à SARM ont diminué, certains chercheurs disent que les taux d'infection ont en fait doublé au cours des cinq dernières années.

Fischetti affirme que la menace du SARM et d'autres infections bactériennes résistantes au traitement continue d'être un problème de santé majeur.

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"Nous sommes dans une situation vraiment dangereuse", a-t-il déclaré. "Vous pouvez aller à l'hôpital en ce moment même et avoir un de ces types d'infections bactériennes et nous ne pouvons rien y faire. "

Une telle souche bactérienne est constituée d'entérobactéries résistantes aux carbapénèmes (CRE), qui ont été détectées dans 42 états. Les meilleurs antibiotiques actuellement disponibles ne sont pas compatibles avec ces infections, selon les CDC.

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Un facteur qui encourage la résistance aux antibiotiques est la surutilisation des antibiotiques chez le bétail. Une étude récente a montré que le SARM peut être transmis de l'animal à l'homme, ce qui a incité la Rép. U. S. Louise Slaughter (D-N. Y.) à réintroduire un projet de loi limitant l'utilisation des antibiotiques dans l'élevage. La House Energy & Commerce Committee est en train de revoir sa législation.

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