Le traitement du cancer du cerveau et le virus Zika

Le virus Zika est connu pour attaquer le cerveau en développement des fœtus, laissant les nourrissons à risque de malformations congénitales sévères.

Mais les scientifiques espèrent maintenant pouvoir exploiter ce virus dangereux pour atteindre le cerveau des adultes et tuer les tumeurs difficiles à traiter.

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Le virus Zika a balayé l'hémisphère occidental l'année dernière, infectant des millions de personnes et entraînant la naissance de milliers de nouveau-nés atteints de microcéphalie due à une malformation congénitale.

Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of Experimental Medicine, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington, de la Cleveland Clinic, de l'Université de San Diego et d'autres institutions ont étudié la réaction des cellules du glioblastome humain. à l'exposition au virus Zika.

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Ils ont également infecté des souris avec des glioblastomes pour vérifier si l'infection affectait la tumeur.

Les glioblastomes sont la forme la plus courante de cancer primaire du cerveau, ou d'un cancer qui n'a pas métastasé d'autres parties du corps.

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Chaque année, environ 12 000 personnes reçoivent un diagnostic de cette maladie. Cette année, le sénateur de l'Arizona, John McCain, a fait les manchettes avec son diagnostic de glioblastome.

C'est une forme de cancer maligne qui tue la plupart des gens dans les deux ans suivant le diagnostic, même après une chirurgie, une chimiothérapie et une radiothérapie.

Dans cette étude, les chercheurs ont voulu savoir si Zika pouvait potentiellement être utilisé comme traitement pour acheter plus de temps aux patients.

Ils ont exposé 18 souris avec des glioblastomes au virus Zika et ont trouvé que dans les deux semaines, les tumeurs étaient beaucoup plus petites que celles du groupe témoin.

De plus, ils ont découvert que lorsqu'ils ont injecté le virus dans des cellules tumorales, le virus a infecté et tué les cellules souches dans la tumeur.

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Les résultats sont encore préliminaires, et les auteurs soulignent que ces résultats devraient être reproduits chez les patients atteints de glioblastome pour vérifier les effets du virus sur ces cellules cancéreuses.

Regard sur l'avenir

Les scientifiques espèrent que ces premiers résultats pourraient signifier que le virus Zika pourrait être utilisé à l'avenir pour lutter contre le glioblastome.

"Nous voyons Zika un jour être utilisé en combinaison avec les thérapies actuelles pour éradiquer la tumeur entière", Dr Milan G. Chheda, un auteur principal de l'étude et un professeur adjoint de médecine et de neurologie à Washington University School of Medicine, a déclaré dans une déclaration.

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Dr. Andrew Sloan, directeur du centre de tumeur cérébrale et de neuro-oncologie du centre médical de l'hôpital universitaire de Cleveland, a déclaré qu'un patient atteint de glioblastome devra subir une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.

Cependant, même le meilleur chirurgien ne peut obtenir toutes les cellules cancéreuses microscopiques du cerveau.

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"Quatre-vingt-dix-huit pour cent des patients mourront de la tumeur, et 90% verront la tumeur repousser entre 1 et 2 centimètres de la tumeur primaire", at-il expliqué.

Sloan a expliqué que les médecins croient que ce sont les cellules souches - qui constituent une petite fraction des cellules tumorales - qui peuvent provoquer une repousse rapide de la tumeur.

"Les cellules souches cancéreuses pourraient compromettre entre 2 et 5% de toutes les cellules de la tumeur", a déclaré Sloan à Healthline. "Mais ce sont des cellules très résistantes à la radiothérapie et à la chimiothérapie, et ce sont ces cellules qui donnent naissance à de nouvelles tumeurs. "

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Sloan a déclaré que si le virus Zika cible les cellules souches, cela pourrait signifier que le cancer ne reviendra pas chez les patients après la chirurgie.

Sloan a déclaré que les médecins espéraient trouver un moyen d'exploiter un virus pour stimuler le système immunitaire contre le cancer, mais jusqu'à présent rien n'a changé le cours du traitement du glioblastome.

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"Il y a eu beaucoup de progrès en immunothérapie", a déclaré Sloan. "Nous pensons que c'est probablement le meilleur pari, mais nous n'avons rien touché par-dessus la clôture. "

Il a dit qu'il espère que cette étude précoce pourrait être le point de départ pour d'autres recherches qui pourraient trouver un moyen de transformer un virus mortel en un traitement.

"C'est très excitant et je pense qu'il y a beaucoup de potentiel", a-t-il déclaré.