EpiPen: difficile à utiliser et peut ne pas suffire

Rosemary pensait avoir tout fait correctement.

En voyageant au Costa Rica, il serait difficile de communiquer sur ses allergies alimentaires au lait, aux œufs, aux cacahuètes, au bœuf, à l'agneau et au crabe, mais son petit ami parlait couramment l'espagnol et pouvait parler aux serveurs.

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De plus, elle avait emballé Benadryl et un EpiPen juste au cas où.

Une nuit après le dîner, cependant, Rosemary commença à se sentir drôle. Au moment où elle et son petit ami sont arrivés à leur auberge, son visage était enflé et rougit.

Une réaction allergique n'était pas ce dont nous avions besoin cette semaine et je ne voulais pas gâcher les vacances. Romarin, souffrant d'allergie alimentaire

"J'ai pris du Benadryl et j'ai espéré que ça disparaîtrait. Une réaction allergique n'était pas ce dont nous avions besoin cette semaine et je ne voulais pas gâcher les vacances », a-t-elle dit à Healthline.

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Mais ses symptômes s'aggravèrent et bientôt elle luttait pour respirer.

"Je suis allé chercher mon EpiPen et je l'ai injecté dans ma cuisse", se souvient Rosemary.

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Il ne s'est pas passé grand chose, alors elle a vérifié l'étiquette. Effectivement, il avait expiré.

Rosemary n'avait pas pensé à renouveler son ordonnance parce qu'à la maison elle vivait à cinq minutes d'une salle d'urgence.

"Si j'avais une réaction, je pourrais aller là-bas et ne pas m'inquiéter de dépenser des centaines de dollars sur une nouvelle EpiPen pour l'avoir au cas où. "J'ai pris cet accès médical pour acquis", a-t-elle dit.

Lire la suite: L'histoire longue et étrange de l'EpiPen »

Des paris dangereux

L'accès à EpiPens est quelque chose que peu de gens peuvent désormais prendre pour acquis, même - ou particulièrement - aux États-Unis.

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Le prix de l'auto-injecteur a augmenté de 600% depuis l'acquisition de l'entreprise pharmaceutique Mylan en 2007.

Au cours de la même période, de nombreux clients ont vu leurs primes d'assurance-maladie aller et leur couverture de prescription passe de copays plats à des franchises coûteuses.

Cela signifie que beaucoup de gens ont été soudainement responsables de payer le plein prix de l'EpiPen. Comme Rosemary, certains ont réagi en s'accrochant à EpiPens expiré, tandis que d'autres ont repoussé leurs prescriptions.

Je dis toujours aux gens que les trois premiers traitements contre l'anaphylaxie sont l'épinéphrine, l'adrénaline et l'épinéphrine. Dr Anthony Montanaro, Université de la santé et des sciences de l'Oregon

C'est un pari dangereux. Une réaction allergique grave peut entraîner une anaphylaxie mettant la vie en danger, une condition dans laquelle la pression sanguine chute et les voies respiratoires se ferment. «Je dis toujours aux gens que les trois premiers traitements de l'anaphylaxie sont l'épinéphrine, l'épinéphrine et l'épinéphrine», a déclaré le Dr Anthony Montanaro, un allergologue de l'Oregon Health and Science University, à Healthline.

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Quand les gens meurent d'anaphylaxie, c'est généralement parce qu'ils ne reçoivent pas d'épinéphrine à temps. Cela peut arriver même s'ils ont un EpiPen en main.

Une étude publiée l'année dernière a révélé que sur 102 personnes ayant reçu un EpiPen factice, seulement 84% l'utilisaient correctement. De nombreux patients ne l'ont pas maintenu en place 10 secondes après l'injection. D'autres ne l'ont pas bloqué assez fort ou ne l'ont pas tenu dans le bon sens, ce qui peut conduire à tirer de l'épinéphrine dans le pouce ou à perdre le médicament tous ensemble.

L'EpiPen est conçu pour administrer des médicaments directement dans le muscle afin qu'il puisse être absorbé dans le sang le plus rapidement possible. Pour les patients qui ne le délivrent pas correctement ou pour qui l'aiguille est trop courte pour atteindre le muscle, l'EpiPen ne fera pas son travail correctement.

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C'est ce genre de confusion qu'un autre auto-injecteur, Auvi-Q, voulait résoudre avec des commandes vocales qui parlaient à un patient à travers son déploiement. Mais cet appareil a été rappelé l'année dernière.

Lire la suite: Pourquoi les parents veulent que toutes les ambulances transportent EpiPens?

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L'injection peut ne pas suffire

Beaucoup de patients hésitent à utiliser leur EpiPens, ce que Montanaro dit être la "chose absolument fausse" à faire.

En général, il n'y a pas de raison réelle pour qu'une personne ait reçu un EpiPen pour éviter de l'utiliser pendant une réaction allergique. Avec une dose aussi faible, le risque d'effets secondaires est faible.

Cela ne veut pas dire qu'il est amusant d'avoir une dose d'épinéphrine, qui est juste un autre nom pour l'adrénaline.

"Je me suis donné un EpiPen juste pour voir ce que c'était et ce n'est pas une expérience confortable", a déclaré Montanaro. "Vous vous sentez totalement incontrôlé, vous vous sentez anxieux, et votre cœur bat la chamade. "

Une fois injectée, l'épinéphrine agit rapidement pour augmenter la tension artérielle et ouvrir les voies respiratoires.

Cependant, une dose peut ne pas être suffisante pour tout le monde.

Jusqu'à 20% des personnes souffrant d'anaphylaxie subiront ce que l'on appelle une réaction biphasique, dans laquelle elles seront ravagées par une autre attaque quelques heures après la première.

Et les réactions peuvent varier avec le temps et les déclencheurs, ce qui signifie que quelqu'un dont l'attaque s'est calmée après un tir dans le passé pourrait se retrouver dans la catégorie des 20% la prochaine fois.

C'est pourquoi les médecins conseillent fortement à toute personne subissant une réaction anaphylactique - que Montanaro définit pour ses patients comme une réaction affectant plus que la peau - de demander un traitement d'urgence après l'utilisation d'EpiPen, même s'ils se sentent mieux.

À la salle d'urgence, on peut surveiller d'autres attaques et administrer de l'adrénaline additionnelle, ainsi que des stéroïdes comme la prednisone et des antihistaminiques pour soulager d'autres symptômes.

Lire la suite: Coût croissant des EpiPens obligeant certaines personnes souffrant d'allergies à passer aux seringues »

Prises de précautions

Rosemary a été sauvée lorsque son petit ami a trouvé un médecin qui a ouvert sa clinique.

"Après une bonne épinéphrine et des stéroïdes IV et une surveillance étroite, j'étais dans le clair", a-t-elle dit.

Maintenant qu'elle voyage, elle note l'emplacement de l'hôpital le plus proche et paie pour un téléphone portable international.

Mais finalement, sa sécurité dépend de l'accès à l'épinéphrine. Pour elle, le prix très élevé de l'EpiPen n'est pas seulement un symbole de la cupidité des entreprises, mais aussi quelque chose qui met sa vie en danger.

"J'espère qu'un jour la FDA approuve une version générique, ou que la compagnie pharmaceutique décide de baisser le prix. La dernière chose dont quelqu'un a besoin quand sa gorge se ferme est de s'inquiéter de centaines de dollars pour un voyage à la salle d'urgence et des centaines d'autres pour remplacer l'EpiPen », a-t-elle dit.

"Pour les personnes souffrant d'allergies sévères, c'est la réalité depuis des années", a-t-elle ajouté. "Le prix EpiPen a été un sujet brûlant ces derniers temps, mais pour des gens comme moi. "