Qu'est-ce que le fruit du dragon et a-t-il des bienfaits pour la santé?

Le fruit du dragon est un fruit tropical devenu de plus en plus populaire ces dernières années.

Les gens l'apprécient pour son apparence et son goût uniques, et il y a des preuves que cela peut être bénéfique pour la santé.

Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur les fruits du dragon.

Qu'est-ce que le fruit du dragon?

Le fruit du dragon pousse sur le cactus Hylocereus, également connu sous le nom de reine Honolulu, dont les fleurs ne s'ouvrent que la nuit.

La plante est originaire du sud du Mexique et de l'Amérique centrale. Aujourd'hui, il est cultivé partout dans le monde.

Il porte de nombreux noms, y compris pitaya, pitahaya et poire à la fraise.

Les deux types les plus communs ont une peau rouge vif avec des écailles vertes qui ressemblent à un dragon - d'où le nom.

La variété la plus répandue est la pulpe blanche à graines noires. La variété la moins commune a la pulpe rouge avec des graines noires.

Une autre variété a la peau jaune et la pulpe blanche avec des graines noires. On parle de fruit du dragon jaune.

Le fruit du dragon peut sembler exotique, mais ses saveurs sont similaires à celles d'autres fruits. Son goût a été décrit comme un croisement légèrement sucré entre un kiwi et une poire.

Bottom Line: Le fruit du dragon est un fruit tropical originaire du Mexique et de l'Amérique centrale. Le goût est comme une combinaison d'un kiwi et une poire.

Valeur nutritive

Le fruit du dragon contient de petites quantités de plusieurs nutriments et constitue une bonne source de vitamine C et de fer.

Voici les données nutritionnelles pour une portion de 3. 5 onces, ou 100 grammes:

Calories: 52.
Protéines: 1. 1 gramme.
Lipides: 0. 4 grammes
Glucides: 11 grammes.
Fibre: 3 grammes.
Vitamine C: 34% de la RDI.
Fer: 10. 6% de la RDI.
Thiamine: 2. 7% de la RDI.
Riboflavine: 2. 9% de la RDI.

Étant donné la teneur élevée en fibres et en vitamine C, ainsi que la teneur extrêmement faible en calories, on peut considérer qu'il s'agit d'un fruit très riche en nutriments.

Bottom Line: Le fruit du dragon est un fruit hypocalorique riche en fibres et fournissant plus d'un tiers du RDI pour la vitamine C.

Contient des antioxydants

Le fruit du dragon contient plusieurs types d'antioxydants.

Ce sont des composés qui protègent les cellules contre les molécules instables appelées radicaux libres, qui sont liées au risque de maladies chroniques et au vieillissement (1).

Ce sont quelques-uns des principaux antioxydants contenus dans la pulpe (2):

Betalains: Ces pigments rouges profonds protègent le cholestérol LDL contre l'oxydation ou l'endommagement (3).
Hydroxycinnamates: Ce groupe de composés a démontré une activité anticancéreuse dans les études sur tubes à essais et sur animaux (4).
Flavonoïdes: Ce grand groupe d'antioxydants est lié à une meilleure santé du cerveau et à un risque réduit de maladie cardiaque (5, 6, 7).

Une étude a comparé les propriétés antioxydantes de 17 fruits et baies tropicaux.

Bien que la capacité antioxydante du fruit du dragon n'ait pas été aussi élevée que celle de beaucoup d'autres fruits, il a été jugé préférable de protéger certains acides gras des dommages causés par les radicaux libres (8, 9).

Bottom Line: Fruit du dragon contient plusieurs antioxydants qui protègent les cellules contre les dommages. Ceux-ci comprennent les bétalaïnes, les hydroxycinnamates et les flavonoïdes.

Avantages potentiels pour la santé

Des études chez l'animal suggèrent que les fruits du dragon peuvent être bénéfiques pour diverses affections.

Beaucoup d'entre eux sont probablement dus à la quantité élevée de vitamine C, de fibres et d'antioxydants.

Il a été démontré que les variétés de fruits du dragon, qu'elles soient rouges ou blanches, réduisent la résistance à l'insuline et la stéatose hépatique chez les souris obèses (10, 11, 12).

Dans une étude, les souris ont été nourries avec un régime riche en graisses. Ceux qui ont également reçu un extrait de fruit ont pris moins de poids et ont eu des réductions de graisse du foie, de résistance à l'insuline et d'inflammation, qui ont été attribuées en partie à des changements bénéfiques dans les bactéries intestinales (12).

Ce fruit peut améliorer certaines caractéristiques du syndrome métabolique, précurseur du diabète de type 2. Cependant, tous les effets peuvent ne pas être favorables.

Dans une étude sur des souris nourries avec un régime riche en graisses et en glucides, le groupe ayant reçu du jus de fruit du dragon avait de meilleures réponses glycémiques et des réductions de certains marqueurs enzymatiques hépatiques.

Dans une autre étude, des rats diabétiques traités avec un extrait du fruit ont présenté une réduction de 35% du malondialdéhyde, un marqueur des dommages causés par les radicaux libres. Ils ont également eu moins de rigidité artérielle, par rapport au groupe témoin (14).

Cependant, aucune étude ne confirme ces bénéfices chez l'homme.

Bottom Line: Des études chez l'animal suggèrent que les fruits du dragon peuvent aider à améliorer la résistance à l'insuline, la graisse du foie et la santé cardiaque. Cependant, des études humaines sont nécessaires.

Effets indésirables

Dans l'ensemble, les fruits du dragon semblent sûrs. Cependant, les gens peuvent développer une réaction allergique dans certains cas rares.

Dans deux cas, des femmes n'ayant pas d'antécédents d'allergies alimentaires ont développé des réactions anaphylactiques après avoir consommé un mélange de fruits contenant du fruit du dragon.

Les tests ont confirmé qu'ils contenaient des anticorps (15, 16).

Ce sont les deux seules réactions allergiques signalées à ce stade, mais beaucoup d'autres personnes peuvent être allergiques au fruit sans le savoir.

Bottom Line: À ce jour, deux cas de réaction allergique sévère ont été rapportés au fruit.

Comment manger du fruit du dragon

Bien qu'il puisse sembler quelque peu intimidant, le fruit du dragon est en réalité très facile à manger.

Voici comment manger un fruit du dragon:

Choisissez un fruit mûr avec une peau rouge vif et uniformément colorée qui cède légèrement lorsqu'il est pressé.
Utilisez un couteau bien aiguisé et coupez les fruits en deux, coupez-les en deux.
Vous pouvez utiliser une cuillère pour manger les fruits de la peau. Vous pouvez également peler la peau et couper le fruit en petits morceaux.

Idées pour servir le fruit du dragon:

Il suffit de le trancher et de le manger.
Hachez-le en petits morceaux et garnissez-le de yogourt grec et de noix hachées.
Incluez-le dans une salade.

Recettes saines au fruit du dragon:

Pétoncles poêlés avec salsa aux fruits du dragon.
Salade de crevettes, d'avocats et de fruits du dragon.
Dragon Fruit Berry Bliss Pudding Chia.

Bottom Line: Les fruits du dragon sont faciles à préparer et peuvent être dégustés seuls ou en association avec d'autres aliments dans des recettes saines.