Animaux domestiques: notre lien émotionnel avec eux
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Nous aimons nos animaux de compagnie, et nous sentons que nous les comprenons.
Mais est-ce vrai?
AdvertisementAdvertisementComment cela pourrait-il être, quand nous sommes deux espèces séparées par des millions d'années d'évolution?
Selon une étude finlandaise publiée le mois dernier, les gens sont à peu près aussi doués pour interpréter les expressions sur le visage d'un chien que ceux d'une autre personne avec les lectures les plus sensibles des plus empathiques.
Cela a du sens, dit l'auteur principal de l'étude, Miiamaaria Kujala, Ph. D.
PublicitéIl a déjà été démontré que les gens empathiques font des évaluations plus rapides et meilleures des expressions faciales dans d'autres gens.
"Dans notre étude, nous nous demandions si cette capacité s'étendait à la perception des chiens, car les chiens et les humains partagent une grande partie de la musculature faciale mammifère commune, et les chiens sont globalement très expressifs", a déclaré Kujala à Healthline.
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Photos expressives
Pour tester cette théorie, Kujala et ses collègues ont montré à 30 volontaires des photos en gros plan de chiens et d'humains avec des images d'objets et des images floues.
Environ un tiers des visages avaient l'air heureux, un troisième neutre et un troisième menaçant.
Après avoir évalué et décrit l'état émotionnel du sujet dans chaque image, les volontaires ont subi un test de personnalité et ont été invités à décrire leur expérience avec les chiens.
En général, les volontaires étaient d'accord pour dire que les visages heureux étaient heureux, les visages neutres sans émotion ou un peu triste, et les visages menaçants étaient agressifs - peu importe que le visage soit humain ou chien, et peu importe l'expérience antérieure de la personne. chiens.
AdvertisementAdvertisement"Donc, même sans entraînement, nous pouvons comprendre certains des gestes émotionnels des chiens si [ils sont] assez semblables aux gestes respectifs des humains", a déclaré Kujala.
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Une longue histoire ensemble
Ce n'est probablement pas une coïncidence.
PublicitéLes humains et les chiens remontent loin et nous nous sommes influencés les uns les autres de manière importante.
Certaines études suggèrent que les humains élevaient des chiens moins agressifs et plus puppylike. En fait, une étude récente a révélé que les chiens dans les abris qui fabriquaient des «yeux de chiot» trouvaient des maisons plus rapidement que les autres chiens.
AdvertisementAdvertisementLes chiens et les humains sont tellement liés les uns aux autres que nous partageons certaines des mêmes caractéristiques génétiques, comme si nous avions évolué en tandem.
Des chercheurs de l'Université de Chicago estiment que les chiens ont été domestiqués il y a 32 000 ans et, au cours de cette période, les deux espèces ont développé des marqueurs génétiques similaires pour l'alimentation, le traitement neural et la maladie.
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PublicitéConnexions animal-humain
Avec des résultats semblables, il n'est peut-être pas surprenant que les scientifiques tentent de comprendre avec d'autres animaux.
Kujala fait partie d'un groupe de recherche à Helsinki qui explore le lien entre les animaux et les personnes en utilisant des méthodes non invasives comme le suivi des mouvements oculaires et la mesure de l'activité cérébrale avec des électrodes placées sur le cuir chevelu.
AdvertisementAdvertisementCette étude reposait, en partie, sur un nouveau système de codage connu sous le nom de Dog Face Action Coding System, ou DogFACS.
Le FACS original a d'abord été développé pour déconstruire les expressions sur les visages humains dans les années 1970, et depuis, des retombées ont été créées pour les chimpanzés, les singes, les chevaux et même les chats.
Parfois, les choses se perdent dans la traduction.
Une expression qui semble susceptible d'être mal interprétée est le sourire - ou du moins, la tendance à se taire et à montrer ses dents.
Chez les loups et les singes rhésus, ce regard est considéré comme un signe de soumission utilisé pour saluer un supérieur. Chez les chimpanzés, un visage rayonnant peut effectivement indiquer la peur, pas le bonheur.
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Lire le visage
L'étude actuelle a montré que les gens ont effectivement des biais lorsqu'ils regardent les chiens.
Les volontaires ont évalué des visages humains agréables, plus heureux que des visages de chiens agréables et des visages de chiens menaçants, plus agressifs que des visages humains menaçants. Les gens ont également décrit les visages humains agréables comme plus intenses que les visages de chiens agréables, comme si le fait de mesurer le bonheur est plus facile chez les gens que chez les chiens.
Ces résultats "peuvent refléter l'importance biologique et écologique de notre propre espèce pour nous, et que la menace potentielle d'autres espèces est communément estimée comme plus élevée", a déclaré Kujala.
Elle a ajouté qu'il n'y avait aucun moyen de savoir avec certitude que les visages des photos ne différaient pas en intensité d'une manière non mesurable.
Les travaux antérieurs de son laboratoire ont révélé que les personnes plus expérimentées avec les chiens étaient plus douées pour lire leur langage corporel.
Mais dans cette étude, où seul le visage d'un chien pouvait être vu, l'expérience importait peu. La capacité à lire le visage d'un chien semble être plus ou moins intuitive.
Comme prévu, cela s'est avéré particulièrement vrai chez les volontaires qui ont obtenu un score élevé d'empathie émotionnelle. Ils ont été particulièrement rapides dans leurs évaluations et ont évalué les expressions de chien comme plus intenses.
En ce qui concerne l'empathie cognitive, la capacité de partager la perspective de quelqu'un d'autre n'existait pas.
En d'autres termes, nous ne pouvons pas vraiment nous mettre à la place d'un chien, mais nous pouvons être en mesure de dire à partir de son visage comment il se sent.
