Le triclosan, un produit chimique antibactérien utilisé depuis 50 ans contre le triclosan

Selon une étude publiée en septembre, le savon antibactérien contenant l'ingrédient actif triclosan ne tue pas mieux les bactéries courantes que le savon et l'eau ordinaires.

La découverte peut être un clou dans le cercueil pour le triclosan, au moins lorsqu'il est utilisé dans les savons pour les mains. Mais après une longue histoire controversée, le triclosan ne sera toujours pas complètement éliminé des foyers américains.

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Le triclosan a été introduit aux États-Unis en 1969 par entreprise qui fait maintenant partie de Novartis. Pendant longtemps, il a été principalement utilisé dans les hôpitaux. Lorsque son utilisation est sortie de l'industrie et dans les maisons, les critiques ont rapidement commencé à soulever des préoccupations de santé au sujet de la substance chimique.

Les problèmes de santé, qui concernent principalement l'exposition à long terme, sont multiples. Certaines études suggèrent que le triclosan cause le cancer. Comme il se décompose, il émet des dioxines, qui sont parmi les produits chimiques les plus toxiques sur terre.

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Alors que la science commençait à se concentrer sur les perturbateurs endocriniens dans les années 1990, il est devenu clair que le triclosan faisait partie de ces produits chimiques qui simulent les propres hormones du corps. Il affecte les systèmes hormonaux œstrogènes, androgènes et thyroïdiens.

Lorsque le triclosan pénètre dans les plans d'eau naturels, ses propriétés œstrogéniques affectent les poissons. L'EPA a accepté d'examiner si cela peut ajouter aux défis auxquels sont confrontées toutes les espèces en voie de disparition.

Alors que la surutilisation d'antibactériens contribuant à la prolifération de microbes antibactériens résistants, ou «superbactéries», suscite de plus en plus d'inquiétude, le triclosan figure à nouveau sur la liste des produits chimiques à problèmes.

Une étude de 2012 a révélé que l'exposition au triclosan peut affaiblir le cœur et d'autres contractions musculaires.

Terry Collins, Ph. D., professeur de chimie verte à l'Université Carnegie Mellon, affirme que les produits chimiques peuvent avoir des utilisations spécialisées, mais qu'ils ne devraient clairement pas figurer dans les produits de consommation.

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"Je ne suis pas favorable à l'interdiction de ces choses", a déclaré Collins au sujet du triclosan et d'un cousin triclocarban moins répandu, "mais leur utilisation massive est presque certainement imprudente. "

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Alors, pourquoi avons-nous encore une utilisation de masse légale?

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Les critiques pointent vers le triclosan, avec les phtalates et le bisphénol A (BPA), comme preuve que la réglementation chimique aux États-Unis est un gâchis chaud.

La loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA) est la loi principale qui couvre les produits chimiques. Passé en 1976, il a acquis des droits acquis dans la plupart des produits chimiques qui étaient déjà sur le marché.

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L'Environmental Protection Agency applique le TSCA. Pour tirer un produit chimique, l'EPA doit prouver qu'il constitue un «risque déraisonnable» pour la santé publique ou l'environnement.

Sur les 60 000 produits chimiques déjà commercialisés au moment de l'entrée en vigueur de la TSCA, quelques centaines seulement ont été testés pour leur sécurité. Cinq seulement ont été partiellement réglementés, selon le Natural Resources Defense Council (NRDC).

La Food and Drug Administration (FDA) réglemente les cosmétiques, qui incluent tout produit destiné à être frictionné, versé, saupoudré, pulvérisé, introduit ou appliqué sur le corps humain … pour le nettoyage ou l'embellissement. "

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Cela laisse l'EPA réguler le triclosan dans les articles ménagers et la réglementation de la FDA dans les savons, les gels et les dentifrices.

Mais la FDA n'a guère plus de mordant que l'EPA. En vertu de la loi, les produits cosmétiques et les ingrédients autres que les additifs de couleur n'ont pas besoin de l'approbation de la FDA avant d'arriver sur les tablettes. La FDA peut interdire des produits ou des ingrédients, mais elle doit présenter des preuves fiables qu'ils sont nocifs.

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Les consommateurs, largement ignorants du débat entourant les produits chimiques, ont dépensé près de 1 milliard de dollars en produits contenant du triclosan ou du triclocarban en 2010. A Une étude menée en 2003 par les Centers for Disease Control et Prevention a trouvé du triclosan dans l'urine de trois Américains sur quatre.

L'industrie des produits personnels a commencé à se détourner du triclosan ces dernières années, selon les experts.

La FDA a proposé un règlement qui supprimerait le triclosan et le triclocarban des produits antimicrobiens topiques en 1978, mais l'agence n'a pris des mesures qu'en 2013 après le dépôt d'une plainte par le NRDC.

Mais les nouvelles réglementations que la FDA propose actuellement, qui deviendront définitives en 2016, n'interdiront pas le triclosan. Au lieu de cela, ils vont supprimer la présomption que le triclosan est un agent antibactérien efficace. Les produits étiquetés «antibactériens» devront démontrer que la FDA fonctionne mieux que le savon et l'eau.

Les nouveaux règlements ne toucheront pas les produits qui ne sont pas utilisés avec de l'eau, comme les gels désinfectants pour les mains. Ils n'affecteront pas non plus les dentifrices contenant du triclosan, dont la plupart des experts s'accordent à dire qu'ils améliorent la santé bucco-dentaire.

Entre-temps, l'Union européenne a interdit l'utilisation du produit chimique dans les produits qui entrent en contact avec les aliments en 2010. Cette année, il a commencé à éliminer le triclosan de tous les produits personnels.