Alors que le VIH dévaste l'Indiana rurale, les experts demandent: Comment cela peut-il se produire?

Une épidémie sans précédent de VIH continue de sévir dans le sud-est de l'Indiana, principalement en raison du partage de seringues par les toxicomanes par voie intraveineuse.

Le dernier décompte montre que 68 personnes ont été infectées au cours du dernier mois.

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La crise incite un législateur républicain à adopter un projet de loi en fin d'après-midi pour créer un programme d'échange de seringues.

Dans un bref communiqué publié le 20 mars, le Département de la santé de l'État de l'Indiana a confirmé 55 cas de VIH depuis le début de l'épidémie en février, ainsi que 13 autres cas «préliminaires positifs».

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Le communiqué de presse proposait peu d'autres informations sur l'épidémie, si ce n'est que les utilisateurs s'injectaient l'analgésique sur ordonnance Opana.

Les représentants de l'État n'ont pas répondu mercredi aux questions spécifiques posées par Healthline liées à l'épidémie. Un coordinateur des médias dans le bureau de santé de l'Etat a d'abord exprimé la confusion au sujet de la demande des médias. Il a ensuite accusé réception des informations supplémentaires dont il avait besoin mais n'a pas répondu à nouveau.

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L'épidémie touche une zone rurale essentiellement blanche dans la partie sud-est de l'État. Il comprend le comté de Scott et les environs proches.

Indiana Long a été critiqué par les défenseurs du VIH pour ne pas avoir un programme d'échange de seringues et pour avoir des lois sévères sur la criminalisation du VIH qui, selon les critiques, découragent les gens de subir un test de dépistage.

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Tellement de questions, très peu de réponses

Le représentant de l'Indiana Ed Clere, un républicain de New Albany, présentera aujourd'hui un amendement à un projet de loi échange d'aiguilles.

"Je me concentre sur la crise dans le sud-est de l'Indiana et sur ce que la législature peut faire pour l'atténuer", a déclaré Clere à Healthline. «Faciliter l'échange de seringues est une occasion évidente de ralentir la propagation du VIH dans ce pays et d'empêcher d'autres épidémies dans d'autres régions de l'État. Cette flambée a mis en évidence le manque d'infrastructure VIH / SIDA en Indiana, y compris un manque généralisé de tests disponibles, et je m'attends à ce qu'un certain nombre de législateurs soient intéressés à remédier à cela et à d'autres déficiences et opportunités futures. "

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Healthline a posé plusieurs questions aux responsables de la santé de l'État de l'Indiana, notamment:

Quand le département de la santé (comté et État) a-t-il été informé de l'infection initiale?Avec quelle rapidité l'ampleur du problème s'est-elle éclaircie?

Y a-t-il une indication sur la façon dont cela s'est propagé si rapidement? Y avait-il une situation où plusieurs personnes partageaient des seringues et / ou avaient des relations sexuelles non protégées dans le même environnement? Avez-vous des noms d'autres personnes potentiellement infectées, et leur tendez-vous la main pour éviter d'autres transmissions?

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Une idée de savoir si l'une de ces infections peut mener à des affaires criminelles?

Ces questions restent sans réponse.

PublicitéAdvertisementL'échange de nids est une mesure éprouvée et efficace de réduction des méfaits. Ce n'est pas un nouveau concept. Ed Clere, représentant de l'État de l'Indiana

Le ministère de la Santé a expliqué dans son communiqué qu'il avait lancé une campagne intitulée «You're Not Alone» axée sur la toxicomanie, la sexualité sans risque, l'élimination des aiguilles et le dépistage et le traitement du VIH. La campagne de trois mois comprendra des panneaux d'affichage placés le long de l'Interstate 65 dans le sud-est de l'Indiana ainsi qu'une campagne de médias sociaux.

En dépit de tout cela, un échange de seringues est ce dont on a le plus besoin, soutient Clere.

"L'échange de seringues est une mesure éprouvée et efficace de réduction des risques. Ce n'est pas un nouveau concept ", a-t-il dit. «Au contraire, les programmes d'échange de seringues à travers le pays ont protégé la santé publique et sauvé des vies pendant plus de deux décennies. "

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Un ex-usager de la drogue a changé de professeur

Carrie Elizabeth Foote est professeure de sociologie à l'Université de l'Indiana. Elle est également une ancienne utilisatrice de drogue par voie intraveineuse avec le VIH. Dans une déclaration à Healthline, elle a dit qu'elle soupçonne l'épidémie dans l'Indiana ne va pas s'arrêter là.

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«Avec l'utilisation de médicaments sur ordonnance, le principal problème de drogue aux États-Unis et la plupart de ces personnes s'injectent, il suffit d'une personne positive, qui ne connaît pas leur statut, dans un réseau de partage d'aiguilles dangereux de répandre rapidement le VIH ", a déclaré Foote. "Il est relativement facile d'obtenir des aiguilles propres dans l'Indiana car elles ne nécessitent pas de prescription. Cela dit, il faut signer un registre lors de l'achat, ce qui peut dissuader les gens. "

Tout ce qu'il faut, c'est une personne positive, qui ne connait pas son statut, dans un réseau de partage d'aiguilles dangereux pour répandre rapidement le VIH. Carrie Elizabeth Foote, université de l'Indiana

Foote a déclaré que les lois de l'Indiana sur la criminalisation et le manque d'alphabétisation sur le VIH rendent la situation actuelle encore plus précaire.

"Les lois sur le partage des seringues et le sexe sont liées à la non-divulgation, c'est seulement après que les gens sachent que leur statut pourrait être potentiellement criminalisé, donc les gens qui ne connaissent pas leur statut ne sont pas en danger".

Malgré les lois sévères, Mme Foote a déclaré qu'elle n'avait entendu parler d'aucune poursuite pour usage de drogues par injection jamais survenue en Indiana ou dans un autre État américain.

Elle a dit qu'il est important de se rappeler que certaines des 55 infections confirmées peuvent avoir déjà été infectées avant les tests survenus au cours du mois dernier.Mais elle a ajouté: "Il semble y avoir un effet de réseau ici pour la propagation rapide du VIH. "

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VIH, Opana donne une épidémie unique

Kent Runyon est directeur exécutif du Centre de détox médical Novus à New Port Richey, en Floride. Il a dit qu'il connaît le sud-est de l'Indiana et qu'il est possible que les infections puissent être causées par un manque d'éducation sur la transmission du VIH.

"Ils se connaissaient bien, pensaient qu'ils se faisaient confiance, et ils avaient ce niveau de confort incroyable que partagent les seringues", a-t-il déclaré à Healthline. "Cela parle vraiment encore au désespoir de ceux qui souffrent de dépendance. "

Ils se connaissaient bien, pensaient qu'ils se faisaient confiance, et avaient ce niveau incroyablement confortable partagé par les partageurs d'aiguilles. Kent Runyon, centre médical de détox de Novus

Il a dit avoir un si grand nombre d'infections de VIH dans une petite zone géographique tout en si peu de temps est sans précédent. La plupart des utilisateurs de drogues injectables traités à Novus sont infectés par l'hépatite C, voire rien. Le VIH est beaucoup moins commun.

Il a déclaré que les infections à VIH et l'utilisation d'Opana servent d'empreinte à la récente épidémie. Il a déclaré que d'autres épidémies se manifestent généralement par une augmentation des surdoses dans les salles d'urgence locales. Il a dit que l'épidémie est "complètement hors de la norme" pour les petits départements de santé dans le sud-est de l'Indiana.

"Je suis sûr que cela les a complètement pris au dépourvu", a-t-il déclaré.

Foote a dit à Healthline qu'elle avait un ami au département de la santé qui a expliqué qu'ils travaillaient 24 heures sur 24 sur des questions liées à l'épidémie.

"Il y a des gens qui se soucient vraiment de la division HIV / STD du Département d'Etat de Santé de l'Indiana qui font du bon travail malgré le fait qu'ils travaillent dans le contexte des politiques draconiques", a-t-elle déclaré. "Et puis il y en a qui, malheureusement, soutiennent de telles politiques et pensent qu'elles sont une bonne chose. "

Runyon a déclaré qu'il espérait que les journalistes locaux de cette communauté creuseraient profondément pour obtenir des réponses sur ce qui a réellement causé l'épidémie.

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