Dépression: les effets sur le cerveau

Qu'est-ce que la dépression?

La dépression est un trouble de l'humeur qui affecte la façon dont vous pensez, ressentez et vous comportez. Il provoque des sentiments de tristesse ou de désespoir qui peuvent durer de quelques jours à quelques années. C'est différent d'être contrarié par un revers mineur ou une déception dans votre journée.

Certaines personnes peuvent souffrir de dépression légère seulement une fois dans leur vie, tandis que d'autres ont plusieurs épisodes graves au cours de leur vie. Cette forme plus grave, durable et intense de dépression est connue sous le nom de trouble dépressif majeur (TDM). Il peut également être appelé dépression clinique ou dépression majeure.

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Les symptômes du TDM interfèrent de manière significative avec les activités quotidiennes, telles que l'école, le travail et les événements sociaux. Ils influencent également l'humeur et le comportement ainsi que diverses fonctions physiques, telles que le sommeil et l'appétit. Pour recevoir un diagnostic de TDM, vous devez présenter au moins cinq des symptômes suivants au moins une fois par jour pendant deux semaines:

sentiments persistants de tristesse et de désespoir
désintérêt pour la plupart des activités, y compris celles dont vous avez déjà bénéficié
diminution ou augmentation de l'appétit accompagnée d'une perte de poids extrême ou de poids
dormir trop ou trop peu
agitation
fatigue
sentiments de culpabilité excessifs ou inappropriés
difficulté à prendre des décisions, à penser et à se concentrer
pensées multiples de mort ou de suicide
suicide tentative

Les personnes de tout âge peuvent développer un TDM, mais l'âge moyen d'apparition est de 32. Selon l'Alliance de dépression et de soutien bipolaire, environ 14,8 millions d'adultes américains, soit 6,7 pour cent de la La population des États-Unis âgée de plus de 18 ans est touchée par la MDD chaque année. Le trouble survient également chez environ un enfant sur 33 et un adolescent sur huit. Chez les enfants comme chez les adultes, le TDM peut être traité avec des conseils psychologiques, des antidépresseurs ou une combinaison des deux thérapies.

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes développent un TDM, mais ils croient que les facteurs suivants peuvent jouer un rôle:

génétique: Il semble que les personnes ayant des antécédents familiaux de TDM sont plus susceptibles de développer le désordre que les autres.
stress: Un événement de vie stressant, comme un divorce ou la mort d'un être cher, peut déclencher un épisode de TDM.
réactions biochimiques: Les produits chimiques dans le cerveau des personnes atteintes de TDM semblent fonctionner différemment de ceux du cerveau de ceux qui ne sont pas atteints.
déséquilibres hormonaux: Des modifications de l'équilibre hormonal peuvent déclencher une MDD chez certaines personnes, en particulier pendant la ménopause ou pendant et après la grossesse.

Comment la dépression affecte-t-elle le cerveau?

Trois parties du cerveau semblent jouer un rôle dans la MDD: l'hippocampe, l'amygdale et le cortex préfrontal.

L'hippocampe est situé près du centre du cerveau. Il stocke les souvenirs et régule la production d'une hormone appelée cortisol. Le corps libère du cortisol pendant les périodes de stress physique et mental, y compris pendant les périodes de dépression. Des problèmes peuvent survenir lorsque des quantités excessives de cortisol sont envoyées au cerveau en raison d'un événement stressant ou d'un déséquilibre chimique dans le corps. Dans un cerveau sain, des cellules cérébrales (neurones) sont produites tout au long de la vie adulte d'une personne dans une partie de l'hippocampe appelée gyrus denté. Chez les personnes atteintes de TDM, cependant, l'exposition à long terme à des niveaux accrus de cortisol peut ralentir la production de nouveaux neurones et réduire les neurones de l'hippocampe. Cela peut entraîner des problèmes de mémoire.

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Le cortex préfrontal est situé à l'avant du cerveau. Il est responsable de la régulation des émotions, de prendre des décisions et de former des souvenirs. Lorsque le corps produit une quantité excessive de cortisol, le cortex préfrontal semble également rétrécir.

L'amygdale est la partie du cerveau qui facilite les réponses émotionnelles, telles que le plaisir et la peur. Chez les personnes atteintes de TDM, l'amygdale devient plus grande et plus active à la suite d'une exposition constante à des taux élevés de cortisol. Une amygdale élargie et hyperactive, ainsi qu'une activité anormale dans d'autres parties du cerveau, peuvent entraîner des perturbations dans les habitudes de sommeil et d'activité. Il peut également provoquer des quantités irrégulières d'hormones et d'autres substances chimiques dans le corps, entraînant d'autres complications.

De nombreux chercheurs pensent que les niveaux élevés de cortisol jouent un rôle important dans le changement de la structure physique et des activités chimiques du cerveau, déclenchant l'apparition du TDM. Normalement, les niveaux de cortisol sont les plus élevés le matin et diminuent la nuit. Chez les personnes atteintes de TDM, cependant, les niveaux de cortisol sont toujours élevés, même la nuit.

Comment le traitement peut-il changer le cerveau?

Les experts ont trouvé que l'équilibre de la quantité de cortisol et d'autres produits chimiques dans le cerveau peut aider à inverser tout rétrécissement de l'hippocampe et traiter les problèmes de mémoire qu'il peut causer. La correction des niveaux chimiques du corps peut également aider à réduire les symptômes de TDM.

Il existe plusieurs médicaments courants qui peuvent combattre les effets négatifs de la dépression sur le cerveau en aidant à équilibrer les produits chimiques dans le cerveau. Ceux-ci comprennent:

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inhibiteurs sélectifs de l'absorption de la sérotonine (ISRS): Ces médicaments peuvent aider à soulager les symptômes du TDM en modifiant les taux d'une substance chimique appelée sérotonine dans le cerveau. Des exemples d'ISRS comprennent la fluoxétine (Prozac), la paroxétine (Paxil) et le citalopram (Celexa).
inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN) et antidépresseurs tricycliques: Lorsqu'ils sont utilisés ensemble, ces médicaments peuvent soulager les symptômes du TDM en modifiant les taux de sérotonine et de norépinéphrine dans le cerveau. Ces produits chimiques aident à stimuler l'humeur et les niveaux d'énergie. Des exemples d'IRSN comprennent la duloxétine (Cymbalta) et la venlafaxine (Effexor XR). L'imipramine (Tofranil), la nortriptyline (Pamelor) et la trimipramine (Surmontil) sont des exemples d'antidépresseurs tricycliques.
inhibiteurs de la recapture de la norépinéphrine et de la dopamine (NDRI): Ces médicaments aident les personnes atteintes de TDM en augmentant les concentrations de norépinéphrine et de dopamine dans le cerveau. Bupropion (Wellbutrin) est un type de NDRI qui peut être utilisé.
inhibiteurs de la monoamine-oxydase (IMAO): Ces médicaments aident à atténuer les symptômes du TDM en augmentant la quantité de norépinéphrine, de sérotonine et de dopamine dans le cerveau. Ils peuvent également améliorer la communication des cellules du cerveau
antidépresseurs atypiques: Ce groupe de médicaments comprend des tranquillisants, des stabilisateurs de l'humeur et des antipsychotiques. Ces médicaments peuvent bloquer la communication des cellules du cerveau afin de détendre le corps.

Outre les médicaments, certaines procédures médicales peuvent également affecter le cerveau pour aider à soulager les symptômes du TDM. Ils comprennent:

la thérapie électroconvulsive (ECT), qui consiste à faire passer des courants électriques dans le cerveau pour stimuler la communication entre les cellules cérébrales
, ce qui implique l'envoi d'impulsions électriques dans les cellules cérébrales régulant l'humeur <999 > Les chercheurs croient également que la psychothérapie peut modifier la structure du cerveau et aider à soulager les symptômes du TDM. Plus précisément, la psychothérapie semble renforcer le cortex préfrontal.

Il existe d'autres moyens de stimuler la santé du cerveau et de se remettre du TDM sans intervention médicale. Ceux-ci comprennent:

manger sainement et rester actif, stimuler les cellules cérébrales et renforcer la communication entre les cellules du cerveau