Anciens combattants du Golfe: problèmes de santé graves

Cette année marque le 25e anniversaire de la guerre du Golfe Persique.

Il a été combattu à la fin de 1990 jusqu'au début de 1991 par une coalition dirigée par les États-Unis de 34 pays contre l'Irak en réponse à l'invasion du Koweït par Saddam Hussein.

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C'est aussi la première guerre des États-Unis à se dérouler après l'avènement du cycle de nouvelles de 24 heures sur la télévision par câble.

Source de l'image: Gracieuseté de David Winnett

Le conflit s'est accompagné d'une couverture mémorable intense et 24 heures sur 24 sur CNN.

Mais il y a eu peu de reconnaissances des 25 ans de la guerre sur les réseaux d'information par câble, et encore moins dans les médias audiovisuels.

Pour David Winnett, un vétéran de la guerre du Golfe qui a gravi les échelons de soldat à capitaine pendant ses 20 ans de carrière dans les US Marines, ce n'est que la dernière d'une série d'insultes pour les hommes et les femmes servi dans cette guerre en grande partie oubliée.

"Il n'est pas surprenant que beaucoup de gens puissent facilement oublier notre guerre. "C'était beaucoup trop rapide par n'importe quelle mesure historique", a déclaré Winnett à Healthline. "Peut-être que les choses seraient différentes si nous avions continué notre progression jusqu'à Bagdad, mais le fait est que nous ne l'avons pas fait. Donc, peu importe si nous pensons ou non que notre guerre a été injustement mise de côté dans les livres d'histoire, c'est ce qu'elle est. "

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Winnett est l'une des centaines de milliers de vétérans de la guerre du Golfe souffrant de la maladie de la guerre du Golfe (GWI), également connue sous le nom de syndrome de la guerre du Golfe, la panoplie de symptômes chroniques souvent débilitants rapportés par les vétérans de ce conflit.

Les symptômes aigus, qui persistent chez de nombreux vétérans, comprennent fatigue extrême, problèmes neurologiques, insomnie, migraines, douleurs articulaires, toux persistante, problèmes gastro-intestinaux tels que diarrhée et constipation, problèmes de peau, vertiges, troubles respiratoires et mémoire problèmes.

L'Académie nationale des sciences estime que 250 000 des 700 000 soldats américains qui ont servi dans la guerre du golfe Persique ont été touchés par GWI, des études qui ont montré est le résultat d'une litanie d'expositions toxiques qui Des troupes comme Winnett ont enduré pendant leur service.

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Les troupes ont été exposées à la fumée toxique des feux de milliers de fosses militaires dans la zone de guerre. Les incendies ont impliqué des pneus et d'autres choses qui contiennent des produits chimiques nocifs.

Du sarin et d'autres produits chimiques toxiques ont également été largués sur les troupes américaines.

Deux études de recherche scientifique révisées par des pairs, publiées en 2012, ont conclu que les régimes météorologiques contenaient des nuages de produits chimiques toxiques massifs tombant sur les troupes américaines. Le nuage a été créé par le bombardement américain des installations de stockage d'armes chimiques irakiennes

La première étude concluait que les nerfs et les ampoules étaient fournis à l'Irak avant la guerre du Golfe alors que Hussein était un allié mal à l'aise. ont été bombardés par les forces américaines. Les substances toxiques ont été balayées dans l'atmosphère et ont par la suite chuté sur les troupes américaines.

La seconde étude a confirmé que le nombre de rapports GWI était en fait plus élevé aux endroits où le sarin est tombé.

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"Nos découvertes scientifiques évaluées par des pairs nous ont permis de boucler la boucle en confirmant ce que la plupart des soldats croyaient quand ils ont entendu les alarmes de gaz neurotoxique. Les alarmes ont été provoquées par les retombées sarin de notre bombardement de sites d'armes irakiens ", a déclaré James Tuite, qui a dirigé la première étude, dans un communiqué.

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La position de l'AV

Malgré les preuves scientifiques et le mandat du Congrès, le ministère des Anciens Combattants reconnaît plusieurs des symptômes liés au service dans la guerre du Golfe, la VA maintient qu'il n'y a pas d'études scientifiques définitives qui relient les symptômes et les maladies associées à GWI à des expositions toxiques pendant la guerre.

Une déclaration écrite de l'équipe des services de santé post-déploiement de VA à Healthline a déclaré qu'au cours des dernières années, l'AV a «intensifié ses efforts éducatifs auprès des fournisseurs d'AV sur la maladie de la guerre du Golfe». Cependant, la déclaration disait: «il y a des moments où le renvoi à un psychiatre est indiqué en raison d'une condition comorbide telle qu'une dépression sévère ou une autre maladie mentale grave.»

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Dans un autre courriel à Healthline, VA Les fonctionnaires ont déclaré qu'une demande pouvait être refusée pour un certain nombre de raisons, y compris la croyance qu'une maladie était causée par autre chose que le service militaire ou que la maladie pouvait être «invalidante à moins de 10%».

En effet, les vétérans qui disent avoir ces symptômes sont envoyés dans les services psychiatriques des centres de VA, où on leur donne habituellement des médicaments psychotropes qui ne les aident pas et, dans bien des cas, ils empirent la situation.

La recherche ne montre pas de problèmes neurologiques à long terme liés à l'exposition à de faibles niveaux de sarin. Déclaration de l'Administration des Anciens Combattants

La VA reconnaît sur son site internet: "Des roquettes remplies de mélanges de sarin et de cyclosporine ont été trouvées dans un dépôt de munitions à Khamisiyah, en Irak, qui avait été démoli par des militaires américains après le Golfe de 1991 Cessez-le-feu de guerre.Une quantité indéterminée de ces produits chimiques a été libérée dans l'atmosphère. Le ministère de la Défense a conclu qu'environ 100 000 vétérans de la guerre du Golfe auraient pu être exposés à de faibles niveaux de ces agents neurotoxiques. "

Le VA ajoute également que" la recherche ne montre pas de problèmes neurologiques à long terme de l'exposition à de faibles niveaux de sarin. Un faible niveau de sarin est une quantité qui ne provoque pas de symptômes visibles pendant l'exposition. "

En ce qui concerne les fosses de brûlures, une déclaration VA sur sa page de registre des fosses de brûlures se lit comme suit:" À l'heure actuelle, la recherche ne montre pas de problèmes de santé à long terme. "

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La guerre du Golfe a-t-elle aussi causé le cancer?

Benjamin Krause est un vétéran de la guerre du Golfe qui a fait ses études de droit après sa retraite de l'armée, et consacre sa pratique à aider ses camarades vétérans.

Il a déclaré à Healthline que l'exposition aux piqûres de brûlures est associée à un nombre croissant de maladies, y compris le cancer.

Les vétérans tombent malades et meurent maintenant. Nous avons besoin de notre VA pour accélérer le rythme avant que d'autres vétérans tombent malades et meurent. Benjamin Krause, vétéran de la guerre du Golfe

"Il y a de plus en plus de preuves montrant un lien entre les fosses de brûlures et certains cancers comme le cancer du pancréas, par exemple", a déclaré Krause. «VA travaille à la création d'un registre pour faciliter la connexion au service et les avantages pour la santé de ces anciens combattants, mais l'histoire nous a montré que de telles initiatives mettent beaucoup plus de temps à se perfectionner pendant que les vétérans malades meurent. "

Le problème est aggravé, déclare M. Krause, ce sont des prestataires de soins de santé non-VA qui ne sont tout simplement pas conscients des risques pour la santé liés au service militaire.

"Ils ne posent pas les bonnes questions et risquent un mauvais diagnostic de symptômes mortels en raison d'un manque de connaissance des dommages causés par les trous de combustion, entre autres choses", a noté M. Krause. «Les vétérans tombent malades et meurent maintenant. Nous avons besoin de notre VA pour accélérer le rythme avant que d'autres anciens combattants tombent malades et meurent de maladies liées à l'exposition aux puits de brûlures. "

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Les pas du Congrès En

Anthony Hardie, sergent d'état-major de l'armée qui a servi dans des opérations de combat dans la guerre du Golfe et en Somalie années pour obtenir des lois qui définissent le cadre pour les soins de santé, la recherche et les prestations d'invalidité des anciens combattants de la guerre du Golfe.

Source: Anthony Hardie

Le directeur de Veterans for Common Sense et président du comité directeur des programmes du programme de recherche sur les maladies de la guerre du Golfe, le travail de Hardie avec d'autres défenseurs chevronnés des deux côtés de l'allée Hardie dit à Healthline que ces lois ont donné aux anciens combattants de la guerre du Golfe l'espoir de nouveaux traitements et la reconnaissance par le VA que leurs symptômes persistants étaient liés à leur un service.

"Mais quand des vétérans souffrant de la maladie de la guerre du Golfe passent la porte dans les centres de VA et les cliniques en 2016", at-il dit, "il n'y a toujours pas de traitement basé sur des preuves pour eux.Et la plupart d'entre eux sont simplement transférés à des soins psychiatriques. "

Winnett a ajouté que bien que le Congrès ait estimé que trois symptômes étaient" présumés "au service de la guerre du Golfe, l'AV continue de l'ignorer largement.

"Les symptômes les plus fréquemment rapportés de la maladie de la guerre du Golfe sont une fatigue profonde, des douleurs musculaires insupportables à l'échelle du corps et des problèmes gastro-intestinaux chroniques", a déclaré Winnett. "La VA, en dépit de ses propres règlements qui sont censés accorder le bénéfice du doute aux vétérans avec des symptômes considérés comme" présomptifs "au service de la guerre du golfe Persique, continue plutôt à considérer la maladie comme une maladie psychosomatique. "

Winnett a expliqué que si un ancien combattant n'arrive pas à qualifier ses symptômes de« branchés au service »,« leur chance de recevoir des soins médicaux relativement à leurs symptômes est minime ou nulle. C'est une tragédie nationale du plus haut niveau. "

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Raisons d'être optimistes

Malgré les frustrations, tous les défenseurs chevronnés interviewés pour cette histoire ont dit qu'il y avait des raisons d'être optimistes.

D'une part, le Congrès a récemment décidé de continuer à financer la recherche sur le traitement des GWI à 20 millions de dollars pour l'année prochaine.

"[C'est] ce que nous avons demandé", a déclaré Hardie. "Cela montre que le Congrès continue de prendre beaucoup plus au sérieux les problèmes de santé des anciens combattants de la guerre du Golfe que le ministère de la Défense ou la VA. "

En plus des deux audiences de la Chambre au début de cette année, le Sénat a également abordé la question GWI.

Le mois dernier, la sénatrice Tammy Baldwin, démocrate du Wisconsin, a annoncé que les réformes et les investissements pour lesquels elle s'est battue ont été adoptés par le Sénat dans le cadre du projet de loi de financement pour la construction militaire et les anciens combattants.

Parmi les priorités de Baldwin énoncées dans le projet de loi, il y a «un meilleur traitement pour les anciens combattants souffrant de la maladie de la guerre du Golfe. "

Les dispositions de Baldwin, qui n'ont reçu pratiquement aucune couverture médiatique," amélioreraient les taux d'approbation des demandes d'invalidité des anciens combattants; améliorer les études en cours et la recherche sur les causes et les traitements de la maladie de la guerre du Golfe; et renforcer la composition et le travail du Comité consultatif sur la recherche, qui supervise le programme de recherche du gouvernement. "

Un porte-parole de la VA a déclaré à Healthline:" Le ministère des Anciens Combattants travaille actuellement à répondre directement au sénateur Baldwin et inclura des informations pertinentes sur la santé après le déploiement. "

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Nouvelles sciences prometteuses

La science entourant GWI continue également de progresser.

Deux importants projets de recherche sur le développement des traitements, d'une valeur de 5 millions de dollars sur quatre ans, à la Nova Southeast University et à l'Université de Boston, sont à mi-chemin et devraient déboucher sur de nouvelles recommandations de traitement.

Et bien qu'il n'y ait pas encore de traitements fondés sur des données probantes pour la GWI, certains compléments naturels ont été montrés dans des études pour atténuer efficacement certains des symptômes.

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont conclu il y a quelques années que 19 des symptômes les plus fréquents de GWI se sont améliorés après la prise de suppléments.

"Nous avons trouvé dans nos recherches que la fonction physique des anciens combattants présentait un avantage significatif", a déclaré Beatrice Golomb, professeur de médecine à l'école et chercheuse principale de l'étude, au cabinet d'avocats vétérans Bergmann & Moore. "Et c'est un énorme problème avec ces vétérans, dont les fonctions physiques diminuent souvent. Certains d'entre eux couraient 20 miles. Maintenant, ils ne peuvent pas courir quelques blocs. "

Environ 80 pour cent des anciens combattants GWI qui ont pris la coenzyme Q10 (CoQ10) ont vu une amélioration de la fonction physique, et l'amélioration corrélée à des niveaux plus élevés de CoQ10 trouvés dans le sang, selon une étude publiée dans Neural Computation.

"Ce n'est pas un remède, mais nous pensons que si nous donnons aux vétérans plus de cocktail mitochondrial, ils verront un avantage encore plus grand", a déclaré Golomb.

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Oublié après le 11 septembre

Winnett a déclaré qu'il ressentait une« obligation morale »d'aider ses collègues vétérinaires après un voyage à Washington en 2008 une audience VA sur la santé des anciens combattants de la guerre du Golfe.

"J'ai été surpris par l'état physique des anciens combattants que j'ai vus là-bas", se souvient Winnett. «J'étais plus âgé que la plupart des anciens combattants de la guerre du Golfe parce que j'avais 16 ans de service à mon actif lorsque la guerre a commencé. À Washington, j'ai vu des vétérans dans la quarantaine qui ne pouvaient pas marcher sans aide. Certains étaient en fauteuil roulant. "

Winnett a dit qu'après le 11 septembre, beaucoup de gens en Amérique, y compris les législateurs, ont oublié le fait que plusieurs milliers d'anciens combattants de 1991 étaient malades.

Il arrive un moment où vous n'êtes plus la saveur du jour. David Winnett, ancien combattant de la guerre du Golfe

"Nous avons évolué en tant que pays après le 11 septembre vers des affaires plus urgentes", a-t-il déclaré. "Je suppose que les anciens combattants de la guerre de Corée ont connu un phénomène similaire à celui de la guerre du Vietnam au milieu des années 1960. Il arrive un moment où vous n'êtes plus la saveur du jour. "

Thomas Bandzul, un avocat et défenseur des anciens combattants qui a témoigné à plusieurs reprises devant le Congrès sur les questions de santé de la guerre du Golfe, a déclaré que le public américain ne comprend pas bien les effets de la guerre du Golfe sur les troupes. <

"La VA a minimisé l'importance de la maladie de la guerre du Golfe et a retardé avec succès la recherche qui aide les vétérans avec leurs maux physiques", a déclaré Bandzul. "VA refuse toujours de traiter ou de permettre à ces anciens combattants une demande d'invalidité. Le terme non spécifique de «maladie générale» est toujours appliqué à la plupart des anciens combattants de la guerre du Golfe, et leurs revendications sont généralement refusées. Cette façon impitoyable et capricieuse de traiter avec les anciens combattants est une honte. "

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Les anciens combattants ont le dos des autres

Mais ce qui ressort le plus des vétérans de la guerre du Golfe qui ont accepté de parler à Healthline soutien incessant les uns des autres.

L'année dernière, Larry Cockrell, un vétéran de combat qui a servi avec le 7th Marines dans Task Force Ripper pendant la première guerre du Golfe, a été évalué à 100 pour cent invalide par l'AV et a quitté une carrière réussie en tant qu'enquêteur pour plusieurs entreprises Fortune 500.

Cockrell a plusieurs problèmes de santé graves à cause de son service, mais il a consacré sa vie à aider ses collègues vétérans de combat ainsi que leurs familles dans leur ranch à Lake Mathews en Californie du Sud.

Il est évident que nos problèmes de santé ne s'amélioreront pas avec l'âge. Larry Cockrell, ancien combattant de la guerre du Golfe

"Nous aidons les vétérans de combat avec des réclamations de dossier ou des désaccords de dossier avec VA," il a dit à Healthline. "Honnêtement, la guerre du Golfe a été oubliée lorsque les défilés ont pris fin. Nous avons combattu les plus grandes batailles de chars, bombardé les plus grands champs de mines et injecté à nos troupes des vaccins expérimentaux, tout en combattant sur le champ de bataille le plus contaminé de l'histoire de la guerre. "

Cockrell a déclaré que" tout le monde a lâché la balle "lorsque les vétérans de la guerre du Golfe sont rentrés chez eux et n'ont pas pu obtenir les soins dont ils avaient besoin. Mais il a dit qu'il a acquis une nouvelle force et qu'il n'a jamais ressenti un sens plus fort que lui en aidant ses anciens combattants dans son ranch.

"Nous aimons que les conjoints et les partenaires apprécient l'ambiance, les chevaux et les promenades de leurs enfants", a-t-il déclaré. "Ironiquement, je n'ai eu que quelques vétérans à sauter sur un cheval et à monter. Mais comme l'a dit un jour Winston Churchill, «l'extérieur d'un cheval est bon pour l'intérieur d'un homme. "Être juste autour d'eux aide les vétérans. Il est certain que nos problèmes de santé ne s'amélioreront pas avec l'âge. Il est temps de donner à ces vétérans de combat une cote d'invalidité de 100 pour cent et une chance de gérer leur handicap. "