Des repas scolaires plus sains sont un succès ... Ou sont-ils?

Les repas scolaires ne sont pas forcément plus savoureux, mais ils sont plus sains.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude publiée dans JAMA Pediatrics et centrée sur la Loi sur la santé des enfants sans faim (HHFKA).

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Dans leur rapport, les chercheurs ont déclaré que le HHFKA a aidé les élèves à faire des choix plus sains et que seulement 1% des élèves ont choisi de ne pas participer aux programmes de repas scolaires.

Ces affirmations ont toutefois été remises en question par des experts interrogés par Healthline.

Le HHFKA a mis à jour les normes nutritionnelles pour le programme de repas scolaires et le programme de déjeuners à l'école à compter de l'année scolaire 2012-2013.

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Donna B. Johnson, Ph.D., chercheuse au Centre de nutrition en santé publique de l'Université de Washington, a examiné la qualité nutritionnelle des aliments que les élèves sélectionnaient ainsi que les taux de participation aux mois avant et 16 mois après la promulgation du HHFKA.

Ses recherches ont eu lieu de 2011 à 2014 dans trois écoles intermédiaires et trois écoles secondaires d'un district scolaire urbain de l'État de Washington.

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L'équipe de Johnson a signalé que les repas servis selon les nouvelles directives étaient plus riches en éléments nutritifs et plus faibles en densité énergétique. Le ratio d'adéquation moyen (MAR) est passé d'une moyenne de 58,7 avant que le HHFKA ne commence à 75,6 après la mise en œuvre.

La densité énergétique (ceux qui ont un plus faible apport calorique par gramme) a baissé en moyenne de 1,65 avant les directives à 1,44 après la mise en œuvre.

La participation aux repas était à peu près la même, passant de 47% avant la mise en œuvre du HHFKA à 46% après son adoption.

Lire la suite: De nouvelles règles sur les repas sains à l'école remettent en question la controverse »

Est-ce que choisir une alimentation saine et saine, c'est mieux?

Cela signifie-t-il que les élèves mangent mieux? William McCarthy, Ph.D., professeur adjoint à l'école de santé publique Fielding UCLA, a déclaré à Healthline que l'étude était basée sur les registres de production alimentaire et non sur les observations des enfants qui mangent les repas.

"Nous ne savons donc pas s'il y a eu un impact sur ce que les élèves mangeaient, seulement sur ce qui était disponible pour eux", a-t-il dit.

Alors que les résultats suggèrent que le HHFKA a amélioré les choses, selon McCarthy, il serait encore mieux d'avoir des preuves que les enfants consomment des repas plus sains.

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"Je suis prudemment optimiste quant au fait que le HHFKA ait un effet bénéfique sur la santé nutritionnelle des élèves, mais des preuves plus directes seraient agréables à avoir", a déclaré McCarthy.

Lire la suite: Suggestions sur les repas scolaires sains »

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Participation en baisse

La School Nutrition Association (SNA) soutient la plupart des nouvelles normes, mais le groupe note que les règles ont pu causer conséquences inattendues.

Diane Pratt-Heavner, porte-parole de la SNA, a déclaré à Healthline que plus d'un million d'étudiants de moins choisissaient les repas scolaires depuis l'entrée en vigueur des nouvelles normes.

De plus, les programmes de repas scolaires ont de la difficulté à gérer les coûts plus élevés associés aux nouvelles normes. Son groupe demande plus de financement et de flexibilité pour quelques-unes des lignes directrices.

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Pratt-Heavner a déclaré que les écoles de l'étude ne sont pas représentatives des tendances des données nationales. Elle a dit que l'étude de Washington est "factuellement incorrecte" en déclarant que le programme de repas scolaires nationaux atteint plus de 31 millions d'étudiants chaque jour.

"C'était vrai avant l'entrée en vigueur des normes", a déclaré Pratt-Heavner, "mais les données de l'USDA montrent que ce nombre a commencé à baisser au cours de l'exercice 2012 lorsque les écoles ont commencé à appliquer les normes. "

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Le Government Accountability Office des États-Unis a constaté que la participation au programme national de repas scolaires a diminué de 1,4 million d'enfants entre les années scolaires 2010-2011 et 2013-2014.

Pratt-Heavner rapporte que les chiffres du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) indiquent que les écoles doivent absorber 1 dollar. 2 milliards de coûts en 2015 pour répondre aux directives HHFKA.

Une étude récente du SNA a montré que le respect des normes HHFKA a entraîné des pertes financières pour près de 70% des programmes de repas scolaires étudiés. Selon l'enquête, moins de 3% ont trouvé un avantage financier. L'enquête a également révélé que 58% des écoles ayant répondu au questionnaire ont vu leur participation diminuer.

Cependant, le groupe n'est pas sûr de ce qui a causé la baisse. Ils notent juste que la diminution est survenue depuis que HHFKA a été institué.

Lire la suite: Nourriture nutritive hors de portée pour 20% des foyers américains avec enfants »

Débat sur l'efficacité

Mary Podrabsky, MPH, coauteure de l'étude, a déclaré à Healthline que les nouvelles normes fonctionnent comme prévu et que les étudiants restent avec le programme de repas scolaire.

"Les écoles servent et les étudiants choisissent des repas plus nutritifs", a-t-elle dit.

Podrabsky a noté que toutes les écoles n'appliquent pas les normes de la même manière. Le district de Washing, par exemple, a offert aux étudiants un bar à salade et des tests de goût pour promouvoir de nouveaux articles.

Elle a noté que son rapport citait deux études récentes selon lesquelles le HHFKA a incité les élèves à choisir des repas plus sains à l'école et que les déchets n'ont pas augmenté, ce qui indiquerait qu'ils prennent des aliments sains mais ne les mangent pas. <

"Des reportages sur des étudiants jetant de la nourriture ont été rapportés aussi longtemps que les écoles ont servi des repas aux enfants - certainement bien avant que les normes mises à jour entrent en vigueur", a-t-elle dit.

Podrabsky a ajouté qu'ils ont étudié les élèves du secondaire, dont beaucoup peuvent quitter le campus pour acheter d'autres aliments pendant leurs périodes de repas.

"Si la participation aux repas n'a pas changé chez les élèves plus âgés, nous pensons que c'est une affirmation puissante sur l'acceptation des aliments plus sains", a-t-elle dit.