Comment pouvons-nous corriger l'épidémie d'enfants en surpoids? L'obésité

Malgré les récentes baisses de l'obésité chez les jeunes enfants, le nombre de jeunes en surpoids ou obèses reste élevé.

Compte tenu de la persistance de l'obésité aux États-Unis - et dans de nombreux autres pays du monde - peut-on faire quelque chose pour inverser une épidémie qui a mis des années à se développer?

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L'obésité est un problème qui a une énorme influence sur la santé et le bien-être d'une personne. Il est lié à plusieurs problèmes de santé, y compris les maladies cardiaques, le diabète et certains types de cancer.

Les enfants obèses courent un plus grand risque de devenir des adultes obèses.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 17 pour cent des enfants et des adolescents âgés de 2 à 19 ans sont obèses. C'est environ 12,7 millions d'enfants. Ce taux est resté relativement stable au cours de la dernière décennie.

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Les États-Unis ne sont pas seuls dans l'épidémie d'obésité. Dans le monde, au moins 41 millions d'enfants de moins de 5 ans sont obèses ou en surpoids, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Lire la suite: Obtenir les faits sur l'obésité infantile »

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Une once de prévention

Bien que le nombre d'enfants obèses soit resté stable, éviter que plus d'enfants ne soient en surpoids est une meilleure stratégie que de les traiter plus tard.

"Une fois que le surpoids ou l'obésité s'installe, et qu'un enfant porte une plus grande quantité de poids et de tissu adipeux, il est très difficile de renverser cela" Christina Economos, professeur agrégé à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de Tufts Université, a déclaré à Healthline. "C'est assez persistant. "

Une alimentation saine et l'activité physique sont les pierres angulaires du maintien d'un poids santé.

Cependant, de nombreux autres facteurs contribuent à l'obésité chez les enfants, notamment les environnements scolaires et communautaires, l'exposition à la publicité sur les aliments et le manque d'accès à des aliments sains et abordables.

Il est peu probable qu'un programme spécifique, que ce soit un programme ou une politique, ait l'impact que nous voulons. Christina Economos, Université Tufts

Ces facteurs peuvent varier grandement d'une communauté à l'autre et même d'une même famille à l'autre. Pour cette raison, une approche tout aussi variée de la prévention de l'obésité est plus susceptible de produire les résultats les plus recherchés.

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"Il est peu probable qu'un spécifique, que ce soit un programme ou une politique, aura l'impact que nous voulons", a déclaré Economos. "Il faudra réellement beaucoup de différentes stratégies ciblant plusieurs environnements que les enfants traversent. "

Ces environnements incluent les écoles, les maisons et les communautés des enfants.

Lire la suite: Les écoles peuvent-elles rendre nos enfants plus sains?»

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Approche holistique de l'obésité

Il existe depuis longtemps une composante alimentation saine et activité physique dans les programmes scolaires. Mais de nombreuses écoles adoptent maintenant une approche holistique pour prévenir l'obésité chez les enfants.

Ces programmes impliquent souvent des partenariats avec d'autres écoles, universités et organismes sans but lucratif. Ils tentent d'apprendre aux enfants comment mener une vie saine même lorsqu'ils sont tentés par des options malsaines.

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"C'est une bataille difficile. Tu dois travailler dur. Vous devez être un déviant positif dans un environnement difficile pour être en bonne santé ", a déclaré Economos. "Nous voulons vraiment changer cela afin que l'option saine soit l'option facile.

Les programmes varient, mais ils se concentrent souvent sur l'augmentation de l'activité physique, l'amélioration des habitudes alimentaires - manger moins de gras et plus de fruits et légumes frais - et réduire le temps que les enfants passent à utiliser des appareils électroniques.

Les programmes peuvent également améliorer les installations de jeu, augmenter le nombre d'activités parascolaires pour les enfants ou rendre les repas scolaires - surtout le petit déjeuner - plus sains.

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Ce qui marche dépend de l'école et de l'âge des enfants.

Economos se concentre principalement sur les enfants des écoles primaires et leurs routines quotidiennes spécifiques.

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"Ils passent une grande partie de leur journée à l'école puis dans les programmes parascolaires", a-t-elle déclaré. "Ce sont donc deux domaines dans lesquels j'ai passé beaucoup de temps à développer des initiatives. "

Mais même les enfants qui passent beaucoup de temps à l'école finissent par rentrer chez eux ou sortir dans la communauté.

Certains programmes scolaires essaient d'inclure les parents et les membres de la communauté dans les activités. Cela peut aller du marketing de vie saine aux cours de cuisine de nuit à l'école pour les familles.

Ils peuvent même impliquer les entreprises locales dans une vie saine. <

"Nous avons une initiative de restaurant quand les enfants mangent à l'extérieur", a dit Economos, "pour essayer de réduire le nombre total de calories qu'ils consomment en aidant à offrir des options plus saines dans l'industrie de la restauration. "

Dans les quartiers mal desservis, les programmes peuvent également cibler les marchés de proximité où les enfants achètent souvent leur nourriture. Cela souligne le besoin d'adapter les programmes à la communauté spécifique.

"Il existe différents ensembles de stratégies lorsque vous essayez d'atteindre profondément les communautés mal desservies", a déclaré M. Economos. «La dernière chose que nous voulons, c'est développer des stratégies qui couvrent le pays, mais qui n'atteignent que les enfants qui se trouvent dans des régions mieux dotées en ressources. "

Lire la suite: Conseils pour lutter contre l'obésité infantile»

Prévention de l'obésité à long terme

Les études sur les programmes de prévention de l'obésité chez les enfants montrent des résultats mitigés. Certains examens de cette recherche ont trouvé des avantages modestes.

Bien que les taux d'obésité aient atteint un plateau pour les enfants de nombreux âges, il y a encore des progrès chez les enfants d'âge préscolaire, selon Economos. Cela donne des indices sur ce qui fonctionne.

"Lorsque nous assistons à un déclin de nos plus jeunes enfants - les enfants de 2 à 5 ans - nous nous tournons vers des programmes qui ont vraiment travaillé dur au cours de la dernière décennie", a-t-elle déclaré.

Je ne voudrais pas que les gens abandonnent la cause parce que le progrès n'est pas aussi rapide que les gens l'espéraient. Christina Economos, Université Tufts

La baisse n'est cependant pas le résultat d'un seul programme. Economos souligne de multiples efforts ciblant ce groupe d'âge. Cela comprend le Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), une plus grande promotion de l'allaitement et d'autres programmes.

Plus important encore, même cette légère baisse était le résultat de beaucoup d'efforts sur une longue période de temps. Pour certaines personnes, cela peut être décourageant, mais Economos voit l'espoir dans le moindre changement.

"Je ne voudrais pas voir les gens abandonner la cause parce que le progrès n'est pas aussi rapide que les gens l'avaient espéré", a déclaré M. Economos. "Dans le monde de la santé publique, ça se passe vraiment très bien. "