Comment la chimiothérapie aide à combattre le lupus et autres maladies auto-immunes

Lorsque Selena Gomez a annoncé récemment avoir reçu un diagnostic de lupus, beaucoup de gens ont été choqués d'apprendre que la jeune chanteuse prenait des médicaments contre le cancer pour soigner sa maladie.

Mais l'utilisation de médicaments de chimiothérapie pour le lupus érythémateux disséminé (LED) est déjà familière aux personnes atteintes de cette maladie auto-immune.

PublicitéAdvertisement

«Chaque jour, je prends des pilules de chimiothérapie et ensuite je reçois une perfusion mensuelle d'un médicament biologique qui a des effets secondaires de type chimiothérapie tels que nausées, vomissements, diarrhée, fatigue et maux de tête», 29 ans. La vieille Erika Wilberger, de Mechanicsville, en Virginie, a déclaré à Healthline.

Alors que les médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisés pour traiter le cancer et le lupus, les deux conditions ne sont pas liées.

"Le plus important à comprendre est que le lupus est et non cancéreux", a déclaré le Dr Irene Blanco, professeur agrégé de médecine clinique au Collège de médecine Albert Einstein et rhumatologue au Montefiore Health System. "Il y a beaucoup d'idées fausses dans la communauté que le lupus est un cancer parce qu'il traite du système immunitaire et que vous avez des cellules anormales. "

publicité

Comme c'est le cas pour d'autres maladies auto-immunes, le lupus fait en sorte que le système immunitaire attaque par erreur les propres cellules du corps. La peau, les articulations, le sang, les reins et d'autres organes peuvent tous être affectés.

Les symptômes du lupus comprennent des problèmes articulaires semblables à ceux de l'arthrite, de la fatigue, de la fièvre inexpliquée et des éruptions cutanées sur le visage et d'autres parties du corps. Si les dommages aux organes sont suffisamment graves, le lupus peut même être potentiellement mortel.

PublicitéPublicité

L'expérience de chaque personne avec le lupus, cependant, est unique. Ils peuvent sembler en bonne santé à l'extérieur - faisant du lupus une «maladie invisible» - mais cette condition peut profondément affecter la vie d'une personne.

Wilberger, mariée en août, a dû reporter sa lune de miel en raison de son état de santé.

«J'avais des fièvres plus fréquentes, des douleurs articulaires et musculaires qui s'aggravaient, des douleurs thoraciques dues à des difficultés respiratoires et de la fatigue», a-t-elle dit. "Mon mari Josh et moi avons décidé de faire une lune de miel différée pour donner à mon corps une chance de récupérer, afin que je puisse profiter pleinement de notre petite escapade. "

Lire la suite: 10 signes précoces du lupus»

La chimiothérapie est l'une des rares options pour le lupus

Certains médecins prescrivent des médicaments anticancéreux contre le lupus parce qu'ils ont peu d'autres options pour ralentir le système immunitaire..

AdvertisementAdvertisement

"La raison pour laquelle nous utilisons ces produits chimiothérapeutiques est que nous n'avons pas vraiment, vraiment de bons médicaments pour le lupus", a déclaré Blanco.

Peu de médicaments ont été approuvés par la Food and Drug Administration pour le traitement du lupus. Certains, tels que l'aspirine et la prednisone, sont utilisés pour un certain nombre d'autres conditions.

Un médicament approuvé en 2011 - le belimumab, connu sous le nom de marque Benlysta - a été développé spécifiquement pour le lupus. Wilberger reçoit des perfusions mensuelles de ce médicament.

Publicité Ce que nous faisons est coopter beaucoup de médicaments qui suppriment le système immunitaire pour nos fins dans le lupus. Dr. Irene Blanco, Collège de médecine Albert Einstein

Même avec l'introduction de ce nouveau médicament, les médecins ont encore peu de médicaments spécifiques au lupus à leur disposition. En conséquence, ils se sont tournés vers des médicaments anti-cancer déjà approuvés qui ciblent la cause sous-jacente du lupus - un système immunitaire hyperactif.

"Ce que nous faisons, c'est co-opter un grand nombre de médicaments qui suppriment le système immunitaire à nos fins dans le lupus", a déclaré Blanco.

AdvertisementAdvertisement

L'un des effets secondaires de nombreux médicaments anticancéreux est qu'ils affaiblissent le système immunitaire. Dans le traitement du lupus, cependant, cet effet secondaire est l'objet.

"Ce que nous voulons faire dans le lupus, c'est abattre le système immunitaire afin qu'il cesse d'attaquer le patient lui-même", a déclaré Blanco. "Nous utilisons donc beaucoup de [médicaments de chimiothérapie] qui suppriment le système immunitaire. "

Lire la suite: Le prochain objectif de la Coupe du monde est de vaincre le lupus»

Publicité

Moins de chimiothérapies contre le lupus

Le méthotrexate est un agent chimiothérapeutique utilisé pour traiter le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. Beaucoup de médicaments utilisés pour traiter une maladie auto-immune fonctionnent également dans d'autres parce que ces conditions partagent tous ce système immunitaire hyperactif.

Le méthotrexate a été initialement développé pour traiter le cancer. Pendant le traitement, ce médicament peut être injecté dans une veine ou directement dans le liquide entourant le cerveau.

AdvertisementAdvertisement

Cependant, les médecins l'utilisent très différemment pour traiter le lupus et d'autres maladies auto-immunes. «Le méthotrexate, lorsqu'il est administré à des patients souffrant de maladies rhumatologiques, est généralement administré sous forme de pilule et administré à des doses beaucoup plus faibles, à des doses beaucoup plus faibles», a déclaré M. Blanco.

Et parce que moins de ce médicament est donné à un patient, les effets sur le système immunitaire sont beaucoup plus petits.

"Dans le traitement du cancer, le [méthotrexate] est un immunosuppresseur énorme", a déclaré Blanco, mais chez les patients atteints de maladies rhumatologiques, "il ne supprime généralement pas le système immunitaire autant qu'il le ferait pour un patient cancéreux. "

Dans les cas graves de lupus, cependant, les médecins peuvent utiliser des médicaments de chimiothérapie plus en ligne avec la façon dont ils sont utilisés dans la lutte contre le cancer.

«Si un patient présente des symptômes neurologiques - des crises d'épilepsie ou des symptômes d'accident vasculaire cérébral ou de sclérose musculaire - nous aurons tendance à utiliser un médicament beaucoup plus fort, plus puissant et plus agressif qui tend à effets de la chimiothérapie ", a déclaré Blanco.

Les médicaments que je prends me conviennent parce que j'ai une équipe de médecins qui travaillent dur ensemble pour élaborer un plan de traitement spécifique pour moi. Erika Wilberger, patiente atteinte du lupus

Les traitements du lupus dépendent en réalité des organes affectés et de leur gravité.

"Le lupus affecte tout le monde différemment et il n'y a pas de traitement unique pour tous", a déclaré Wilberger. "Les médicaments que je prends me conviennent parce que j'ai une équipe de médecins qui travaillent dur ensemble pour élaborer un plan de traitement spécifique pour moi. "

Cela inclut plusieurs médicaments pour contrôler son lupus - y compris une forte dose de stéroïdes tous les quelques mois pour les poussées de lupus. Elle prend également des médicaments pour gérer des affections connexes telles que des problèmes respiratoires et pour faire face au stress quotidien de vivre avec une maladie mortelle.

Wilberger admet que prendre autant de médicaments peut être accablant, mais elle essaie de se rappeler à quel point elle se sentait mal avant son diagnostic.

"Même si le lupus contrôle la plus grande partie de ma vie et ce que je suis capable de faire, je fais toujours de mon mieux pour rester positif et avoir de l'espoir pour l'avenir", a déclaré Wilberger. "L'espoir est ce qui me permet de rester en vie et de me battre même quand tout me semble si impossible. Je refuse d'abandonner sans combat. "

Lire la suite: Des chercheurs en Floride inondés par des personnes en quête de traitement contre le lupus»