Recherche sur le diagnostic des tumeurs et le système immunitaire
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Les gliomes - la forme la plus fréquente de cancer du cerveau - sont rarement dépistés suffisamment tôt pour être traités avec succès.
De nouvelles recherches sur les liens entre le cancer du cerveau et le système immunitaire pourraient bientôt permettre de détecter ces cancers beaucoup plus tôt.
PublicitéPublicitéEnviron 80% des diagnostics de cancer du cerveau sont des gliomes.
Ces tumeurs se développent à partir de cellules gliales, qui agissent comme un système de soutien des cellules nerveuses dans le cerveau.
Le glioblastome, le type de gliome le plus fréquent, survient chez deux à trois personnes sur 100 000. La durée moyenne de survie est de 14 mois.
PublicitéLes experts disent que ces tumeurs "se traduisent par plus d'années de vie perdues" que toutes les autres tumeurs.
Les symptômes associés au gliome varient selon la position de la tumeur, mais ils comprennent souvent des maux de tête, de la confusion, des problèmes de mémoire et d'équilibre, des changements de personnalité et des difficultés d'élocution.
Parce que les symptômes varient d'un individu à l'autre et sont similaires à ceux d'autres conditions, les diagnostics de gliomes arrivent souvent trop tard. En moyenne, un diagnostic est posé environ trois mois après l'apparition des symptômes.
Pourquoi les gliomes se développent chez certains individus et pas chez d'autres encore.
Actuellement, les seuls facteurs de risque connus sont l'exposition à de fortes doses de rayonnements ionisants et certaines mutations génétiques rares.
Pour cette raison, des études sur les raisons et la manière dont la maladie apparaît et progresse sont vitales.
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PublicitéPublicitéLe système immunitaire et les gliomes
Une étude, publiée cette semaine dans la revue PLOS One, porte sur la relation entre les signaux chimiques de le système immunitaire et le développement du cancer du cerveau.
Judith Schwartzbaum, professeure agrégée d'épidémiologie et membre du Comprehensive Cancer Centre de l'Ohio State University, a dirigé l'étude.
"Il est important d'identifier les premières étapes du développement de la tumeur si nous souhaitons intervenir plus efficacement", a déclaré Schwartzbaum. "Si vous comprenez ces premières étapes, peut-être que vous pouvez concevoir des traitements pour bloquer la croissance de la tumeur. "
PublicitéSchwartzbaum enquête sur des échantillons de sang de 974 personnes, prises à partir de Janus Serum Bank de Norvège. La moitié des individus ont développé un cancer du cerveau. Les autres ont agi en tant que groupe témoin.
Des recherches antérieures, dont certaines effectuées par Schwartzbaum, ont mis au jour une relation entre les allergies, le système immunitaire et le cancer du cerveau. Il semble que les allergies peuvent protéger contre le développement du cancer du cerveau.
PublicitéPublicitéEn fait, il existe des preuves que les allergies peuvent réduire le risque de gliome de près de 40 pour cent.
Des études ont montré que le risque de cancer du cerveau est plus faible chez les personnes ayant des niveaux plus élevés d'immunoglobuline E - une protéine libérée par le système immunitaire au cours d'une réaction allergique - dans le sang.
En raison de ce lien, Schwartzbaum et son équipe étaient particulièrement intéressés par les cytokines, qui sont des protéines immunitaires qui communiquent avec d'autres cellules et aident à orchestrer la réponse immunitaire.
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Le rôle des cytokines
Schwartzbaum a évalué 277 cytokines pour l'étude actuelle.
AdvertisementAdvertisementElle a trouvé que, dans le sang des personnes qui ont développé un cancer du cerveau, il y avait moins d'interaction avec les cytokines.
Schwartzbaum explique: "Il y avait un affaiblissement clair de ces interactions dans le groupe qui a développé un cancer du cerveau, et il est possible que cela joue un rôle dans la croissance et le développement de la tumeur. "
Ces changements pourraient être mesurés cinq ans avant la formation de la tumeur cérébrale.
Le rôle des cytokines dans le cancer est, à ce jour, mal compris.
Dans certaines circonstances, ils peuvent aider à combattre la croissance tumorale, mais dans d'autres, les cytokines aident à la croissance d'une tumeur en supprimant le système immunitaire.
Dans la présente étude, les chercheurs ont trouvé un certain nombre de cytokines spécifiques qui semblent jouer un rôle particulièrement important dans la formation des gliomes. Ces produits chimiques seront explorés dans d'autres études.
Bien qu'un test sanguin de routine pour le cancer du cerveau ne soit pas une solution pratique qui pourrait être déployée dans l'ensemble de la population, les résultats sont importants.
La prise en charge des tumeurs plus tôt dans leur progression signifie que le traitement a plus de chances de réussir.
Ces résultats pourraient également avoir une portée plus large, comme l'ajoute Schwarzbaum: «Il est possible que cela se produise aussi avec d'autres tumeurs - c'est un signe général de développement tumoral. "
D'autres travaux seront nécessaires pour assurer les découvertes, mais ils marquent une autre étape intéressante dans la lente guerre d'usure contre le cancer de tous les types.
