En faisant tourner l'hépatite C pour prévenir le rejet du greffon hépatique

Il semble que l'hépatite C (VHC) soit une infection qui peut nuire gravement au foie. Selon une nouvelle étude dans Science Translational Medicine, le virus de l'hépatite C peut supprimer la réponse immunitaire qui pousse le corps à rejeter les organes transplantés en tant qu'invasions étrangères.

Habituellement, les patients transplantés atteints d'infections virales ne sont pas inclus dans les essais cliniques, car on pense que leur infection entrave le succès de la greffe.

Son équipe a découvert que le mécanisme que les virus utilisent généralement pour éviter d'être détecté par le système immunitaire crée en fait un environnement qui favorise la tolérance à la greffe. En effet, le virus agit comme un médicament immunosuppresseur. Cependant, les mêmes résultats n'ont pas été observés dans les études animales sur le VHC.

Les chercheurs disent ne pas savoir si cet effet protecteur se produit dans les organes transplantés dans d'autres parties du corps, mais les résultats expliquent plus sur la façon dont les infections virales chroniques affectent les patients transplantés. Les résultats pourraient également changer la façon dont les essais cliniques sont conçus dans le futur.

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"L'option principale est maintenant de savoir exactement comment le virus peut favoriser la tolérance immunologique et essayer d'imiter ceci, afin d'obtenir une thérapie qui peut induire une tolérance de greffe sans avoir besoin du virus", Bohne a dit.

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Est-ce que d'autres virus peuvent faire la même chose?

Bohne a déclaré que des études ont montré que le virus d'Epstein-Barr, pour sa part, peut aggraver les résultats d'une greffe d'organe.

De nombreux virus ont des moyens de contourner la réponse immunitaire de notre corps, mais d'un autre côté, la plupart des virus ne sont pas aussi concentrés que l'hépatite C, qui n'attaque que le foie.

Un autre candidat pourrait être le virus de l'hépatite B (VHB), mais ce virus a un camouflage très efficace, ce qui entraîne une très faible activation du système immunitaire, a déclaré Bohne. L'infection chronique par le VHB épuise également les lymphocytes T protecteurs du corps, a-t-il expliqué. L'équipe veut voir si le VHB peut également créer un environnement immunodéprimé dans le foie.

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Est-ce la fin de l'hépatite C?

Dr. Thomas Schiano, directeur médical de la transplantation hépatique chez l'adulte et directeur de l'hépatologie clinique à l'hôpital Mount Sinai de New York, est intrigué par les nouvelles recherches sur les patients transplantés sevrés de médicaments immunosuppresseurs.Il est également excité par une gamme de nouveaux médicaments oraux conçus pour traiter l'hépatite C, y compris Sovaldi, qui, bien que coûteux, offre un taux de guérison supérieur à 90 pour cent.

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"Je pense que plus de patients VHC seront considérés pour l'immunosuppression se rétrécissant maintenant à cause de cet article, mais plus probablement parce que plus de patients pourront être traités et guéris de leur VHC avec la nouvelle génération de VHC oral. agents ", a déclaré Schiano. «Une fois le VHC guéri, avant ou après la transplantation, les médecins greffés se sentiront beaucoup plus à l'aise pour réduire l'immunosuppression, car si un rejet devait se produire, il serait plus facile à gérer. "

Il a ajouté que l'augmentation de l'immunosuppression chez les patients infectés par le VHC pourrait entraîner une accélération de la maladie.

Dr. Melanie Ott, professeur à l'Université de Californie à San Francisco, a déclaré que les nouvelles découvertes, si elles étaient confirmées dans de futures études, pourraient remodeler la prise en charge clinique des patients transplantés hépatiques infectés par le VHC.

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"Cela soulève certainement des questions intéressantes sur le rôle des [médicaments immunosuppresseurs] dans la tolérance et le rejet [des organes ou des tissus transplantés]", a-t-elle dit.

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