Adénocarcinome non à petites cellules: les faits sur un cancer du poumon

Un adénocarcinome pulmonaire est un type de cancer du poumon qui débute dans les cellules glandulaires des poumons. Ces cellules créent et libèrent des fluides tels que le mucus. Environ 40 pour cent de tous les cancers du poumon sont des adénocarcinomes à petites cellules.

Les deux autres principaux types de cancer du poumon non à petites cellules sont le carcinome pulmonaire à cellules squameuses et le carcinome à grandes cellules. La majorité des cancers qui commencent dans le sein, le pancréas et la prostate sont aussi des adénocarcinomes.

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Qui est à risque?

Bien que les personnes qui fument courent un risque plus élevé de développer un cancer du poumon, les non-fumeurs peuvent également développer ce cancer. Respirer de l'air très pollué peut augmenter le risque de cancer du poumon. Les produits chimiques présents dans les gaz d'échappement des moteurs diesel, les produits du charbon, l'essence, le chlorure et le formaldéhyde peuvent aussi être dangereux.

Pendant une longue période, la radiothérapie des poumons peut augmenter le risque de cancer du poumon. L'eau potable contenant de l'arsenic est également un facteur de risque de cancer du poumon non à petites cellules.

Les femmes peuvent être plus à risque que les hommes pour ce type de maladie pulmonaire. En outre, les personnes plus jeunes atteintes d'un cancer du poumon sont plus susceptibles d'avoir un adénocarcinome à petites cellules que les autres formes de cancer du poumon.

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Comment le cancer se développe-t-il?

L'adénocarcinome à petites cellules a tendance à se former dans les cellules le long de la partie externe des poumons. Au stade précancéreux, les cellules subissent des modifications génétiques qui entraînent une croissance plus rapide des cellules anormales.

D'autres altérations génétiques peuvent entraîner des changements qui aident les cellules cancéreuses à se développer et à former une masse ou une tumeur. Les cellules qui constituent une tumeur cancéreuse du poumon peuvent se détacher et se propager à d'autres parties du corps.

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Quels sont les symptômes?

Très tôt, une personne atteinte d'un cancer du poumon non à petites cellules peut ne pas présenter de symptômes. Une fois que les symptômes apparaissent, ils comprennent généralement une toux qui ne disparaît pas. Il peut également causer des douleurs thoraciques lors d'une respiration profonde, de la toux ou de rire.

Autres symptômes:

• essoufflement
• fatigue
• respiration sifflante
• crachats sanguins
• mucosités brunâtres ou rougeâtres

Comment le cancer est-il diagnostiqué?

Des symptômes évidents pourraient suggérer la présence d'un adénocarcinome non à petites cellules. Mais la seule façon pour un médecin de diagnostiquer définitivement le cancer est de regarder les cellules des tissus pulmonaires sous un microscope.

L'examen des cellules des expectorations ou des mucosités peut être utile pour diagnostiquer certaines formes de cancer du poumon, mais ce n'est pas le cas avec les cancers du poumon non à petites cellules.

Une biopsie à l'aiguille, dans laquelle les cellules sont retirées d'une masse suspecte, est une méthode plus fiable pour les médecins. Des tests d'imagerie, tels que les rayons X, sont également utilisés pour diagnostiquer le cancer du poumon.Cependant, le dépistage de routine et les radiographies ne sont pas recommandés, sauf si vous avez des symptômes.

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Comment le cancer se déroule-t-il?

La croissance du cancer est décrite par étapes:

• Stade 0: Le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la paroi interne des poumons.
• Stade 1: Le cancer est encore à un stade précoce et ne s'est pas propagé au système lymphatique.
• Stade 2: Le cancer s'est propagé à certains ganglions lymphatiques près des poumons.
• Stade 3: Le cancer s'est propagé à d'autres ganglions lymphatiques ou tissus.
• Stade 4: Le cancer du poumon s'est propagé à d'autres organes.

Comment le cancer est-il traité?

Un traitement efficace de l'adénocarcinome non à petites cellules dépend du stade du cancer. Chirurgie pour enlever tout ou partie du poumon est souvent nécessaire si le cancer ne s'est pas propagé.

La chirurgie fournit souvent la meilleure chance de survivre à cette forme de cancer. Bien sûr, l'opération est complexe et comporte des risques. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être nécessaires si le cancer s'est propagé.

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Perspectives

Le meilleur moyen de prévenir l'adénocarcinome non à petites cellules est de ne jamais commencer à fumer et d'éviter les facteurs de risque connus. Cependant, même si vous fumez depuis de nombreuses années, il vaut mieux cesser de fumer que de continuer.

Une fois que vous avez arrêté de fumer, votre risque de développer tous les sous-types de cancer du poumon commence à diminuer. Éviter la fumée secondaire est également recommandé.