Course et ski

Pour un skieur extrême qui saute hors des hélicoptères et qui préfère les Alpes, une colline enneigée en Pennsylvanie ne semble pas présenter un grand défi.

Mais c'était avant que Mark French ne subisse un coup débilitant en 2015.

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Revenir sur ses skis pour la première fois en février, même pour descendre une pente modeste, était le plus grand «schuss» de tout.

"C'était une étape très satisfaisante", a-t-il déclaré. "Mon objectif est de récupérer à 100% et je crois que je vais y arriver. "

Les objectifs français, cependant, vont bien au-delà de son propre rétablissement.

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Blessé par une maladie qu'il connaissait peu, l'exécutif de 62 ans veut maintenant utiliser ses ressources personnelles et professionnelles pour faire une différence dans la sensibilisation à l'AVC et la recherche.

"En affaires, vous devez être capable de raconter une histoire", a-t-il dit. "Tout ce que j'essaie de faire est de partager mon histoire d'une manière qui amènera les gens à penser à l'accident vasculaire cérébral et ce qui peut et doit être fait. "

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Français est le fondateur et directeur général de Leading Authorities, un bureau de conférenciers basé à Washington, DC

Il a une liste de talents allant de stratège politique Donna Brazille et Michael Hayden, ancien directeur de la CIA au basketball la légende Magic Johnson et Darrell Hammond de Saturday Night Live.

Lire la suite: Renseignez-vous sur les accidents vasculaires cérébraux »

Un événement inattendu

À 60 ans, le français mène une vie enviable.

Il dirigeait une entreprise prospère, parcourant le monde, se levant tôt chaque matin pour une séance de cardio intense.

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"De tous les signes extérieurs, j'étais en très bon état", a-t-il dit. "Jamais fumé, bonne pression artérielle, n'avait pas de cholestérol élevé. "

Le français présentait une fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque irrégulier, mais cela ne semblait pas assez sérieux pour lui ou son médecin pour justifier un traitement médicamenteux.

Je ne pouvais pas croire à quel point je savais peu sur les AVC. Mark French, patient en rétablissement après un AVC

Mais l'AFib, comme on l'appelle communément, peut augmenter le risque de caillots sanguins, d'AVC et de problèmes cardiaques.

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"Je ne pouvais pas croire à quel point je savais peu sur les AVC", a-t-il dit. "Je me considère comme une bonne personne, mais je n'avais aucune idée des indicateurs de risque. "

Il l'a découvert le 29 avril 2015.

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Après avoir organisé un dîner pour des clients du centre-ville de Washington, les Français sont montés dans sa voiture pour rentrer à la maison.

"Quand j'ai mis mes mains sur le volant, j'ai senti ce qui semblait être un courant électrique dans mon bras gauche", a-t-il dit. "Rien ne semblait familier. C'est presque miraculeux que j'ai trouvé le chemin du retour. Quand je suis arrivé, ma famille a reconnu que tout n'était pas bon."

Français avait un AVC ischémique, un caillot bloquant le flux sanguin vers le cerveau, puis une hémorragie cérébrale.

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Il a été emmené dans un hôpital local et transporté par avion un jour plus tard à l'hôpital universitaire George Washington - ironiquement, de l'autre côté de la rue, le soir précédent.

Lire la suite: Facteurs de risque d'AVC »

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Un long chemin vers la guérison

Les médecins ont sauvé la vie française, mais ils n'étaient pas optimistes.

"J'ai eu une paralysie du côté gauche", a-t-il dit. "Ils ont dit à ma femme et à mes filles que j'avais environ 1% de chance de marcher à nouveau. C'était juste un changement cataclysmique dans ma vie. "

Quatre semaines à l'hôpital ont été suivies de six semaines dans un hôpital de rééducation.

Avec détermination, travail acharné «et un très bon réseau de soutien», le français est revenu au travail cet automne et a fait des progrès constants depuis qu'il poursuit sa thérapie physique.

L'AVC n'est pas quelque chose que vous récupérez de la façon dont vous récupérez d'un os cassé. Mark French, patient en rétablissement après un AVC

Défiant les prédictions des médecins, le français marche normalement et a recommencé à voyager. Il n'a jamais eu les problèmes d'élocution qui affectent certaines victimes d'AVC, mais il a du mal à taper («Dieu merci pour les logiciels à commande vocale»).

Néanmoins, il essaie d'attaquer le piano.

"Ce qui aurait pu être un événement mortel s'est avéré être récupérable", a-t-il déclaré. "L'AVC n'est pas quelque chose que vous récupérez de la façon dont vous récupérez d'un os cassé. Vous avez besoin de patience et vous avez besoin de détermination. J'ai encore des déficits importants, mais j'ai une vie aussi normale que l'on pouvait espérer dans les circonstances. "

Lire la suite: Le long chemin parcouru par Randy Travis depuis un accident vasculaire cérébral»

Passer le mot

Mais ce n'est pas suffisant. Le français a consacré une carrière à sensibiliser le public et la lutte contre les AVC en a besoin.

"Je crois que mon coup aurait pu être évité si j'avais reconnu les signes", a-t-il dit. "Je n'ai jamais pensé que je serais handicapé. Peu de gens le font. Mais c'est quelque chose qui peut arriver à plus. Les gens doivent comprendre l'ampleur de l'AVC comme l'une des principales causes de décès et d'invalidité. "

Une fois qu'il a compris cela," Ce qui m'a surpris, c'est le manque ou les ressources consacrées à l'éducation, la réhabilitation et la recherche. C'est un très gros problème, et je ne pense pas que ce soit traité comme un très gros problème. Même dans de très bons centres médicaux, il n'y a tout simplement pas assez dans la boîte à outils. "

Son groupe, Leading Authorities, produit également des vidéos et des événements en direct.

French est déterminé à utiliser son expertise pour diffuser ce message.

"Nous sommes dans le secteur de la communication", a-t-il déclaré. "Nous allons transmettre notre message aux leaders d'opinion et aux décideurs qui ont une certaine influence. Vous entendez beaucoup parler de percées merveilleuses dans la recherche sur le cancer et c'est très bien. Mais nous avons aussi besoin d'entendre ces choses sur les AVC et je veux aider. "

À l'approche du deuxième anniversaire de son accident vasculaire cérébral, le français se considère" extraordinairement chanceux "et est reconnaissant envers sa famille et ses amis, qui ont joué un rôle crucial dans son rétablissement.Et même s'il apprécie les pentes de Pennsylvanie, ce n'est pas la fin de l'histoire.

"J'aimerais à nouveau skier dans les Alpes", a-t-il déclaré.

L'histoire originale a été publiée sur American Heart Association News.