Poux de tête: d'où viennent-ils?

Qu'est-ce qu'un poux?

Les poux de tête, ou Pediculus humanus capitis, sont des parasites d'insectes extrêmement contagieux, essentiellement inoffensifs. Contrairement à leur cousin, aux poux du corps, ou au Pediculus humanus humanus, les poux de tête ne sont pas porteurs de maladies. Les insectes microscopiques vivent dans vos cheveux, près de votre cuir chevelu.

Les poux de tête doivent se nourrir d'un autre corps vivant pour survivre. Leur source de nourriture est le sang humain, qu'ils reçoivent de votre cuir chevelu. Les poux de tête ne peuvent pas voler, ne sont pas dans l'air et ne peuvent pas vivre dans l'eau très loin de leur hôte. En fait, ils s'accrochent aux mèches de cheveux pour la vie chère quand vous vous baignez.

Mais d'où viennent-ils en premier lieu?

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Origines

Origines géographiques

Les poux de tête humains sont classés en clades en fonction de leur constitution génétique. Un clade est un groupe d'organismes qui ne sont pas génétiquement identiques les uns aux autres, mais partagent un ancêtre commun.

Les clades de poux de tête humains, nommés A, B et C, ont une distribution géographique différente et des caractéristiques génétiques variables. Selon le Journal of Parasitology, les poux du Clade B sont apparus en Amérique du Nord, mais ont migré vers des régions plus éloignées du monde, notamment l'Australie et l'Europe.

Evolution

Evolution humaine et poux

La découverte de différences génétiques entre les poux de la tête et du corps soutient les théories selon lesquelles cette période est celle où les gens ont commencé à porter des vêtements. Alors que les poux de tête restaient sur le cuir chevelu, les poux de corps ont muté en un parasite avec des griffes qui peuvent s'accrocher aux fibres plus lisses des vêtements plutôt que des tiges de cheveux fines comme de l'aiguille.

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Transmission

Comment les poux sont-ils transmis?

Les poux sont transmis d'un hôte à un autre par un contact personnel étroit. Pour la plupart, cela signifie qu'une personne non infestée doit être en contact tête-à-tête avec une personne infectée. Partage de peignes, brosses, serviettes, chapeaux et autres objets personnels peuvent accélérer la propagation des poux de tête.

Le pou voyage en rampant. Dans de rares cas, les poux peuvent se glisser sur les vêtements d'une personne et sur les cheveux et le cuir chevelu d'une autre personne, mais cela doit se produire rapidement. Les poux ne peuvent pas vivre plus d'un jour sans nourriture.

Idées fausses

Avoir un cas de poux peut être embarrassant. Une idée fausse commune au sujet des poux de tête est que c'est un signe de mauvaise hygiène personnelle. Certains croient même que cela n'affecte que les personnes de statut économique inférieur.

Ces idées ne peuvent pas être plus loin de la vérité. Les gens de tous genres, âges, races et classes sociales peuvent attraper des poux de tête.

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Protégez-vous

Bien que les poux de tête puissent être gênants, un traitement approprié peut éradiquer l'infestation rapidement et sans douleur. En existence depuis le temps que les humains ont été autour, les poux de tête ne sont pas susceptibles de disparaître de sitôt. Cependant, vous pouvez prévenir la propagation des poux.

Ne partagez pas d'objets personnels tels que des chapeaux, des écharpes, des accessoires pour cheveux et des peignes avec des personnes, en particulier celles qui ont des poux de tête. Donnez à chaque membre de sa famille sa propre literie, ses serviettes et ses brosses à cheveux pour prévenir la propagation des poux si un membre de la famille a été infecté ou exposé.