Mon enfant développera-t-il de l'anxiété à cause de moi?

Quand j'étais enfant, ma mère m'expliquait comment un de nos voisins avait peur des boutons. Elle ne pouvait pas choisir des vêtements avec des boutons et trouvait difficile de dire le mot. Je me souviens avoir pensé que c'était une plainte vraiment bizarre, et je me demandais ce qui aurait pu mener à cette peur inhabituelle de quelque chose d'aussi banal.

Ma mère a décrit un incident où une boîte à couture était tombée sur le sol alors qu'elle prenait le thé avec notre voisin. Une collection de boutons dispersés sur le sol et la pauvre femme a connu une attaque de panique.

Quelques années plus tard, la fille du voisin, une de mes amies, a partagé qu'elle avait aussi peur des boutons. En tant que jeune fille, j'ai imaginé que leur phobie était en l'air et pourrait être contagieuse. Je ne comprenais pas comment quelqu'un pouvait avoir peur de quelque chose d'aussi inoffensif qu'un bouton.

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Comprendre l'anxiété, moi-même

Les peurs des autres peuvent souvent sembler étranges si nous ne les partageons pas. Mais ce que j'ai appris, avec 40 millions d'autres Américains, après avoir fait face à l'angoisse à des degrés divers, c'est que la peur est réelle. Moi aussi, j'ai commencé à développer de l'anxiété dans la trentaine. Au début, c'était très gérable. Il s'est manifesté comme «nerfs», et est apparu comme un mal de ventre avant des événements importants ou des réunions. Cela a progressé jusqu'à ce que je me sente mal avant toute interaction sociale, y compris des activités simples comme prendre un taxi, sortir seul ou simplement passer un coup de téléphone. Mais le degré de mon inconfort n'était jamais assez pour m'empêcher d'aller à des endroits ou de socialiser. Pourtant, cela signifiait que j'étais très mal à l'aise. Je gère maintenant ces symptômes en me donnant suffisamment de temps pour me préparer, faire des exercices de respiration profonde et de relaxation, et m'assurer de dormir suffisamment.

Mais depuis que je suis devenu parent, j'ai eu du mal à savoir si je devais permettre à mon enfant de voir à quel point les activités quotidiennes normales peuvent parfois me stresser. J'ai du mal à trouver l'équilibre entre montrer à mon petit que je suis seulement humain - que je trouve souvent l'anxiété induisant la vie - et lui présenter un modèle solide et résilient à imiter.

Il est encore assez jeune pour que je puisse expliquer tout comportement inhabituel de ma part en prétendant que je ne me sens pas bien ou que j'ai besoin de repos. Mais en vieillissant, je suis sûr qu'il peut commencer à remarquer que je suis parfois gelé par mes soucis.

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Je veux désespérément l'aider à éviter de développer des angoisses similaires simplement parce qu'il reflète mon comportement. Mais je sais aussi qu'il serait peut-être bon pour lui de me considérer comme une personne réelle et non comme un super-héros. S'il se sent anxieux, cela peut l'aider à savoir que moi aussi j'ai souffert, et je suis un confident sympathique et compréhensif avec qui partager ses sentiments.

Les parents devraient-ils partager leur anxiété avec les enfants?

Bien que mon penchant naturel soit de retenir mes sentiments de mon fils dans le but de lui épargner la vérité que parfois je ne l'ai pas tous ensemble, il y a quelques recherches qui suggèrent qu'une telle approche peut être nuisible pour moi et notre relation.

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Laura England, une psychothérapeute d'Ottawa, au Canada, croit que montrer à nos enfants que nous souffrons parfois, mais surtout leur montrer comment nous gérons nos émotions, est «le plus beau cadeau que nous puissions leur donner. "Cependant, elle note que la peur, en particulier, peut être transmise d'un adulte à l'autre. Elle conseille aux parents de parler des mécanismes d'adaptation et des activités auto-apaisantes afin que les enfants voient leurs parents actifs dans leur propre traitement et ne sont pas victimes de leur condition. Elle suggère aux parents qui éprouvent de l'anxiété de décrire le processus et de modéliser leur conversation de la façon suivante:

«J'avais peur à propos de X et ma peur a eu raison de moi. Je prévois de me rappeler la prochaine fois de respirer profondément pour m'aider à me calmer. "

" Les tentatives des parents de supprimer les émotions négatives et d'amplifier les émotions positives pendant la garde d'enfants peuvent nuire à leur bien-être et à leurs liens parent-enfant de haute qualité ", affirme l'Angleterre.

Vous n'êtes pas seul

Les troubles anxieux sont parmi les maladies mentales les plus courantes aux États-Unis, selon l'Association américaine de l'anxiété et de la dépression. L'anxiété affecte chacun d'entre nous à un moment de notre vie, et est une réponse normale aux hauts et aux bas de la routine quotidienne. La peur des boutons de notre voisin nous a peut-être semblé particulière, ou même un peu ridicule, mais l'effet qu'elle a eu sur elle était immense. Ce qui est pire, c'est que les problèmes de santé mentale, y compris l'anxiété, peuvent être aggravés par la stigmatisation qui les accompagne souvent. En parlant entre nous, ce qui signifie que les parents sont sensibles à leurs sentiments, à leurs limites et à leurs émotions variées, nous pouvons aider à faire tomber ces barrières de communication et à créer des espaces sans jugement où nous pouvons tous recevoir notre aide. besoin de faire face à tout ce que la vie nous lance.

Fiona Tapp est rédactrice et éducatrice indépendante. Son travail a été présenté sur le Washington Post, HuffPost, le New York Post, la semaine, SheKnows, et d'autres. Elle est experte dans le domaine de la pédagogie, enseignante de 13 ans et titulaire d'une maîtrise en éducation. Elle écrit sur une variété de sujets, y compris la parentalité, l'éducation et les voyages. Fiona est une Britannique à l'étranger et quand elle n'écrit pas, elle aime les orages et fabrique des voitures Play-Doh avec son tout-petit. Vous pouvez en savoir plus sur Fionatapp. com ou tweet son @ fionatappdotcom.