Dépression et militaires: membres militaires et conjoints

Les troubles de l'humeur sont un groupe de maladies mentales caractérisées par un changement drastique d'humeur. La dépression est l'un des troubles de l'humeur les plus courants qui peuvent toucher n'importe qui à n'importe quel moment. Cependant, les membres du service militaire sont particulièrement à risque de développer ces conditions. Des études récentes montrent que la dépression est beaucoup plus fréquente chez les militaires que chez les civils.

On estime que jusqu'à 14% des membres du service souffrent de dépression après le déploiement. Cependant, ce nombre peut être encore plus élevé parce que certains membres du service ne demandent pas de soins pour leur état. De plus, environ 19 pour cent des membres du service ont déclaré avoir subi des traumatismes cérébraux pendant le combat. Ces types de blessures comprennent généralement les commotions cérébrales, qui peuvent endommager le cerveau et déclencher des symptômes dépressifs.

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Les déploiements multiples et le stress lié aux traumatismes n'augmentent pas seulement le risque de dépression chez les militaires. Leurs conjoints sont également exposés à un risque accru, et leurs enfants sont plus susceptibles de connaître des problèmes émotionnels et comportementaux.

Symptômes de la dépression chez les soldats et leurs conjoints

Les militaires et leurs conjoints ont des taux de dépression plus élevés que la population générale. La dépression est une affection grave caractérisée par des sentiments de tristesse persistants et intenses pendant de longues périodes. Ce trouble de l'humeur peut avoir un impact sur votre humeur et votre comportement. Il peut également affecter diverses fonctions physiques, telles que votre appétit et votre sommeil. Les personnes atteintes de dépression éprouvent souvent des difficultés à effectuer des activités quotidiennes. Parfois, ils peuvent aussi avoir l'impression que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue.

Les symptômes courants de la dépression comprennent:

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• irritabilité
• difficulté à se concentrer et à prendre des décisions
• fatigue ou manque d'énergie
• sentiment de désespoir et d'impuissance
• sentiment d'inutilité, de culpabilité ou de haine de soi
• isolement social
• perte d'intérêt pour des activités et passe-temps autrefois agréables
• trop ou trop peu
• changements drastiques de l'appétit et des loisirs prise ou perte de poids
• pensées ou comportements suicidaires

Dans les cas de dépression plus graves, une personne peut également présenter des symptômes psychotiques tels que des idées délirantes ou des hallucinations. Ceci est une condition très dangereuse et nécessite une intervention immédiate d'un professionnel de la santé mentale.

Symptômes du stress émotionnel chez les enfants militaires

La mort d'un parent est une réalité pour de nombreux enfants dans les familles des militaires. Plus de 2 200 enfants ont perdu un parent en Irak ou en Afghanistan pendant la guerre contre le terrorisme. L'expérience d'une perte aussi dévastatrice à un jeune âge augmente considérablement le risque de dépression, de troubles anxieux et de problèmes de comportement à l'avenir.

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Même lorsqu'un parent revient sain et sauf de la guerre, les enfants doivent encore composer avec le stress de la vie militaire. Cela inclut souvent les parents absents, les déménagements fréquents et les nouvelles écoles. Des problèmes émotionnels et comportementaux chez les enfants peuvent survenir à la suite de ces changements.

Les symptômes des problèmes émotionnels chez les enfants comprennent:

• anxiété de séparation
• crises de colère
• changements dans les habitudes alimentaires
• changements dans les habitudes de sommeil
• troubles scolaires
• sautes d'humeur
• colère
• agissant sur
• isolement social

La santé mentale d'un parent à domicile est un facteur important dans la façon dont les enfants traitent le déploiement de leurs parents. Les enfants de parents déprimés sont plus susceptibles de développer des problèmes psychologiques et comportementaux que ceux dont les parents font face au stress du déploiement positivement.

L'impact du stress sur les familles militaires

Selon le ministère des Anciens Combattants des États-Unis, 1,7 million de soldats ont servi en Irak et en Afghanistan à la fin de 2008. Parmi ces soldats, près de la moitié ont des enfants. Ces enfants ont dû faire face aux défis liés au déploiement d'un parent à l'étranger. Ils ont également dû faire face à la vie avec un parent qui peut avoir changé après la guerre. Faire ces ajustements peut avoir un impact profond sur un jeune enfant ou un adolescent.

Selon une étude de 2010, les enfants ayant un parent déployé sont particulièrement susceptibles aux problèmes de comportement, aux troubles de stress et aux troubles de l'humeur. Ils sont également plus susceptibles d'éprouver des difficultés à l'école. Cela est dû en grande partie au stress que subissent les enfants pendant le déploiement de leurs parents et après leur retour à la maison.

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Le parent qui reste derrière lors d'un déploiement peut également rencontrer des problèmes similaires. Ils craignent souvent pour la sécurité de leur conjoint et se sentent dépassés par des responsabilités accrues à la maison. En conséquence, ils peuvent commencer à se sentir anxieux, triste ou seul pendant que leur conjoint est absent. Toutes ces émotions peuvent éventuellement conduire à la dépression et d'autres troubles mentaux.

Études sur la dépression et la violence

Les études sur les anciens combattants de l'époque vietnamienne montrent l'impact dévastateur de la dépression sur les familles. Les anciens combattants de cette guerre avaient des niveaux plus élevés de divorce et de problèmes conjugaux, de violence familiale et de détresse des partenaires que d'autres. Souvent, les soldats revenant du combat se détacheront de la vie quotidienne en raison de problèmes émotionnels. Cela leur rend difficile d'entretenir des relations avec leurs conjoints et leurs enfants.

Des études plus récentes sur des anciens combattants afghans et irakiens ont examiné la fonction familiale à court terme après le déploiement. Ils ont constaté que les comportements dissociatifs, les problèmes sexuels et les troubles du sommeil avaient le plus d'impact sur les relations familiales.

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Selon une évaluation de la santé mentale, 75% des anciens combattants ayant des partenaires ont signalé au moins un «problème d'adaptation familiale» à leur retour au pays. De plus, environ 54% des anciens combattants ont déclaré avoir poussé ou crié à leur partenaire dans les mois qui ont suivi leur retour du déploiement.Les symptômes de la dépression, en particulier, étaient plus susceptibles d'entraîner de la violence domestique. Les membres du service souffrant de dépression étaient également plus susceptibles de rapporter que leurs enfants avaient peur d'eux ou manquaient de chaleur à leur égard.

Obtenir de l'aide

Un conseiller peut vous aider, vous et les membres de votre famille, à résoudre tout problème. Ceux-ci peuvent inclure des problèmes relationnels, des difficultés financières et des problèmes émotionnels. De nombreux programmes de soutien militaire offrent des conseils confidentiels aux militaires et à leurs familles. Un conseiller peut également vous apprendre à gérer le stress et le chagrin. Military OneSource, Tricare et Real Warriors peuvent être des ressources utiles pour vous aider à démarrer.

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En attendant, vous pouvez essayer différentes stratégies d'adaptation si vous êtes récemment revenu du déploiement et que vous avez du mal à vous réadapter à la vie civile:

Soyez patient.

Il peut prendre du temps pour se reconnecter avec la famille après son retour de la guerre. C'est normal au début, mais vous pourrez peut-être restaurer la connexion au fil du temps.

Parlez à quelqu'un.

Même si vous vous sentez seul en ce moment, les gens peuvent vous soutenir. Que ce soit un ami proche ou un membre de votre famille, parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance de vos défis. Cela devrait être une personne qui sera là pour vous et vous écoutera avec compassion et acceptation.

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Évitez l'isolement social.

Il est important de passer du temps avec ses amis et sa famille, en particulier avec votre partenaire et vos enfants. Travailler pour rétablir votre connexion avec vos proches peut soulager votre stress et stimuler votre humeur.

Évitez les drogues et l'alcool.

Il peut être tentant de se tourner vers ces substances pendant les périodes difficiles. Cependant, cela peut vous faire vous sentir plus mal et conduire à la dépendance.

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Partage des pertes avec les autres.

Vous pourriez d'abord hésiter à parler de la perte d'un compagnon de combat au combat. Cependant, embouteiller vos émotions peut être préjudiciable, il est donc utile de parler de vos expériences d'une manière ou d'une autre. Essayez de rejoindre un groupe de soutien militaire si vous êtes réticent à en parler avec quelqu'un que vous connaissez personnellement. Ce type de groupe de soutien peut être particulièrement bénéfique parce que vous serez entouré par d'autres qui peuvent se rapporter à ce que vous vivez.

Ces stratégies peuvent être très utiles lorsque vous vous adaptez à la vie après le combat. Cependant, vous aurez besoin d'un traitement médical professionnel si vous souffrez de stress ou de tristesse.

Il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin ou un professionnel de la santé mentale dès que vous présentez des symptômes de dépression ou d'autres troubles de l'humeur. Obtenir un traitement rapide peut prévenir l'aggravation des symptômes et accélérer le temps de récupération.

• Que dois-je faire si je pense que mon conjoint militaire ou mon enfant souffre de dépression?

• Si votre conjoint ou votre enfant manifeste de la tristesse liée à votre déploiement, c'est tout à fait compréhensible. Il est temps de les encourager à obtenir de l'aide de leur médecin si vous constatez que leur tristesse s'aggrave ou qu'elle nuit à leur capacité de faire ce qu'ils doivent faire au cours de la journée, comme leurs activités à la maison, au travail ou à l'école..

  - Timothy J. Legg, Ph.D., PMHNP-CB