Médicament promet de prévenir le diabète de type 1

Soif extrême, miction fréquente, manque d'énergie, voire inconscience - les signes précurseurs du diabète de type 1 peuvent être graves.

Mais au-delà de tout cela, les mécanismes qui amènent le corps à attaquer ses propres cellules productrices d'insuline dans le pancréas ont été un mystère.

PublicitéPublicité

"Pendant longtemps, nous ne savions vraiment pas ce qui se passait dans ce tissu au cours du diabète auto-immun", Dr Paul Bollyky, Ph. D., professeur adjoint de maladies infectieuses à l'Université de Stanford. Médecine, dit à Healthline.

Dans une nouvelle étude, publiée aujourd'hui dans le Journal of Clinical Investigation, Bollyky et ses collègues ont donné une meilleure idée de ce qui se passe dans le pancréas pendant le diabète de type 1.

Dans le même temps, ils ont identifié un moyen potentiel de prévenir cette maladie à vie - à condition que le médicament utilisé dans l'étude se révèle aussi efficace chez les personnes que chez les souris.

Publicité

Lire la suite: Contrôler le Diabète »

Comment le diabète commence

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire attaque par erreur les propres cellules du corps. Dans ce cas, ce sont les cellules bêta du pancréas, un organe situé derrière la partie inférieure de l'estomac.

AdvertisementAdvertisement

On trouve des cellules bêta, ainsi que d'autres types de cellules, en grappes appelées îlots. Les cellules bêta produisent de l'insuline, ce qui permet au corps de réguler son utilisation du glucose.

Avant le développement des symptômes du diabète de type 1, certaines cellules immunitaires migrent vers les îlots. Dans un premier temps, les cellules immunitaires migrantes s'assoient près des îlots sans causer de dommages.

À un moment donné, ils commencent à attaquer les cellules bêta. Les raisons de ce changement ne sont pas entièrement connues. Cependant, une fois l'attaque lancée, elle continue.

Finalement, suffisamment de cellules bêta productrices d'insuline sont détruites pour que les symptômes du diabète de type 1 apparaissent, y compris des taux élevés de sucre dans le sang.

Lire la suite: Les cellules souches et la pharmacothérapie pourraient inverser le diabète de type 2 »

AdvertisementAdvertisement

Cibler une molécule

Dans cette étude, les chercheurs ont identifié une substance essentielle à la progression de l'infiltration diabète de type 1 soufflé.

La substance a d'abord attiré leur attention lors d'une étude antérieure, qui portait sur l'examen des tissus pancréatiques donnés à une banque de tissus mise sur pied par la Juvenile Diabetes Research Foundation. "Nous avons examiné ces tissus de donneurs cadavériques humains", a déclaré Bollyky, "et a constaté que chez les patients diabétiques de type 1, ils avaient cette molécule appelée hyaluronane qui était autour de leurs îlots, là où leur système immunitaire était attaquer leurs îlots. "

Publicité

Dans la nouvelle étude, le tissu pancréatique des souris ayant développé le diabète de type 1 ressemblait aux échantillons des banques de tissus humains.

"Il s'avère que [les souris] obtiennent la même chose. Ils ont ce hyaluronan sur les sites d'attaque auto-immune », a déclaré Bollyky. "C'est ce qui nous a vraiment donné l'idée de cibler cette molécule - ciblant l'hyaluronane - pour voir si nous pouvons prévenir l'auto-immunité. "

AdvertisementAdvertisement

Les coûts des médicaments contre le diabète sont élevés, mais pourraient-ils baisser rapidement? »

Stopper le diabète avant qu'il ne commence

La présence d'hyaluronan près des îlots ne suffit pas à confirmer son rôle dans le diabète de type 1. Pour cela, les chercheurs devaient montrer que le fait de bloquer les effets de l'hyaluronane pourrait stopper le diabète de type 1.

Pour ce faire, les chercheurs se sont tournés vers un médicament appelé hymécromone, ou 4-méthylumbelliférone (4-MU), qui est connu pour bloquer la production de hyaluronane dans le corps.

Publicité

Ce médicament est déjà prescrit dans les pays européens et asiatiques pour les spasmes causés par les calculs biliaires, et il est même approuvé pour une utilisation chez les enfants.

"Si c'était une cour de justice et que nous essayions de convaincre cette molécule de causer - ou de contribuer à - la progression du diabète auto-immune", a déclaré Bollyky, "ce qui vous aide à faire cette conviction est le fait que médicament qui arrête la production d'acide hyaluronique prévient essentiellement le diabète auto-immun dans deux modèles de souris différentes. "

PublicitéPublicité

Un groupe de souris n'a nécessité qu'une semaine de traitement.

L'autre avait besoin d'un traitement continu. Si elles ont arrêté de prendre le médicament, ces souris ont développé rapidement le diabète de type 1.

Encore besoin de tests chez les personnes

Pour que ce type de médicament fonctionne chez les personnes, il doit être administré tôt dans la vie d'un enfant - avant que trop de cellules bêta ne soient endommagées.

"Vous avez une fenêtre d'opportunité où vous pourriez potentiellement faire ce diagnostic et traiter les gens", a déclaré Bollyky, "et c'est vraiment ce que nous essayons de faire. "

Des tests de dépistage sont déjà disponibles pour identifier les enfants à risque de développer un diabète de type 1. Ceux-ci sont basés sur des auto-anticorps dans le sang qui indiquent que le système immunitaire est amorcé pour attaquer les cellules bêta.

Vous avez une fenêtre d'opportunité où vous pourriez potentiellement faire ce diagnostic et traiter les gens et c'est vraiment ce que nous essayons de faire. Dr Paul Bollyky, Ph.D., Faculté de médecine de l'Université de Stanford

Bien qu'un groupe de souris n'ait eu besoin que d'un traitement à court terme, Bollyky pense que chez les gens, «ce médicament pourrait être administré comme médicament d'entretien». Les autoanticorps positifs pourraient prendre cela, et cela les empêcherait de tomber avec le diabète. "

Une pilule quotidienne pour la vie peut sembler beaucoup, mais les personnes atteintes de diabète de type 1 ont déjà besoin de multiples injections d'insuline chaque jour pour contrôler leur taux de sucre dans le sang.

Avant que le médicament puisse être utilisé chez les humains, il doit cependant être testé dans des essais cliniques et approuvé par la Food and Drug Administration.

Malgré ces obstacles réglementaires, Bollyky est optimiste quant au potentiel de la drogue.

"C'est une drogue vieille de 40 ans et elle a un très long parcours et, pour être honnête, ennuyeux, en termes de complications et d'effets secondaires", a déclaré Bollyky, "c'est-à-dire, il ne cause beaucoup. "