Médicament utilisé dans le traitement du cancer chez une nouvelle génération de thérapies immunitaires
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Bien qu'il se soit montré très prometteur, le nouveau médicament immunothérapique utilisé pour traiter le cancer de l'ancien président Jimmy Carter est encore loin d'atteindre le statut de «médicament miracle». "
Plusieurs experts médicaux ont dit à Healthline qu'il est trop tôt pour dire à quel point le médicament Keytruda devrait être crédité pour le succès du traitement de Carter. Le médicament fait partie d'une nouvelle classe de médicaments contre le cancer conçus pour stimuler le système immunitaire sur les cancers. Dans le cas de Carter, le médicament semble avoir rétréci les tumeurs dans son cerveau pour être indétectable. Maintenant, Carter et ses médecins vont attendre pour voir si le mélanome revient.
PublicitéPublicitéTous ceux qui pourraient bénéficier de Keytruda n'y auront pas accès. Certains fournisseurs d'assurance ne couvrent pas les médicaments, dont le coût est estimé à 150 000 $ par année.
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Récupération remarquable de Carter
En août, Carter annonce que les médecins du mélanome se sont matérialisés en quatre petites taches dans son cerveau.
L'ancien président a subi quatre traitements de radiothérapie ciblant le cancer dans son cerveau. Il a également commencé à prendre Keytruda.
Dimanche, Carter a annoncé à son église que ses derniers tests ne montraient aucun cancer dans son cerveau. Cette nouvelle a incité certains à appeler sa guérison un miracle. Mais plusieurs experts médicaux ont dit à Healthline qu'ils n'étaient pas surpris par les résultats de Carter.
Dr. Len Lichtenfeld, médecin en chef adjoint de l'American Cancer Society, a déclaré que l'ancien président avait de la chance de plusieurs façons. Le cancer dans le foie de Carter avait été enlevé chirurgicalement, et les quatre lésions cancéreuses dans son cerveau étaient relativement petites. La chirurgie et la radiothérapie auraient suffi à faire le tour.
"Je ne pense pas que nous sachions à quel point le succès est lié à Keytruda", a déclaré Lichtenfeld.
Dr. Adil Daud, le co-directeur du Centre de Mélanome au Centre Médical de l'Université de Californie à San Francisco, a convenu qu'il était prématuré de créditer uniquement Keytruda dans ce cas. Les deux médecins ont déclaré que Keytruda a montré une promesse précoce remarquable, mais la clé dans le cas de Carter sera si le mélanome ne réapparaît pas.
"Cela nous rassurera", a déclaré Daud.
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PublicitéPublicitéFonctionnement de Keytruda
Keytruda est l'un des nouveaux médicaments qui agissent en aidant fondamentalement le système immunitaire à mieux faire son travail.
Les scientifiques savent depuis longtemps que les cellules cancéreuses envoient des signaux qui neutralisent le système immunitaire ou l'amènent à penser que ces envahisseurs étrangers ne sont pas une menace. Les cellules cancéreuses peuvent émettre une protéine qui désactive les principaux défenseurs du système immunitaire, les lymphocytes T.
Dr. Roxana Dronca, professeur adjoint d'oncologie à la Mayo Clinic College of Medicine du Minnesota, a comparé la situation à un champ de bataille.
PublicitéLes soldats des cellules T viennent au combat et veulent se battre, mais quand ils arrivent, ils sont inutiles. Dr Roxana Dronca, Faculté de Médecine Mayo"Les soldats des cellules T viennent au combat et veulent se battre", dit-elle, "mais quand ils arrivent, ils sont inutiles. "Keytruda bloque l'activité des protéines, permettant au système immunitaire et à ses cellules T d'aller après la tumeur.
Keytruda, qui est fabriqué par Merck, a été approuvé par la FDA en septembre 2014 pour une utilisation dans le traitement du mélanome à un stade avancé. Il y a deux mois, on lui a donné l'OK pour le traitement du cancer du poumon non à petites cellules avancé.
PublicitéPublicitéEn décembre 2014, la FDA a également donné son feu vert à l'utilisation du médicament Opdivo de Bristol-Myers Squibb dans le cadre d'un traitement avancé contre le mélanome. Ce médicament fonctionne de la même manière que Keytruda. Le mois dernier, Opdivo a également reçu l'approbation de la FDA pour être utilisé dans le traitement d'une forme de cancer du rein avancé. Les deux médicaments ont relativement peu d'effets secondaires, car ils stimulent le système immunitaire plutôt que d'attaquer chimiquement les cellules cancéreuses.
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Vers les lignes de front
Jusqu'ici, Opdivo, Keytruda et d'autres médicaments ont eu des résultats prometteurs.
PublicitéDronca dit que Keytruda fait rétrécir les tumeurs chez 35 à 45% des patients atteints de mélanome qui reçoivent le médicament. Parmi ceux-ci, 10% ont des tumeurs disparaissent. Un autre 15 à 20% de ces patients voient leurs tumeurs cesser de croître et se stabiliser.
"Il est assez efficace sur le mélanome", a déclaré Dronca.
PublicitéAdvertisementJusqu'à présent, Keytruda a été utilisé principalement chez les patients atteints de mélanome de stade 4. Les chercheurs sur le cancer espèrent que le médicament peut être utilisé pour le traitement des premiers stades du mélanome.
"Nous cherchons à ce que Keytruda devienne un traitement de première ligne pour les patients atteints de mélanome", a déclaré M. Daud.
Malgré les premiers succès, c'est toujours un jeu attentiste pour ces nouveaux médicaments prometteurs.
Entre autres choses, Dronca a déclaré que les scientifiques surveilleraient de près les cellules cancéreuses pour voir si elles muteraient pour surmonter les médicaments immunologiques. Elle a dit que les cellules cancéreuses ont été capables de s'adapter à tous les autres traitements contre le cancer, y compris la chimiothérapie.
"Tous ces traitements ont un horodatage", a déclaré Dronca.
La clé, at-elle ajouté, est de continuer à développer des médicaments alors que les médicaments actuels sont toujours efficaces.
Accès et coût
Qui reçoit ces médicaments et comment les paie-t-il?
Lichtenfeld a déclaré que les médecins basent leur décision sur l'utilisation de médicaments comme Keytruda en fonction du patient.Les médecins tiennent compte de facteurs tels que la constitution génétique du patient et sa santé globale. Paradoxalement, les systèmes immunitaires des patients plus âgés, comme Carter, sont plus forts que les patients plus jeunes. C'est grâce à une longue durée d'exposition à une vaste gamme de microbes.
Dronca a déclaré que les chercheurs sur le cancer tentent de déterminer s'il existe des biomarqueurs capables de prédire comment les patients vont réagir à des médicaments spécifiques et à d'autres traitements. Ces marqueurs pourraient même être en mesure de prédire quelle combinaison de thérapies est la plus susceptible de réussir, et dans quel ordre les administrer.
Mais la plupart de ces thérapies ne sont pas bon marché.
Bien que le médicament soit approuvé par la FDA, il n'est pas certain que les compagnies d'assurance acceptent de couvrir le prix exorbitant du médicament.
Il y a des cas où les patients se voient refuser des médicaments potentiellement vitaux à cause du prix. C'est arrivé à un étudiant de la Floride avec une forme rare de cancer à l'été 2015. Au Royaume-Uni, il y avait des histoires cet automne sur les patients cancéreux se voir refuser des médicaments par le National Health Service en raison des coûts élevés.
Dans l'ensemble, cependant, les chercheurs sur le cancer sont optimistes quant aux nouveaux médicaments comme Keytruda.
"Cela ne marche pas pour tout le monde", a déclaré Dronca, "mais pour certaines personnes c'est un peu un miracle. "
