Comment les aliments peuvent déclencher les humeurs, bonnes ou mauvaises

Ça a commencé assez innocemment. Vendredi soir est la nuit de pizza à notre maison, et mes enfants voulaient du pepperoni au lieu du fromage ordinaire.

Mais quelque chose a changé, et ce n'était pas bon. Les garçons étaient irritables et se querellaient, tout comme leurs parents. Ce qui auparavant avait été une bonne fin de semaine, la tradition avait pris un tour. Je me suis cassé la tête pour comprendre le soudain changement d'humeur.

Après quelques effondrements du vendredi, j'ai décidé que ça devait être la pizza. Le seul changement à notre routine consistait à ajouter du pepperoni à la tarte de la pizza locale. Donc, je l'ai laissé tomber. La paix a régné et pepperoni a été abandonné de la rotation. Au moins dans notre maison, la nourriture et l'humeur étaient définitivement liées.

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La nourriture influence-t-elle vraiment votre humeur?

De nombreux chercheurs - du National Institutes of Health au American Gut Project - essaient maintenant de percer les mystères de nos voies digestives et de leur impact sur nos humeurs et notre santé en général.

Par exemple, dans une étude de 2012, Helen Hendy, chercheuse à la Penn State University, a découvert que la combinaison de calories, de matières grasses et de sodium causait des humeurs mineures chez ses sujets deux jours plus tard. Et qu'est-ce qu'une pizza au pepperoni, si ce n'est une combinaison de calories, de gras saturés et de sodium?

Qu'est-ce que votre intestin a à faire avec?

Mais ce n'est pas forcément facile de faire le lien.

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"L'humeur et la nourriture ont une relation complexe les unes avec les autres", explique Caroline Passerrello, porte-parole de Pittsburgh pour l'Académie de nutrition et de diététique.

Elle dit qu'il y a plus de recherches que jamais dans ce domaine sur les bactéries bonnes et mauvaises dans le tube digestif, la génétique, et comment la digestion peut varier d'une personne à l'autre - même dans les familles.

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Ce qui rend l'humeur d'une personne aigre après avoir mangé un repas peut ne pas affecter une population entière en raison des variations de bactéries dans notre système digestif, dit-elle. Même des facteurs comme le smog dans l'air quand nos mères étaient enceintes peuvent avoir un impact sur les bactéries présentes dans nos voies digestives, ajoute-t-elle.

La digestion complète de la nourriture peut durer jusqu'à deux jours, ce qui peut avoir des répercussions sur votre état physique et émotionnel pendant des jours, dit M. Passerrello.

«Il est particulièrement utile de tenir un journal de l'humeur et de la nourriture et de l'examiner avec une diététiste ou une nutritionniste agréée pour aider à identifier les aliments potentiellement problématiques pour la personne», dit-elle.

Bien sûr, la nourriture peut aussi vous faire vous sentir bien. Pour ma part, je me sens comme Wonder Woman après avoir mangé une salade de chou frisé. Passerrello explique qu'une partie de ce "high" peut aussi être psychologique. Manger quelque chose perçu comme sain peut être un rappel de l'humeur en soi, tout comme manger un sac de biscuits peut faire le contraire.

Une étude publiée en 2013 dans le Journal of Health Psychology a conclu que les jeunes adultes en bonne santé étaient de meilleure humeur les jours où ils consommaient des fruits et des légumes. L'étude, menée auprès de 281 jeunes hommes et femmes âgés de plus de 21 jours, a révélé que la consommation d'environ sept ou huit portions de fruits et de légumes correspondait à une meilleure humeur.

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Le projet American Gut regroupe des échantillons provenant de participants volontaires. Leur recherche montre que l'alcool affecte le microbiome d'une personne, qui sont la collection d'organismes qui composent le corps humain. Ceux qui avaient au moins un verre par semaine avaient un microbiome plus diversifié que ceux qui ne buvaient pas.

La plus grande variété de plantes qu'une personne mange, plus la diversité de son intestin microbiome est, selon The American Gut. Cette collection d'organismes en constante évolution est à votre avantage.

Votre corps en constante évolution

Mais ce qui vous dérange un jour ne vous dérange pas le lendemain. Votre intestin n'est pas statique, selon Passerrello. Penser à ce que vous ressentiez avant de manger, quand vous avez mangé et après avoir mangé, sont des questions à vous poser pour identifier votre propre lien entre l'humeur et la nourriture.

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Si je l'avais fait, j'aurais trouvé le blues au pepperoni dans ma maison beaucoup plus rapidement. Quelques années plus tôt, j'ai eu un épisode similaire avec du café. Comme suggéré par mon médecin, j'ai cessé de boire de la caféine quand j'étais enceinte la première fois. Après la naissance de mon fils, j'étais absorbé par mon rituel caféiné d'une à deux tasses de café par jour.

Mais mon mari a remarqué que le café ne faisait pas ressortir mon meilleur côté et m'a suggéré de passer au décaféiné. Il avait raison: je me sentais comme une méchante sorcière après une tasse le matin. J'ai gardé le rituel du café avec un peu de lait mais je suis passé au décaféiné.

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Mon mari a ses propres problèmes. Trop de sel dans les aliments transformés le rend grincheux. Il le sait. Mes fils et moi le savons aussi. Nous limitons la nourriture transformée et la nourriture au restaurant (sauf pour la pizza au fromage le vendredi soir).

Cela semble tellement évident avec le recul. Mais nous espérons continuer à en apprendre davantage sur le lien dynamique entre nos humeurs et la nourriture que nous mangeons. En attendant, consommez avec prudence.

Ellen Rooney Martin est une journaliste primée qui a contribué des articles à de nombreuses sociétés imprimées, en ligne et Fortune 500 couvrant tout, de la parentalité à l'analyse de données. Son travail a été publié dans l'American Bar Association Journal, Parenting, TechPageOne. com, AOL. com, et d'autres.