Dépistage de l'hépatite C chez les nourrissons: Ce que vous devez savoir

Comprendre l'hépatite C

Points clés

1. Les bébés peuvent contracter l'hépatite C de mères infectées avant ou pendant l'accouchement.
2. Les nourrissons à risque se révèlent souvent positifs aux anticorps anti-VHC jusqu'à 18 mois après la naissance.
3. Si un nourrisson est positif aux anticorps anti-VHC, cela ne signifie pas nécessairement qu'il souffre d'hépatite C.

L'hépatite C est une infection virale du foie transmise par le sang. Ce peut être à court terme ou chronique, et il n'y a pas de vaccin disponible pour le moment.

Chez les adultes, le virus de l'hépatite C (VHC) est le plus souvent transmis par l'exposition à des aiguilles contaminées. Il peut également être transmis par des produits sanguins infectés, tels que des transfusions sanguines ou des rapports sexuels non protégés.

Les symptômes de l'hépatite C peuvent inclure:

• nausée
• jaunisse
• fièvre
• douleur articulaire
• douleur abdominale
• urine foncée
• fatigue

Doit-on faire subir un test de dépistage à mon bébé? ? Il est important de savoir si vous avez le VHC lorsque vous êtes enceinte. Parlez à votre médecin si vous êtes un toxicomane intraveineux (IV) actuel ou passé, si vous avez reçu des produits sanguins IV ou si vous avez un comportement sexuel à haut risque. Si votre test de dépistage du VHC est positif, votre bébé devrait être testé dès l'âge de 18 mois.

Beaucoup d'adultes ne présentent pas de symptômes et ne savent pas qu'ils sont infectés.

Les bébés peuvent aussi attraper la maladie. Les nourrissons peuvent contracter la maladie à partir de mères infectées pendant les semaines précédant et pendant l'accouchement. Les symptômes sont rares chez les nourrissons et les jeunes enfants qui contractent le VHC à la naissance. En général, les symptômes sont rares chez les enfants.

Voici ce que vous devriez savoir sur le processus de dépistage du VHC chez les nourrissons et sur la façon d'aller de l'avant si un diagnostic est posé.

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Options de test

Quelles sont les options de dépistage de l'hépatite C pour les nourrissons?

Si vous recevez un résultat positif au test de dépistage des anticorps anti-VHC, cela signifie généralement que vous avez été infecté par le VHC à un moment donné. Cela signifie également que votre système immunitaire a été déclenché pour combattre le virus.

Pendant la période périnatale et la naissance, les anticorps d'une mère et certains virus, y compris le VHC, traversent le placenta et sont transmis à son enfant. Les nourrissons nés de mères infectées par le VHC se révèlent souvent positifs aux anticorps anti-VHC jusqu'à 18 mois après la naissance. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ont l'hépatite C, cependant. Les tests d'anticorps anti-VHC sont souvent inexacts.

Les anticorps présents dans le test peuvent provenir de la mère infectée et non de l'enfant. Pour cette raison, il est recommandé de ne pas subir de test d'anticorps anti-VHC pour votre enfant avant l'âge de 18 mois. À ce stade, tous les anticorps restants de la mère devraient être hors du système de l'enfant. Cela signifie qu'un résultat plus définitif peut être obtenu.

Des tests HCV ARN-PCR sont également utilisés. Bien que les tests d'ARN-PCR du VHC soient considérés comme un moyen plus fiable de détecter le virus dans le sang, une approche en deux étapes est souvent recommandée. Pour déterminer un diagnostic, votre enfant recevra deux tests d'ARN-VHC-PCR au moins six mois d'intervalle. Ce test peut être fait après l'âge de 3 mois, bien que cela ne se fasse généralement que plus tard. Si votre enfant présente un résultat positif aux deux tests, il recevra un diagnostic de VHC.

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À quoi s'attendre

Comment les tests sont-ils administrés?

Le test d'anticorps anti-VHC et le test d'ARN-VHC sont évalués par prélèvement sanguin.

Les prélèvements de sang chez les nourrissons nouveau-nés et très jeunes se font souvent par une piqûre rapide au talon ou au doigt, selon la taille et le poids de l'enfant. Les piqûres au talon ou au doigt sont généralement plus faciles à effectuer sur les nourrissons. Cependant, ces bâtonnets peuvent être douloureux, de sorte qu'une ponction veineuse moins douloureuse est parfois préférée. La ponction veineuse peut être pratiquée à tout âge, mais cela peut nécessiter plusieurs tentatives et causer de l'inconfort.

Dans la mesure du possible, la ponction veineuse chez le nouveau-né doit être effectuée par un phlébotomiste formé en pédiatrie à l'aide d'une aiguille à ailettes. Les phlébotomistes sont formés pour puiser du sang. On peut vous demander d'aider à immobiliser votre enfant pendant le processus. Si vous préférez ne pas participer, un second phlébotomiste peut vous aider.

Une fois le sang prélevé, une pression est appliquée sur le point d'entrée de l'aiguille pour assurer une coagulation sanguine correcte et un pansement est appliqué. La zone peut être douloureuse ou légèrement meurtrie. Le sang prélevé est étiqueté et envoyé à un laboratoire pour examen.

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Prévalence

Quelle est la fréquence de l'hépatite C chez les nourrissons?

Jusqu'à 46 000 enfants aux États-Unis sont infectés par le VHC, et beaucoup d'entre eux sont infectés par leur mère pendant l'accouchement. Selon le CDC, environ 6 bébés sur 100 nés de mères infectées contractent la maladie. Ce risque augmente si l'enfant est né d'une mère avec le VHC et le VIH.

Des recherches ont montré qu'un nourrisson a plus de chance d'être infecté par le VHC si la charge virale de la mère est plus élevée. La charge virale fait référence à la quantité de virus présente dans votre circulation sanguine. Il n'a pas été démontré que l'accouchement par césarienne modifiait le risque d'infection à la naissance.

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Étapes suivantes

Que dois-je faire si mon nourrisson présente un résultat positif à l'hépatite C?

Jusqu'à 40% des enfants infectés par le VHC ne développent plus la maladie sans traitement. Ces enfants sont généralement exempts de virus à l'âge de 2 ans. Selon l'American Liver Foundation, certains enfants jusqu'à l'âge de 7 ans ont éliminé le virus sans traitement.

Les nourrissons recevant un diagnostic de VHC devraient recevoir des soins d'un gastro-entérologue ou d'un hépatologue pédiatrique ayant de l'expérience avec l'infection au VHC chez les bébés. Ils surveilleront les symptômes, la croissance et la nutrition de votre enfant, et superviseront le dépistage régulier des fonctions hépatiques. Le médecin de votre enfant recommandera très probablement de recevoir des vaccins contre l'hépatite A et l'hépatite B, ainsi qu'un vaccin antigrippal.

Pour éviter la propagation de l'infection, vous et votre famille devriez apprendre comment le VHC est transmis ou non. Cela vous aidera à vous préparer à la gestion des accidents et des activités quotidiennes pouvant comporter du sang.

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