La science révèle pourquoi certains buveurs deviennent alcooliques et d'autres Ne possèdent pas
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Pourquoi la moitié des étudiants des États-Unis boivent-ils de l'alcool, mais seulement une fraction développent des problèmes d'alcool à long terme? Dorit Ron, neurologue à l'Université de Californie à San Francisco, souligne un système de régulation dans le cerveau qui peut tomber en panne lorsque les gens beuveries, conduisant certains à des habitudes d'alcool malsaines.
Lorsque les gens boivent modérément, le corps stimule l'apport de facteur neurotrophique dérivé du cerveau, ou BDNF. BDNF permet au cerveau de changer au fil du temps. Il a également été reconnu comme un acteur de la toxicomanie et de l'alcoolisme.
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Ron a montré que la présence de BDNF dans le cerveau tend à prévenir une consommation excessive d'alcool. Mais la consommation excessive d'alcool fait baisser les niveaux de BDNF dans un modèle murin d'abus d'alcool chez les humains, Ron et ses collègues rapportent dans un article publié cette semaine dans la revue Molecular Psychiatry.
La faute réside dans un peu de micro-ARN, une substance génétique qui aide à réguler l'expression des gènes, ou comment les gènes influencent la biologie d'une personne à un moment donné.
Ron et ses collègues ont vu un schéma clair dans une partie du cerveau de la souris appelée le cortex préfrontal médial, qui joue un rôle important dans la prise de décision. Lorsque le microARN, appelé 30a-5p, a augmenté, les niveaux de BDNF ont chuté. Les souris ne pouvaient alors pas contrôler leurs envies d'alcool.
"Ils boivent vraiment beaucoup - et la solution est amère. Ça n'a pas bon goût, mais ils dégénèrent et ils boivent de grandes quantités d'alcool. C'est vraiment incroyable, "dit Ron.
AdvertisementAdvertisementQuand les scientifiques ont limité le micro-ARN, les taux de BDNF sont remontés et les souris sont revenues à la consommation modérée d'alcool. Le changement chimique peut expliquer pourquoi certaines personnes entrent dans de mauvaises habitudes de consommation excessive d'alcool même après que ce n'est plus amusant, et pourquoi ils trouvent leurs habitudes difficiles à rompre même s'ils ne sont pas physiquement dépendants de l'alcool.
Une image génétique compliquée
Les chercheurs savent que les enfants peuvent hériter d'une tendance à l'alcoolisme et que le BDNF dans le cerveau affecte la consommation d'alcool. Mais comment sont liés les deux? Les conclusions de Ron montrent que c'est une relation compliquée.
Une étude antérieure a montré que les taux de BDNF étaient plus bas chez les patients alcooliques atteints de la maladie dans leurs antécédents familiaux que chez ceux qui n'en avaient pas.
La recherche de Ron est apparemment la première à impliquer des niveaux altérés de micro-ARN dans l'alcoolisme. La découverte peut répondre à la question séculaire de savoir pourquoi certains enfants d'alcooliques boivent tandis que d'autres ne le font pas.
«Le BDNF est reconnu depuis longtemps comme un acteur important dans le comportement de l'alcool, et cette approche de microARN est une voie importante à explorer», a déclaré Dayne Mayfield, neurobiologiste au Wagoner Center for Alcohol and Addiction Research de l'Université du Texas. Austin.
AdvertisementAdvertisement"Ces microARN sont vraiment les régulateurs principaux de nombreux gènes, et c'est important dans un trouble des traits complexes comme l'alcoolisme", a ajouté Mayfield.
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Les recherches de Mayfield reliant certaines parties du génome aux comportements de dépendance ont montré que le microARN 30a-5p pourrait jouer un rôle.
PublicitéLe problème des médicaments actuels contre l'alcoolisme
Pour Ron, le besoin le plus pressant est d'offrir un meilleur soutien médical aux alcooliques qui tentent d'arrêter de fumer. Il y a seulement quelques médicaments approuvés pour traiter les envies d'alcool, et ils ne ciblent pas spécifiquement l'alcool. Au lieu de cela, ils ont fermé tout le système de récompense du cerveau. La vie est assez sans joie sous l'influence de ces médicaments que de nombreux patients arrêtent de prendre.
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AdvertisementAdvertisementLe mécanisme des documents d'étude actuels de Ron ressemble à un interrupteur, ce qui semble expliquer pourquoi les beuveries augmentent le risque de développer des problèmes d'alcool. Pouvons-nous trouver comment retourner le paramètre «modéré boire» avec des changements de comportement?
C'est trop espérer, d'après Ron.
"En général, les adaptations dans le cerveau - comment le cerveau change en réponse à la consommation ou à l'usage d'autres drogues incontrôlables - ces changements sont assez permanents ou durables. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gens rechutent, même ceux qui sont très engagés [à cesser de fumer] et à subir une cure de désintoxication », a-t-elle dit.
PublicitéMais il y a de bonnes nouvelles. Le processus documenté dans le document est spécifique à l'alcool: Lorsque BDNF a été boosté, les souris cherchaient toujours d'autres récompenses normalement.
Est-ce que les gens pourraient aussi avoir leurs désirs d'alcool écrasés sans influencer tout le système de récompense? Peut-être, mais les brins de microARN influencent souvent l'activité de plus d'un gène. Cela signifie que les scientifiques devront trouver un moyen de manipuler ce microARN sans gâcher d'autres processus génétiques.
