La peste: types, causes et symptômes

Qu'est-ce que la peste?

Faits saillants

1. Les personnes qui présentent des symptômes de la peste et qui se sont rendues dans une région où la peste se déclare doivent immédiatement consulter un médecin.
2. Le type de peste le plus commun n'est pas transmissible d'humain à humain.
3. La peste peut être traitée avec des antibiotiques si elle est attrapée et traitée peu après l'infection.

La peste est une infection bactérienne grave qui peut être mortelle. Parfois appelée «peste noire», la maladie est causée par une souche bactérienne appelée Yersinia pestis. Cette bactérie est présente chez les animaux à travers le monde et est généralement transmise aux humains par les puces.

Le risque de peste est le plus élevé dans les zones où l'assainissement est médiocre, la surpopulation et une population importante de rongeurs.

À l'époque médiévale, la peste était responsable de la mort de millions de personnes en Europe.

Aujourd'hui, il n'y a que 1 000 à 2 000 cas rapportés dans le monde chaque année, l'incidence la plus élevée en Afrique.

La peste est une maladie qui progresse rapidement et qui peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée. Si vous soupçonnez que vous l'avez, appelez un médecin immédiatement ou allez à une salle d'urgence pour des soins médicaux immédiats.

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Types

Types de peste

Il existe trois formes de peste de base:

Peste bubonique

La peste bubonique est la forme la plus commune de la peste. Il est généralement contracté lorsqu'un rongeur infecté ou une puce vous mord. Dans de très rares cas, vous pouvez obtenir la bactérie à partir de matériel qui a été en contact avec une personne infectée.

La peste bubonique infecte votre système lymphatique (une partie du système immunitaire), provoquant une inflammation des ganglions lymphatiques. Non traité, il peut se déplacer dans le sang (provoquant une peste septicémique) ou dans les poumons (provoquant une peste pulmonaire).

Peste septicémique

Lorsque les bactéries pénètrent directement dans le sang et s'y multiplient, on parle de peste septicémique. Lorsqu'ils ne sont pas traités, la peste bubonique et pneumonique peut entraîner une peste septicémique.

Peste pulmonaire

Lorsque les bactéries se propagent aux poumons ou les infectent d'abord, on parle de peste pulmonaire, la forme la plus létale de la maladie. Quand quelqu'un avec la toux pneumonique tousse, les bactéries de leurs poumons sont expulsées dans l'air. D'autres personnes qui respirent cet air peuvent également développer cette forme très contagieuse de la peste, qui peut mener à une épidémie .

La peste pulmonaire est la seule forme de la peste transmissible de personne à personne.

Causes

Comment la peste se propage

La morsure des puces qui se nourrissaient auparavant d'animaux infectés comme les souris, les rats, les lapins, les écureuils, les tamias et les chiens de prairie provoque généralement la peste. Il peut également se propager par contact direct avec une personne ou un animal infecté ou en mangeant un animal infecté.

La peste peut aussi se propager par les griffures ou les morsures de chats domestiques infectés.

Il est rare que la peste bubonique ou la peste septicémique se propagent d'un humain à l'autre.

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Symptômes

Signes et symptômes de la peste

Les personnes infectées par la peste développent généralement des symptômes grippaux deux à six jours après l'infection. Il existe d'autres symptômes qui peuvent aider à distinguer les trois formes de la peste.

Symptômes de la peste bubonique

Les symptômes de la peste bubonique apparaissent généralement dans les deux à six jours suivant l'infection. Ils comprennent:

• fièvre et frissons
• maux de tête
• douleurs musculaires
• faiblesse générale
• crises

Vous pouvez également rencontrer des ganglions lymphatiques douloureux et enflés, appelés bubons. Ceux-ci apparaissent généralement dans l'aine, les aisselles, le cou ou le site de la piqûre ou de l'égratignure de l'insecte. Les bubons sont ce qui donne son nom à la peste bubonique.

Symptômes de la peste septicémique

Les symptômes de la peste septicémique commencent habituellement dans les deux à sept jours suivant l'exposition, mais la peste septicémique peut entraîner la mort avant même que les symptômes n'apparaissent. Les symptômes peuvent inclure:

• douleur abdominale
• diarrhée
• nausée et vomissement
• fièvre et frissons
• extrême faiblesse
• saignement (le sang peut ne pas coaguler)
• choc
• la peau devient noire (gangrène)

Symptômes de la peste pneumonique

Les symptômes de la peste peuvent apparaître aussi rapidement qu'un jour après l'exposition à la bactérie. Ces symptômes comprennent:

• difficulté à respirer
• douleur thoracique
• toux
• fièvre
• mal de tête
• faiblesse générale
• crachats sanglants (salive et mucus ou pus des poumons)

Si vous pensez que vous avez la peste

Que faire si vous pensez que vous pourriez avoir la peste

La peste est une maladie mortelle. Si vous avez été exposé à des rongeurs ou à des puces, ou si vous avez visité une région où la peste est présente et que vous développez des symptômes de peste, contactez immédiatement votre médecin:

• Préparez-vous à informer votre médecin et les dates.
• Faites une liste de tous les médicaments en vente libre, les suppléments et les médicaments sur ordonnance que vous prenez.
• Faites une liste des personnes qui ont eu un contact étroit avec vous.
• Informez votre médecin de tous vos symptômes et de leur apparition.

Lorsque vous consultez un médecin, une salle d'urgence ou un endroit où d'autres personnes sont présentes, portez un masque chirurgical pour prévenir la propagation de la maladie.

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Diagnostic

Diagnostic de la peste

Si votre médecin soupçonne la présence de la peste, il vérifiera la présence de la bactérie dans votre corps:

• Un test sanguin peut révéler si vous avez une peste septicémique.
• Pour vérifier la présence de peste bubonique, votre médecin utilisera une aiguille pour prélever un échantillon du liquide dans vos ganglions lymphatiques enflés.
• Pour vérifier la présence de la peste pulmonaire, le liquide sera extrait de vos voies respiratoires par un tube inséré dans votre nez ou votre bouche et dans votre gorge. C'est ce qu'on appelle une bronchoscopie.

Les échantillons seront envoyés à un laboratoire pour analyse. Les résultats préliminaires peuvent être prêts en deux heures seulement, mais les tests de confirmation prennent de 24 à 48 heures.

Souvent, si la peste est suspectée, votre médecin commencera le traitement avec des antibiotiques avant que le diagnostic ne soit confirmé. C'est parce que la peste progresse rapidement, et le fait d'être traité tôt peut faire une grande différence dans votre rétablissement.

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Traitement

Traitement de la peste

La peste est une affection potentiellement mortelle qui nécessite des soins urgents. Si attrapé et traité tôt, c'est une maladie traitable en utilisant des antibiotiques qui sont couramment disponibles.

En l'absence de traitement, la peste bubonique peut se multiplier dans la circulation sanguine (provoquant une peste septicémique) ou dans les poumons (provoquant une peste pulmonaire). La mort peut survenir dans les 24 heures suivant l'apparition du premier symptôme.

Le traitement implique généralement des antibiotiques puissants et efficaces tels que la gentamicine ou la ciprofloxacine, des liquides intraveineux, de l'oxygène et, parfois, un soutien respiratoire.

Les personnes atteintes de peste pulmonaire doivent être isolées des autres patients.

Le personnel médical et les soignants doivent prendre des précautions strictes pour éviter d'attraper ou de propager la peste.

Le traitement est poursuivi pendant plusieurs semaines après la disparition de la fièvre.

Toute personne ayant été en contact avec des personnes atteintes de peste pulmonaire doit également faire l'objet d'une surveillance, et des antibiotiques sont habituellement prescrits à titre préventif.

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Perspectives

Perspectives pour les patients atteints de peste

La peste peut entraîner la gangrène si les vaisseaux sanguins des doigts et des orteils perturbent le flux sanguin et provoquent la mort des tissus. Dans de rares cas, la peste peut provoquer une méningite, une inflammation des membranes qui entourent la moelle épinière et le cerveau.

Obtenir un traitement le plus rapidement possible est crucial pour empêcher la peste de devenir mortelle.

Prévention

Comment prévenir la peste

Garder la population de rongeurs sous contrôle dans votre maison, votre lieu de travail et vos aires de loisirs peut réduire considérablement le risque d'attraper la bactérie qui cause la peste. Gardez votre maison libre de piles de bois de chauffage encombré ou des piles de roches, de broussailles ou d'autres débris qui pourraient attirer les rongeurs.

Protégez vos animaux contre les puces en utilisant des produits anti-puces. Les animaux qui errent librement à l'extérieur peuvent être plus susceptibles d'entrer en contact avec des puces ou des animaux infectés par la peste.

Si vous habitez dans une région où la peste est connue, le CDC recommande de ne pas laisser dormir les animaux domestiques qui dorment librement dans votre lit. Si votre animal tombe malade, consultez immédiatement un vétérinaire.

Utilisez des produits insectifuges ou des insectifuges naturels (comme l'huile d'eucalyptus citronné) lorsque vous passez du temps à l'extérieur.

Si vous avez été exposé à des puces au cours d'une épidémie de peste, consultez immédiatement votre médecin afin que vos inquiétudes puissent être traitées rapidement.

Il n'existe actuellement aucun vaccin commercial contre la peste aux États-Unis.

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Prévalence

La peste dans le monde

Les épidémies de peste ont tué des millions de personnes (environ un quart de la population) en Europe au Moyen Age. Il a fini par être connu comme la "mort noire"."

Aujourd'hui, le risque de développer la peste est assez faible, avec seulement 3 248 cas et 584 décès signalés à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) entre 2010 et 2015.

Les épidémies sont généralement associées à des rats et des puces infestés.

Aujourd'hui, la plupart des cas humains de peste surviennent en Afrique, bien qu'ils apparaissent ailleurs. République du Congo et Pérou.

La peste est rare aux Etats-Unis, mais on la trouve encore parfois dans les régions rurales du sud-ouest et, en particulier, en Arizona, au Colorado et au Nouveau-Mexique. les États-Unis ont eu lieu à Los Angeles entre 1924 et 1925.

Aux États-Unis, les cas signalés sont en moyenne de sept par an, la plupart sous la forme de la peste bubonique. la transmission de la peste dans les zones urbaines américaines depuis 1924