Questions et réponses avec le Dr Lee Norman: les Américains devraient-ils avoir peur du virus Ebola?

Le virus Ebola est une maladie très contagieuse qui se transmet par contact avec les fluides corporels d'une personne infectée. L'infection se propage en Afrique de l'Ouest, où elle a tué plus de 720 personnes depuis le début de l'épidémie en mars.

Sheik Umar Khan, un médecin sierra-léonais qui a traité plus de 100 patients atteints du virus Ebola, est récemment décédé de la maladie. Et deux travailleurs de la santé américains dans un hôpital de Monrovia, au Libéria, ont également été infectés par le virus Ebola. L'Université Emory d'Atlanta a préparé une salle d'isolement spéciale pour recevoir un patient Ebola dans les prochains jours, probablement l'un des deux travailleurs américains.

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Healthline s'est assis avec le Dr Lee Norman, qui est non seulement médecin en chef à l'hôpital de l'Université du Kansas, mais aussi officier de l'armée américaine dans la Garde nationale et conseiller pour la patrie la sécurité et les agences régionales de préparation aux catastrophes. Nous avons demandé à Norman si les Américains devraient s'inquiéter de la propagation du virus Ebola aux États-Unis.

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Pourquoi cette épidémie d'Ebola est-elle différente des épidémies survenues dans les années 1970?

Norman: C'est une épidémie inquiétante pour plusieurs raisons. C'est un plus grand nombre de cas et un taux de mortalité très élevé, ce qui en soi est inquiétant. Il a franchi les frontières dans des pays qui n'ont jamais été aussi touchés par le virus Ebola.

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Pourquoi cette flambée provoque-t-elle tant de morts?

Norman: L'épidémie se produit dans les grandes villes qui ont des aéroports modernes et un accès facile au transport. Ebola était et est toujours une maladie africaine, mais c'était toujours une maladie dans les endroits reculés et les villages reculés. C'était autonome en ce sens que les gens ne voyageaient pas beaucoup de ces endroits éloignés. Les gens sont morts et ont été enterrés, et pour une raison quelconque, cela s'est calmé un peu.

Dr. Lee Norman, avec la permission

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Que suggère la mort récente d'un monsieur qui a volé à Lagos, au Nigéria?

Norman: Cela indique que c'est juste un trajet en avion d'une grande ville. S'il n'avait pas de symptômes avancés au moment où il a atterri à Lagos, il aurait pu prendre l'avion et se rendre à Bruxelles, Atlanta, Pékin, ou partout où son entreprise l'aurait emmené. Le fait que Lagos a 21 millions de personnes et un aéroport moderne; et dans certains des autres pays africains prédominants actuellement, il y a des aéroports de taille qui volent directement, par exemple, vers l'Europe.

Jumelez cela avec la biologie de la maladie et que la période d'incubation peut être aussi courte que deux jours; Si les gens tombaient malades deux jours après avoir été exposés, nous n'aurions probablement pas cette conversation, car ils ne voyageraient probablement pas très rapidement.Mais il peut aller jusqu'à 21 jours d'incubation, et vous pouvez faire un long chemin en 21 jours et apparaître sur une rive très lointaine avec ce qui est considéré comme une maladie africaine tropicale.

Pensez-vous que le virus Ebola apparaîtra dans d'autres villes du monde?

Norman: Rien n'empêche que cela se manifeste dans les petites et grandes villes du monde entier. Je suis à Kansas City, et dans notre hôpital aujourd'hui, nous avons un patient nigérian pour quelque chose qui n'est pas du tout lié à Ebola; mais qui a dit que cela n'aurait pas pu arriver, comme cela est arrivé à l'homme qui est mort à Lagos cette semaine.

"Si vous vous envolez de Berlin à Boston et si vous vous asseyez à côté d'une personne en incubation, vous ne l'attraperez pas, car elle ne se propage pas par des gouttelettes respiratoires ou ne tousse pas comme le SRAS ou la grippe. " - Dr. Lee Norman

Que devraient savoir les Américains sur la propagation du virus Ebola?

Norman: Nous savons que les singes, les chimpanzés et les singes l'ont, mais ce sont des passants innocents et probablement pas le réservoir de la maladie. L'animal le plus souvent cité comme le réservoir, où le virus peut résider, est la chauve-souris fruitière.

Nous savons que ce n'est pas contagieux du point de vue respiratoire. S'il y a un côté positif, c'est que si vous voyagez de Berlin à Boston et que vous êtes assis à côté d'une personne infectée par le virus Ebola, vous ne l'attraperez pas parce qu'elle ne se répand pas par les gouttelettes respiratoires ou la grippe. Il se propage par contact direct avec les sécrétions, et les gens dans les avions ne partagent généralement pas les sécrétions avec les personnes assis à côté d'eux. Au moins, ils sont peu susceptibles d'infecter les autres passagers à bord des avions.

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Que devraient savoir les professionnels de la santé au sujet des symptômes du virus Ebola?

Norman: Si quelqu'un a voyagé en Afrique et se présente maintenant dans votre service d'urgence, votre clinique ou centre de soins d'urgence, il a de la fièvre, de la douleur, de l'essoufflement et des maux de tête. saignant dans le tractus gastro-intestinal, ou du nez, l'histoire de voyage est vraiment ce que c'est tout.

Nous devons apprendre aux gens à se renseigner sur les voyages à l'étranger. Si des patients atteints du virus Ebola apparaissaient sur nos côtes, on s'attendrait à ce qu'ils soient liés à l'Afrique au moins.

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Pourquoi les efforts pour contenir le virus Ebola n'ont-ils pas été efficaces dans les pays d'Afrique de l'Ouest?

Norman: Dans beaucoup de régions, l'accès aux soins médicaux est difficile. Il y a des raisons de croire que cela va continuer à se développer. Deux des trois pays ont été déchirés par la guerre civile et les conflits et ne font pas particulièrement confiance au gouvernement. Ils n'ont pas accès aux fournitures. Ce n'est pas inhabituel dans certaines régions, pour les familles d'aller au magasin et d'acheter des seringues et des solutions intraveineuses et de dire: «Prenez ceci. Et ils ont tendance à réutiliser les choses parce qu'ils n'y ont pas accès. Réutiliser n'importe quoi avec un processus de maladie infectieuse met les patients à un plus grand risque.

Il y a certaines choses culturellement qui font que les Africains sont plus susceptibles de contracter la maladie.La plupart des personnes qui en sont atteintes ont eu un contact personnel direct avec une personne atteinte de la maladie. Les deux médecins qui sont morts en Afrique de l'Ouest, qui étaient des individus si héroïques pour avoir essayé de faire de leur mieux avec Ebola, ont eu un contact direct qui les a finalement infectés.

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Mais l'une des choses qu'ils font différemment dans ces trois pays africains, c'est que leurs pratiques funéraires sont différentes. Quand quelqu'un meurt, la famille réclame le corps, le lave et le nettoie et le prépare pour un enterrement très intime.

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Pensez-vous que la fermeture des frontières et des écoles dans les zones touchées par l'épidémie pourrait empêcher la maladie de se propager?

Norman: Probablement, mais ce n'est pas très facile à faire. Beaucoup de zones sont très éloignées et les gens peuvent contourner les points de contrôle. Nous savons que dans les grappes de cas dans un hôpital, ils ferment l'hôpital pendant 22 jours et gardent les gens en quarantaine. Et puis si aucun nouveau cas en 22 jours, ils ouvrent. Leur traitement est en quarantaine.

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J'ai parlé à un responsable de la République Démocratique du Congo il y a quelques semaines et il m'a dit: "Nous n'avons pas de problème avec Ebola parce que nous avons sécurisé les frontières. ' Ce n'est pas vrai. Il n'y a aucun moyen de sécuriser les frontières.

"Nous devons apprendre aux gens à se renseigner sur les voyages à l'étranger et leur demander de les consulter, et si des patients atteints d'Ebola se présentaient sur nos côtes, ils devraient au moins s'attacher à l'Afrique." - Dr. Lee Norman

Apparaît-il alors que certains responsables africains essaient de minimiser la menace afin d'éviter la panique?

Norman: À certains égards, ils ont des économies plus fragiles. Ils ne veulent pas effrayer les investisseurs, le commerce, le transport maritime ou le tourisme. Je pense donc qu'il y a même un débat sur l'exactitude du nombre de cas impliqués. Ils n'ont pas de CDC aussi méticuleux que le nôtre. Il est très probable que les nombres de cas soient sous-déclarés.

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Comment les soins médicaux seraient-ils dispensés aux Etats-Unis pour les patients Ebola?

Norman: Il n'y a pas d'immunisation ou de médicaments antiviraux pour Ebola, juste de bons soins médicaux intensifs méticuleux. S'ils étaient déshydratés, nous leur donnerions des liquides. Si elles ne peuvent pas respirer bien, mettez-les sur le ventilateur. S'ils ont perdu leurs hémorragies et hémorragies, nous remplacerons leurs produits sanguins et contrôlerons leur saignement de notre mieux.

Le système de santé des États-Unis pourrait-il permettre aux patients de ne pas mourir s'ils contractaient le virus Ebola?

Norman: Oui, nous pourrions. Il y a des gens qui survivent. Le taux de mortalité global est de 50 à 60%. Il ne fait aucun doute que le taux de mortalité de 90% provient des régions les plus reculées, où elles n'ont pas accès à ce qui constitue normalement le fondement des soins médicaux. En Europe, vous vous attendez à recevoir les mêmes soins qu'aux États-Unis.

Quelle est la probabilité qu'un vaccin efficace contre le virus Ebola soit développé?

Norman: Ça peut être très difficile, tout comme nous avons essayé avec le VIH.Je sais que c'est travaillé. Certains virus ne font que muter et changer tellement, de sorte que vous avez toujours un pas de retard; et il y a plusieurs souches d'Ebola. Une question serait de savoir si une souche est suffisamment différente immunologiquement de la suivante qu'il y aura une immunité à partir des différentes souches.

"Il n'y a pas d'immunisation ou de médicaments antiviraux contre Ebola, juste de bons soins médicaux intensifs méticuleux." - Dr. Lee Norman

Stephan Monroe, directeur adjoint du Centre national pour les maladies zoonotiques et infectieuses des Centers for Disease Control (CDC), a récemment tenu une téléconférence et a déclaré qu'aucun cas d'Ebola n'a été signalé aux États-Unis, et que la probabilité de propagation de cette épidémie en dehors de l'Afrique de l'Ouest est très faible.

Monroe a déclaré: "Bien qu'il soit possible que quelqu'un puisse être infecté par le virus Ebola en Afrique et ensuite prendre l'avion pour les Etats-Unis, il est très improbable qu'ils puissent propager la maladie à d'autres passagers. "

Monroe a ajouté que parce que les gens voyagent entre l'Afrique de l'Ouest et les États-Unis, le CDC doit être préparé à la possibilité que l'un de ces voyageurs puisse contracter le virus Ebola et retourner aux États-Unis.

"Nous travaillons activement pour éduquer les travailleurs de la santé américains sur la façon d'isoler les patients et comment ils peuvent se protéger contre l'infection", a déclaré Monroe.

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