Pourquoi les hôpitaux ruraux se sont

Lorsque la tante de 90 ans de Terry Fulmer est tombée et s'est déchirée les ligaments de l'épaule, elle a été opérée à Albany, à deux heures de route de son domicile dans la campagne new-yorkaise.

"Peut-être qu'elle aurait pu se faire soigner dans une ville plus proche. Mais sa fille vit à Albany alors elle a dû y aller parce que c'est là qu'elle s'est rétablie. Elle ne pouvait pas se nourrir, elle ne pouvait pas s'habiller ", a déclaré Fulmer, Ph.D., R. N., F. A. A. N., président de la Fondation John A. Hartford à New York, une fondation dédiée à l'amélioration des soins aux personnes âgées.

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Pour les personnes vivant dans une ville, ou même dans une banlieue, l'hôpital le plus proche est souvent à courte distance en voiture ou en bus ou en métro.

Ce n'est pas vrai pour les personnes vivant en Amérique rurale.

Dans le cadre d'une étude sur les obstacles que rencontrent les personnes âgées dans les maisons de retraite, Carrie Henning-Smith, Ph. D., MPH, MSW, associée de recherche au Centre de recherche en santé rurale de l'Université du Minnesota, raconte sont sortis de l'hôpital et se retrouvent dans une maison de retraite à quatre ou cinq heures de chez eux - ou pire.

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"Nous avons discuté avec un planificateur de congés qui a placé quelqu'un à 10 ou 11 heures de chez lui, ce qui est un cas un peu aberrant. Mais ces choses se produisent dans les communautés rurales d'une manière qui n'est pas le cas dans les communautés urbaines », a déclaré Henning-Smith à Healthline.

Ces dernières années, la situation est devenue encore plus difficile, en particulier pour les hôpitaux ruraux.

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Selon le Programme de recherche rurale de la Caroline du Nord, 80 hôpitaux ruraux ont fermé depuis 2010.

Lire la suite: La santé des pauvres en Amérique rurale »

L'artillerie d'Obamacare dans les hôpitaux ruraux

L'Amérique rurale a tendance à être plus malade, plus âgée et plus pauvre que le reste du pays.

"Ce groupe souffre de nombreuses disparités en matière de santé. Cela inclut des taux plus élevés de diabète, des taux plus élevés de mortalité infantile, moins d'années de vie et la perte d'années de vie productive ", a déclaré Michael Topchik, le leader national du Centre Chartis pour la santé rurale.

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La couverture d'assurance maladie est un outil important pour aider les gens à rester en bonne santé et à gérer leur maladie chronique.

L'élargissement du programme Medicaid en vertu de la loi sur les soins abordables a permis de couvrir des millions de personnes auparavant non assurées appartenant à des ménages à faible revenu, y compris dans les zones rurales.

La loi a également permis aux personnes à faible revenu - mais au-dessus du seuil de pauvreté - d'acheter une couverture par l'intermédiaire des marchés d'assurance maladie des États.

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Avant l'expansion, les hôpitaux traitaient encore des patients non assurés. Mais ils n'ont jamais été payés pour les soins médicaux fournis.

Cet «organisme de bienfaisance» ronge les finances de l'hôpital, tout comme les autres factures qui ne sont pas payées.

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En augmentant le nombre de personnes couvertes par l'assurance maladie, l'expansion de Medicaid a bénéficié directement aux hôpitaux ruraux.

Dans les États qui ont élargi Medicaid, «nous avons vu deux tendances importantes - la réduction des soins de charité sans compensation et une réduction du nombre, ou de la vitesse, des fermetures d'hôpitaux ruraux», Dr Daniel Derksen, directeur de l'Arizona Center for Santé rurale, dit Healthline.

Dix-neuf Etats, cependant, ont choisi de ne pas développer Medicaid. Dans ces états, la souffrance des hôpitaux ruraux est palpable.

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Selon le rapport Chartis, le Mississippi, la Louisiane, la Géorgie et le Texas ont tous des taux particulièrement élevés d'hôpitaux ruraux vulnérables. Au moment de la publication du rapport, aucun de ces États n'avait étendu Medicaid.

Lire la suite: Les hôpitaux ruraux fermer les salles d'accouchement »

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Le filet de sécurité rural s'effondre

Malgré l'essor donné par l'expansion de Medicaid, les perspectives de santé dans les zones rurales restent sombres.

"Nous voyons que le filet de sécurité est tendu sur le plan fiscal", a déclaré Topchik, "et nous craignons que l'érosion de la marge d'exploitation ait un impact sur la mission. "

Le filet de sécurité sanitaire rural est un ensemble de programmes et de politiques ayant pour mission de veiller à ce que près de 60 millions de personnes vivant dans des régions géographiquement isolées des États-Unis aient accès à des soins de santé de qualité.

Medicaid est une grande partie du net, tout comme l'assurance-maladie et les programmes d'assurance maladie pour enfants.

"C'est une mission assez noble", a déclaré Topchik. "Mais il y a une vieille expression dans les affaires, qui est" pas de marge, pas de mission. '

Si vous avez un filet de sécurité et que vous commencez à couper des bandes individuelles sur le net, cela finit par se révéler. Michael Topchik, Centre Chartis pour la santé rurale

Ces dernières années, certaines politiques étatiques et fédérales ont réduit la marge d'exploitation de nombreux hôpitaux ruraux.

"Les avocats parlent souvent de" mort par milliers ", a déclaré Topchik. "Si vous avez un filet de sécurité et que vous commencez à couper des toiles individuelles dans le réseau, il finit par se défaire. "

Selon le rapport Chartis, dans les États qui ont élargi Medicaid, 36% des hôpitaux ruraux avaient une marge d'exploitation négative en 2015 - ce qui signifie qu'ils perdent de l'argent. Dans les États qui n'ont pas étendu Medicaid, 47% des hôpitaux ruraux avaient une marge d'exploitation négative.

Pour les hôpitaux ayant la pire marge d'exploitation - inférieure à 5% - environ 18% des hôpitaux ruraux dans les États en expansion Medicaid sont tombés dans cette catégorie, tandis que 30% dans les États non-Medicaid-expansion.

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Abrogation, remplacement susceptible de nuire à la santé rurale

Les hôpitaux ayant une marge d'exploitation négative ont plus de difficulté à absorber les compressions budgétaires.

Comme les réductions qui peuvent venir avec le plan du Congrès contrôlé par les républicains pour "abroger et remplacer" Obamacare.

Parce qu'aucun plan alternatif n'est encore en place, son effet sur Medicaid et les échanges sanitaires de l'état est inconnu, laissant des hôpitaux ruraux déjà vulnérables suspendus dans le vent.

Cela pourrait avoir un effet encore plus grand sur les communautés rurales.

Vous pouvez imaginer à quel point ces communautés sont terrifiantes si elles croient qu'un de leurs hôpitaux va fermer ses portes. Terry Fulmer, Fondation John A. Hartford

«Les hôpitaux sont souvent des parties importantes des communautés rurales, servant parfois de plus grand employeur de la communauté», a déclaré Henning-Smith. «La fermeture d'un hôpital rural signifie que toutes les personnes qui y travaillent perdent leur emploi ou sont transférées hors de la ville. "

Lorsque les hôpitaux quittent, les cabinets médicaux, les pharmacies et d'autres services médicaux peuvent suivre. Ainsi, les entreprises non médicales fréquentées par les employés de l'hôpital, comme les restaurants et les magasins.

Selon le rapport Chartis, si tous les 673 hôpitaux ruraux vulnérables fermaient, cela signifierait une perte de 99 000 emplois dans les soins de santé et de 137 000 emplois dans la communauté.

Cela peut ajouter au stress vécu par les gens dans les zones rurales, en particulier pour la population vieillissante qui y vit.

"Vous pouvez imaginer à quel point ces communautés sont terrifiantes si elles croient qu'un de leurs hôpitaux va fermer ses portes", a déclaré M. Fulmer à Healthline. "Non seulement ils perdent la relation personnelle avec les fournisseurs de soins, mais aussi comment vont-ils se rendre là où ils doivent aller pour les soins de santé? "

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