Lois sur l'infection par le VIH

Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a promulgué un projet de loi qui réduit la pénalité encourue pour exposer volontairement d'autres personnes au VIH sans qu'ils aient connaissance d'un délit.

Cela met la peine du VIH en conformité avec celle d'autres maladies infectieuses, telles que le SRAS, l'hépatite et la tuberculose.

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Le fait de donner sciemment du sang infecté par le VIH, qui était un crime, a également été dépénalisé.

"Ces types de lois sont généralement trop larges et appliquées de manière à renforcer la stigmatisation et l'inégalité contre les personnes les plus marginalisées de notre pays", a déclaré Trevor Hoppe, professeur de sociologie à l'Université d'Albany, SUNY et auteur. de "Punir la maladie: le VIH et la criminalisation de la maladie. "

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Le projet de loi, cependant, n'était pas sans ses adversaires.

"Si vous infligez délibérément à un autre une maladie qui modifie leur mode de vie le reste de leur vie, les met sous un régime de médicaments pour maintenir toute sorte de normalité, cela devrait être un crime", déclare le sénateur Joel Anderson (R -El Cajon) a déclaré lors du débat sur le projet de loi, selon le Los Angeles Times.

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Les critiques du projet de loi indiquent également des cas comme celui en Écosse, où un homme a été accusé d'avoir tenté d'infecter intentionnellement 10 partenaires sexuels avec le VIH en sabotant les préservatifs.

Effets involontaires des lois sur le VIH

Ces types d'incidents criminels sont rares. <

"En regardant les cas qui sont soumis à ces lois, ils ne ressemblent vraiment pas - dans presque tous les cas - au genre d'épouvantail effrayant que les gens ont en tête", a déclaré Hoppe à Healthline.

Ses collègues et lui rapportent dans la revue Medicine que moins de 5% des condamnations prononcées en vertu de la loi sur la divulgation du VIH du Michigan concernaient une personne exposant un partenaire au VIH.

La plupart des cas dans l'État concernaient une exposition sexuelle sans transmission du VIH.

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La grande majorité des personnes arrêtées ou condamnées - 95% - en vertu des lois sur la criminalisation du VIH en Californie entre 1988 et 2014 étaient des travailleuses du sexe, selon une étude de l'École de droit de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Williams Institute.

Plus des deux tiers d'entre eux étaient afro-américains ou latinos, bien qu'ils ne représentent que 51% des personnes vivant avec le VIH dans l'État.

Les femmes représentent 43% des personnes qui ont été en contact avec le système de justice pénale en raison de leur statut VIH, bien qu'elles ne représentent que 13% de la population séropositive dans l'État.

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La nouvelle loi californienne abolit également l'obligation pour les travailleurs du sexe de subir un test de dépistage du VIH après une condamnation pour prostitution.

La loi fait suite à un rapport de 2015 de la Maison Blanche d'Obama sur la stratégie de lutte contre le VIH / SIDA du pays.

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Selon le rapport, le langage et l'application des lois sur le VIH "vont souvent à l'encontre" de la science sur la transmission du VIH.

"Souvent, les juges et les procureurs [dans ces cas] parleront du VIH comme si c'était en 1988", a déclaré Hoppe. "Comme si c'était une condamnation à mort. Ils décriront les accusés comme des meurtriers. "

Le rapport de la Maison Blanche cite également des recherches montrant que" les lois spécifiques au VIH n'influencent pas le comportement des personnes vivant avec le VIH dans les Etats où ces lois existent. "

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Le VIH n'est plus une sentence de mort

Beaucoup de choses ont changé depuis les débuts du VIH, quand il n'y avait pas de traitement efficace disponible.

La nouvelle thérapie antirétrovirale (TAR) est maintenant en mesure de réduire le taux de virus dans le corps d'une personne à de faibles niveaux. Le mois dernier, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a annoncé qu'il était d'accord avec des preuves scientifiques montrant que «les personnes qui prennent des ARV quotidiennement comme prescrit, et atteindre et maintenir une charge virale indétectable ont effectivement aucun risque de transmettre sexuellement le virus à un partenaire séronégatif. "

Fondamentalement, indétectable est égal à non transmissible.

Cela soulève des questions éthiques sur les lois actuelles sur la divulgation du VIH.

Si le niveau de VIH d'une personne est si bas qu'il n'est pas possible de transmettre la maladie à un partenaire, est-il obligé de divulguer cette information? <

"Les technologies que nous avons aujourd'hui pour arrêter la transmission du VIH dans sa voie minent vraiment tout argument selon lequel la divulgation est toujours justifiable du point de vue de la santé publique", a déclaré Hoppe.

La plupart des lois sur le VIH remontent à la fin des années 1980, lorsque le sida est apparu comme une crise de santé publique dans le pays, souvent dans des populations déjà stigmatisées. <

"Les personnes qui ont contracté le VIH au début de l'épidémie étaient des personnes que la plupart des Américains considéraient comme des criminels - les utilisateurs de drogues injectables, les travailleurs du sexe et les homosexuels", a déclaré Hoppe.

C'était aussi l'époque où la guerre contre la drogue était en vigueur, le pays augmentant son système de justice pénale.

Compte tenu de ces conditions, a déclaré Hoppe, "il n'était pas exagéré pour les législateurs d'appeler à punir les gens qu'ils considéraient déjà comme méritant d'être punis.

Signes d'un changement dans les attitudes face au VIH

La révision législative des lois sur le VIH en Californie et au Colorado pourrait signifier que le pays s'éloigne de la criminalisation du VIH plutôt que de la traiter comme un problème de santé publique.

Mais là encore, peut-être que non.

En 2014, l'Iowa a modifié sa loi sur le VIH pour se concentrer sur les personnes qui ont l'intention de transmettre la maladie sans que celle-ci en soit informée, plutôt que d'inclure tous les cas potentiels de transmission.

Ces changements ont plu aux groupes de défense des droits, le Centre pour le droit et la politique en matière de VIH les qualifiant d '«améliorations significatives»."

Mais la loi a maintenu la peine de félonie pour la transmission intentionnelle de jusqu'à 25 ans d'emprisonnement.

Il a également ajouté l'hépatite, la méningococcie et la tuberculose à la liste des maladies.

Le centre a appelé cela "grossièrement hors de proportion avec la compréhension actuelle de ce que signifie vivre avec l'une de ces maladies aujourd'hui. "

En vertu de la loi révisée de la Californie, la transmission intentionnelle du VIH ou d'autres maladies infectieuses est passible d'une peine d'emprisonnement maximale de six mois dans une prison de comté. "

Hoppe fait valoir que les lois qui isolent le VIH peuvent même ne pas être nécessaires.

"S'il y a quelqu'un qui essaie d'infecter quelqu'un d'autre, je pense qu'il est indiscutable que c'est faux", a déclaré Hoppe. «Il peut y avoir une réponse appropriée de la justice pénale, mais vous n'avez pas besoin de lois criminelles spécifiques au VIH pour y parvenir. "

L'incarcération d'une personne qui infecte intentionnellement quelqu'un d'autre ne couvre pas non plus les frais médicaux. Dans le cas du VIH, cela pourrait coûter environ 400 000 $ au cours de la vie d'une personne.

Mais il y a des procès civils pour cela.

Une femme de l'Oregon a reçu 900 000 $ après qu'un homme lui ait donné de l'herpès.

Et une femme de l'Iowa a gagné 1 $. 5 millions dans un procès contre un homme qui l'a infecté avec le VPH.

Incriminer d'autres maladies infectieuses

Alors que l'Iowa énumère spécifiquement les maladies infectieuses couvertes par sa loi sur les infections intentionnelles, la Californie la laisse ouverte.

Il est donc possible que quelqu'un en Californie soit accusé de transmission de maladies infectieuses moins graves - y compris le rhume et la rougeole.

C'est là que les choses deviennent troubles.

"Si nous savons que nous avons une souche virulente de grippe et que nous allons encore rendre visite à notre fragile tante Doris, puis l'embrasser, et l'infecter ainsi fatalement, notre grossière négligence est moins coupable que si nous l'avions repoussée escaliers et l'a renversée, à la suite de laquelle elle est morte de ses blessures? "Écrivent Catherine Stanton et Hannah Quirk dans leur livre" Criminalizing Contagion. "

Ils ajoutent que" la relation entre le droit criminel et la contagion est beaucoup plus complexe "que ne le suggère cet exemple.

Cette lutte pour la santé publique remonte à l'époque où Typhoid Mary, l'immigrée irlandaise et porteuse de la fièvre typhoïde asymptomatique, a été mise en quarantaine en 1907 par les autorités de New York. Elle a infecté 51 personnes, dont trois sont mortes.

Reste à savoir s'il vaut mieux traiter les maladies infectieuses comme un problème de santé publique ou juridique.

"Le système de justice pénale est le mauvais outil pour contrôler les maladies infectieuses", a déclaré Hoppe. "J'espère donc que dans des États comme la Californie, la santé publique deviendra l'institution responsable de cette question. "

Cependant, lorsque la réponse du gouvernement à une maladie infectieuse va trop loin pour la criminaliser, cela peut par inadvertance couper l'aide dont les personnes atteintes ont besoin.

Dans le cas du VIH, les personnes qui vivent dans des États où les lois sur le VIH sont sévères peuvent éviter de se faire tester parce qu'elles pensent que si elles ne connaissent pas leur statut VIH, elles ne seront pas condamnées.

Il y a aussi d'autres conséquences imprévues de ces lois. "De parler aux défenseurs et aux personnes vivant avec le VIH", a déclaré Hoppe, "beaucoup de gens décrivent la vie dans la peur qu'un partenaire se retourne sur eux à un moment donné et décide de porter plainte, même dans les cas où ils leur ont dit leur statut VIH. "