La malchance et la chimie du cerveau
Table des matières:
- Pour atteindre leurs résultats, les chercheurs ont étudié le cortex insulaire des modèles de souris.
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Lorsque vous avez faim, il suffit de voir une photo d'un cheeseburger ou d'une pizza pour vous rendre au restaurant le plus proche. Mais si vous êtes encore tenté par ces indices visuels après avoir mangé un gros repas, une nouvelle étude suggère que cela peut être dû à un mauvais câblage cérébral, plutôt qu'à un manque de volonté.
Des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) à Boston, MA, ont découvert comment les neurones du cortex insulaire du cerveau influencent la façon dont nous réagissons aux signaux alimentaires.
Le co-auteur de l'étude, Mark Andermann, Ph. D., de la Division d'endocrinologie, du diabète et du métabolisme à BIDMC, et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats dans la revueNature.
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Les chercheurs expliquent que chez les individus en bonne santé qui ont faim, l'activité dans le cortex insulaire augmente en réponse aux signaux alimentaires, mais elle n'augmente pas en réponse à de tels signaux après un gros repas.PublicitéAnnonce
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Étudier le cortex insulaire des sourisPour leur étude, le Dr Andermann et ses collègues ont cherché à mieux comprendre l'activité cérébrale qui influence le comportement alimentaire en réponse aux signaux alimentaires.
Pour atteindre leurs résultats, les chercheurs ont étudié le cortex insulaire des modèles de souris.
Chez les souris, le cortex insulaire est difficile à atteindre, mais le Dr Andermann et son équipe ont développé un minuscule périscope qui leur a permis d'évaluer l'activité neuronale dans cette région du cerveau.
À l'aide de cet outil novateur, les chercheurs ont analysé l'activité neuronale dans le cortex insulaire des rongeurs en réponse aux signaux alimentaires dans deux conditions: quand ils avaient faim et quand ils étaient rassasiés.
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L'équipe a trouvé que lorsque les souris avaient faim, les signaux alimentaires ont conduit à l'activation d'un groupe de neurones dans le cortex insulaire qui influençait le comportement de recherche de nourriture. Lorsque les souris ont été repus, cependant, ces neurones n'étaient pas activés.
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Utilisant des techniques génétiques et optiques, les chercheurs ont ensuite activé les neurones de l'hypothalamus qui expriment le gène de la protéine Agouti (AgRP).L'activation de ces neurones AgRP favorise la faim.
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L'équipe a découvert que l'activation des neurones AgRP provoquait non seulement une réponse alimentaire chez les souris repoussées, mais aussi une activité neuronale dans le cortex insulaire comparable à celle des souris affamées.
"Ces neurones AgRP provoquent la faim - ils sont le neurone de la faim par excellence", explique le co-auteur de l'étude, le Dr Bradford B. Lowell, également de la Division d'endocrinologie, diabète et métabolisme à BIDMC.AdvertisementAdvertisement
"C'est une avancée majeure d'apprendre que nous pouvons les allumer artificiellement et que les souris entières peuvent travailler pour se nourrir et manger comme si elles n'avaient pas mangé depuis longtemps. »
La recherche a également révélé que la voie cérébrale qui relie les neurones AgRP et le cortex insulaire implique l'amygdale et le thalamus paraventriculaire. L'amygdale est impliquée dans la modification de la valeur des signaux alimentaires, alors que le thalamus paraventriculaire joue un rôle dans le comportement motivationnel.Bien que d'autres recherches soient nécessaires pour mieux comprendre les processus cérébraux impliqués dans les réponses comportementales aux signaux alimentaires, le Dr Andermann et ses collègues croient que leurs découvertes actuelles ont un potentiel thérapeutique.
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Par exemple, l'équipe suggère qu'il pourrait être possible de réduire l'activité des neurones AgRP afin de combattre les fringales provoquées par les signaux alimentaires, ce qui pourrait aider à traiter l'obésité.
