Adolescents Retardant l'âge adulte

Les adolescents d'aujourd'hui prennent-ils plus de temps à grandir que leurs prédécesseurs?

Selon une étude récente publiée dans la revue Child Development, les adolescents américains attendent plus longtemps que les générations passées à participer aux activités associées à l'âge adulte.

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Des chercheurs de l'Université d'État de San Diego et du Collège Bryn Mawr ont analysé quatre décennies de données provenant de sept enquêtes représentatives des adolescents aux États-Unis.

Depuis le début des années 90, par exemple, le pourcentage d'élèves du secondaire qui travaillent contre rémunération est passé de 57% à 32% chez les élèves de 10e année. Il est passé de 72% à 55% chez les élèves de 12e année.

Au cours de la même période, la proportion d'élèves du secondaire qui boivent de l'alcool a diminué de 40% chez les élèves de 10e année et de 26% chez les élèves de 12e année.

La proportion d'élèves du secondaire ayant eu des rapports sexuels a également diminué, passant de 54% en 1991 à 41% en 2015.

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Les chercheurs rapportent que la participation des adolescents aux activités des adultes a diminué selon le sexe, la race, l'origine ethnique, les couches socioéconomiques et géographiques.

Ils suggèrent qu'un «changement culturel généraliste» a eu lieu, dans lequel une génération de jeunes «assume les responsabilités et les plaisirs de l'âge adulte» plus tard qu'avant.

L'investissement parental a augmenté

Les adolescents sont-ils moins susceptibles de participer à des activités associées à l'âge adulte parce qu'ils sont plus occupés avec les devoirs et les activités parascolaires?

Pas selon cette étude.

Les chercheurs ont constaté que le temps consacré aux devoirs et aux activités parascolaires a diminué chez les élèves de 10e année. Il est resté relativement stable chez les élèves de 12e année.

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D'un autre côté, l'utilisation d'Internet a augmenté. Cela peut expliquer certains des changements.

En fait, un documentaire qualifiait les adolescents d'aujourd'hui de «crieurs». "

Les chercheurs de l'étude ont également trouvé une association entre une trajectoire développementale plus lente et une taille de famille plus petite, un âge parental plus élevé à la première naissance et un revenu médian plus élevé.

Avec moins d'enfants et plus d'argent, les parents peuvent investir plus de temps et de ressources dans leurs enfants. Cela peut leur permettre de suivre un chemin de développement plus lent.

"Un investissement parental plus important conduit les adolescents à grandir plus lentement parce que les parents surveillent plus attentivement les enfants et les adolescents et organisent leurs activités", explique Jean Twenge, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de San Diego et auteur principal de l'étude. Healthline.

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"Il y a aussi des facteurs économiques. Avec les changements dans l'économie, plus de gens vont à l'université et dépendent de leurs parents plus longtemps. Cela engendre également une éducation plus attentive à l'idée que l'éducation durera plus longtemps », a-t-elle poursuivi.

D'autres chercheurs ont également mis en évidence le rôle des changements économiques et éducatifs dans l'évolution des comportements des adolescents et des adultes.

Par exemple, Jeffrey Arnett, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université Clark du Massachusetts, a découvert que les 18 à 29 ans passent plus de temps à se former, à se marier plus tard et à avoir des enfants plus tard que les générations précédentes.

"Il y a beaucoup de choses en jeu, comme dans tout grand changement social, mais en partie le changement économique d'une économie manufacturière à ce qu'on appelle une économie du savoir", a déclaré Arnett à Healthline.

"Il faut plus de temps pour se préparer à une place dans l'économie, et les gens restent plus longtemps dans l'éducation. Ils passent généralement par une série d'emplois à court terme dans la vingtaine avant de s'installer dans une carrière stable, ce qui contribue en partie à faire l'âge du mariage plus tard et l'âge d'avoir un premier enfant plus tard ».

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Arnett a suggéré que la baisse des activités des adultes chez les adolescents plus jeunes s'inscrit dans cette vision plus large des gens qui grandissent plus lentement et entrent dans l'âge adulte plus tard.

Les adolescents peuvent être en sécurité mais moins préparés

Selon Twenge, il y a des avantages et des inconvénients à la baisse des activités des adultes chez les adolescents.

À la hausse, les adolescents ont moins tendance à adopter des comportements à risque. Ils sont plus susceptibles d'attendre jusqu'à ce qu'ils soient prêts à participer à des activités pour adultes.

Par contre, ils peuvent arriver au collège ou au travail sans avoir beaucoup d'expérience pour prendre leurs propres décisions et mener une vie autonome.

Arnett considère que le chemin de développement plus lent des adolescents d'aujourd'hui est largement positif.

«Les choses comme les rapports sexuels non protégés, l'alcool et la plupart des autres drogues et les taux de criminalité ont beaucoup diminué chez les adolescents. Une autre chose qui a vraiment baissé, ce sont les taux d'accidents d'automobile, surtout au cours des 10 dernières années ", a-t-il dit.

"Et je pense qu'il est assez clair que cela s'explique en grande partie par ce que rapporte Twenge ici. Il y a moins d'enfants qui obtiennent leur permis dès 16 ou même 17 ou 18 ans. Ils ne sont pas aussi pressés de le faire parce qu'ils passent plus de temps à la maison et que leurs parents sont plus enclins à les conduire là où ils Je veux y aller ", a-t-il expliqué.

"Maintenant, c'est une grande chose, que les accidents de la route fassent l'objet d'une baisse, et c'est un exemple de la raison pour laquelle nous devrions célébrer cela. Donner aux enfants plus de temps pour se frayer un chemin graduellement jusqu'à l'âge adulte est une bonne chose à bien des égards ", a noté Arnett.