Spermatozoïdes 'Power Kick' et un contrôle des naissances unisexes

Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont peut-être découvert l'un des mystères du sperme humain, un mystère qui pourrait ouvrir une nouvelle voie pour améliorer, voire supprimer, la fertilité masculine.

La découverte tourne autour du dernier fossé du sperme, un effort sans limite pour atteindre un œuf non fécondé.

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Le phénomène est connu sous le nom d'hyperactivation. C'est le "punch" supplémentaire que le sperme doit creuser à travers les nombreuses défenses de l'œuf.

Les chercheurs de Berkeley ont découvert la cascade chimique compliquée qui commence avec le sperme reniflant la progestérone, une hormone sécrétée par l'œuf.

Il finit avec le sperme essayant de se frayer un chemin à travers la barrière de l'œuf comme une équipe SWAT essayant de faire tomber une lourde porte.

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Contrôle des naissances unisexe

Ce processus repose sur une enzyme appelée ABHD2.

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Quand la progestérone se lie à ABHD2 sur la queue du spermatozoïde, elle brise un canal ionique qui est également intégré dans la queue.

Une fois ouvert, ce canal permet aux ions de calcium de s'infiltrer, propulsant les spermatozoïdes dans leur course finale vers l'œuf.

Maintenant que nous comprenons comment les spermatozoïdes et la progestérone interagissent, les chercheurs disent que nous pouvons bloquer cette interaction, menant à un contrôle des naissances chez les hommes ou même unisexe.

Malgré l'intérêt général, la pilule contraceptive masculine est restée insaisissable. C'est pour une variété de raisons, dont la moindre n'est pas que c'est une poursuite scientifique difficile.

Alors que la pilule contraceptive féminine imite les périodes naturelles d'infertilité (telles que la grossesse et l'allaitement maternel), il n'existe pas d'infertilité naturelle semblable à celle des hommes.

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De plus, le contrôle des naissances mâles aurait des millions de cibles, plutôt que le seul à plusieurs oeufs qu'une femme libère chaque mois. Selon certaines estimations, les hommes produisent environ un millier de spermatozoïdes pour chaque battement de coeur.

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Arrêt du sperme en cours de route

La clé du contrôle des naissances mâles se trouve probablement sur la ligne d'assemblage du sperme.

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Pensez à un spermatozoïde comme expéditeur d'un colis, Melissa Miller, Ph. D., le premier auteur de l'étude, à Healthline.

"Il doit sortir de la poste et atteindre votre maison et peu importe si son camion tombe en panne à la poste ou s'il tombe en panne en route vers votre maison", a déclaré Miller. Le paquet ne sera toujours pas livré. "

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Si nous empêchons l'enzyme d'interagir avec la progestérone qui entoure l'ovule, Miller a dit que le long voyage des spermatozoïdes vers le haut de l'appareil reproducteur se terminerait par un échec.Le facteur, essentiellement, serait arrêté à la porte d'entrée.

Miller pense qu'un médicament agissant sur cette voie pourrait potentiellement être administré aux hommes ou aux femmes. Chez les femmes, le médicament traîne autour de l'appareil reproducteur, devenant actif en présence de spermatozoïdes.

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Développer un médicament

Mais la réalité d'un tel médicament est loin.

Comme tout médicament, le développement est un processus long et ardu, et les contraceptifs sont tenus à des normes élevées.

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"Ce que vous avez à faire est de pouvoir le contrôler", a déclaré John Townsend, Ph.D., directeur du programme de santé génésique du Population Council, à Healthline. "Vous devez être en mesure de l'allumer et l'éteindre. Vous devez avoir des niveaux d'efficacité d'au moins 93 pour cent. "

Et quelle que soit la façon dont il est administré, qu'il s'agisse d'un gel, d'une injection ou d'une pilule, il devrait être acceptable pour les gens.

Il n'y a aucune raison pour que les femmes assument le fardeau de la responsabilité et du coût de cela. John Townsend, Population Council

À mettre au point pour le monde réel, testé pour la sécurité et la fiabilité, et fabriqué à peu de frais - "c'est probablement un processus de 20 ans", a déclaré Townsend.

Mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas une poursuite valable, a-t-il ajouté.

"Il n'y a aucune raison pour que les femmes portent le fardeau de la responsabilité et du coût de cela", a-t-il dit.

Alors que les options pour les femmes se sont multipliées depuis les années 1960 pour inclure une variété de pilules, de pilules et d'implants, les options pour les hommes n'ont pas beaucoup changé depuis le développement de la vasectomie.

Selon Planned Parenthood, les hommes qui ont des rapports vaginaux avec leur partenaire ont trois options pour éviter la grossesse: les préservatifs, le sevrage et la vasectomie. En revanche, les femmes ont environ une douzaine d'options.

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Les hommes l'utiliseraient-ils?

La volonté des hommes d'essayer de nouvelles méthodes de contraception varie de 28% à 75%, selon des enquêtes. Cette variation provient des différences culturelles et du type de contraception hypothétique décrit.

Parmi les projets prometteurs en cours, citons Vasalgel, un polymère qui serait injecté puis rincé lorsque les hommes voudraient avoir des enfants. Il y a aussi une «pilule propre» qui empêcherait tout liquide séminal de quitter le pénis, prévenant potentiellement les infections sexuellement transmissibles ainsi que la grossesse.

D'un autre côté, la découverte de Berkeley aide aussi à expliquer certains des cas les plus curieux d'infertilité masculine, où le nombre de spermatozoïdes est élevé et les spermatozoïdes eux-mêmes formés correctement et semblent nager normalement.

C'est vrai pour plus de 80% des hommes qui sont jugés infertiles, a déclaré Miller.

Pour certains de ces hommes, "il se pourrait que cette protéine spécifique soit simplement mutée d'une manière ou d'une autre qu'elle ne puisse pas reconnaître la progestérone. "

Un test de dépistage d'une telle mutation pourrait donner des réponses indispensables aux couples qui ont des difficultés à tomber enceinte.