6 Types communs de troubles de l'alimentation (et leurs symptômes)

Certaines personnes peuvent considérer les troubles de l'alimentation comme des phases, des modes ou des choix de mode de vie, mais ce sont en réalité des troubles mentaux graves.

Ils affectent les personnes physiquement, psychologiquement et socialement et peuvent avoir des conséquences mortelles.

En fait, les troubles de l'alimentation sont désormais officiellement reconnus comme troubles mentaux par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM).

Rien qu'aux États-Unis, on estime que 20 millions de femmes et 10 millions d'hommes ont ou ont eu un trouble de l'alimentation à un moment de leur vie (1).

L'article suivant décrit six des types de troubles de l'alimentation les plus courants et leurs symptômes.

Que sont les troubles de l'alimentation?

Les troubles de l'alimentation sont une gamme de conditions exprimées par des habitudes alimentaires anormales ou perturbées.

Ceux-ci proviennent généralement d'une obsession de la nourriture, du poids corporel ou de la forme du corps et entraînent souvent de graves conséquences pour la santé. Dans certains cas, les troubles de l'alimentation entraînent même la mort.

Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation peuvent avoir divers symptômes. Cependant, la plupart incluent la restriction sévère de la nourriture, les fringales alimentaires ou les comportements de purge inappropriés comme le vomissement ou le surmenage.

Bien que les troubles de l'alimentation puissent toucher des personnes de tout sexe à n'importe quel stade de la vie, ils sont le plus souvent signalés chez les adolescents et les jeunes femmes. En fait, jusqu'à 13% des jeunes peuvent avoir au moins un trouble de l'alimentation à l'âge de 20 ans (2).

Résumé: Les troubles de l'alimentation sont des troubles mentaux marqués par une obsession alimentaire ou corporelle. Ils peuvent toucher n'importe qui mais sont les plus répandus chez les jeunes femmes.

Qu'est-ce qui les cause?

Les experts estiment que les troubles de l'alimentation peuvent être causés par divers facteurs.

L'un d'entre eux est la génétique. Les études sur les jumeaux et les adoptions, qui portent sur les jumeaux séparés à la naissance et adoptés par différentes familles, montrent que les troubles de l'alimentation peuvent être héréditaires.

Ce type de recherche a généralement montré que si un jumeau développe un trouble de l'alimentation, le second a une probabilité de 50% de le développer en moyenne (3).

Les traits de personnalité sont une autre cause. En particulier, le névrosisme, le perfectionnisme et l'impulsivité sont trois traits de personnalité souvent liés à un risque plus élevé de développer un trouble de l'alimentation (3).

D'autres causes possibles sont les pressions perçues comme étant minces, les préférences culturelles pour la minceur et l'exposition aux médias favorisant de tels idéaux (3).

En effet, certains troubles de l'alimentation apparaissent pour la plupart inexistants dans des cultures qui n'ont pas été exposées aux idéaux occidentaux de minceur (4).

Cela dit, de minces idéaux culturellement acceptés sont très présents dans de nombreuses régions du monde. Pourtant, dans certains pays, peu de personnes finissent par développer un trouble de l'alimentation. Ainsi, il est probable qu'un mélange de facteurs soit à blâmer.

Plus récemment, des experts ont proposé que les différences dans la structure cérébrale et la biologie jouent également un rôle dans le développement des troubles de l'alimentation.

En particulier, les taux de sérotonine et de dopamine dans le cerveau peuvent être des facteurs (5, 6).

Cependant, d'autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.

Résumé: Les troubles de l'alimentation peuvent être causés par plusieurs facteurs. Ceux-ci incluent la génétique, la biologie du cerveau, les traits de personnalité et les idéaux culturels.

1. Anorexie mentale

L'anorexie mentale est probablement le trouble alimentaire le plus connu.

Il se développe généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte et a tendance à toucher plus de femmes que d'hommes (7).

Les personnes anorexiques se considèrent généralement en surpoids, même si elles présentent un poids insuffisant. Ils ont tendance à surveiller constamment leur poids, évitent de manger certains types d'aliments et restreignent sévèrement leurs calories.

Les symptômes courants de l'anorexie mentale comprennent (8):

• Être considérablement insuffisant par rapport aux personnes de même âge et taille.
• Modes d'alimentation très restreints.
• Une peur intense de prendre du poids ou des comportements persistants pour éviter de prendre du poids malgré une insuffisance pondérale.
• Une recherche incessante de minceur et de réticence à maintenir un poids santé.
• Une forte influence du poids corporel ou de la forme corporelle perçue sur l'estime de soi.
• Une image corporelle déformée, y compris le refus d'être sérieusement insuffisant.

Des symptômes obsessionnels compulsifs sont également souvent présents. Par exemple, beaucoup de personnes souffrant d'anorexie sont préoccupées par des pensées constantes sur la nourriture, et certaines peuvent même recueillir des recettes de façon obsessionnelle ou accumuler des aliments.

Ces personnes peuvent également avoir des difficultés à manger en public et ont un fort désir de contrôler leur environnement, ce qui limite leur capacité à être spontanée.

L'anorexie est officiellement catégorisée en deux sous-types: le type restrictif et le type boulimique et purgatif (8).

Les personnes atteintes du type restrictif perdent du poids uniquement à la suite d'un régime, d'un jeûne ou d'un exercice excessif.

Les personnes qui mangent et qui purgent la frénésie peuvent consommer de grandes quantités d'aliments ou en manger très peu. Dans les deux cas, après avoir mangé, ils purgent en utilisant des activités telles que le vomissement, la prise de laxatifs ou de diurétiques ou l'exercice excessif.

L'anorexie peut être très dommageable pour le corps. Au fil du temps, les personnes qui en souffrent peuvent ressentir l'amincissement de leurs os, l'infertilité, les cheveux et les ongles cassants et la croissance d'une couche de poils fins sur tout le corps (9).

Dans les cas graves, l'anorexie peut entraîner une insuffisance cardiaque, cérébrale ou multi-organique et la mort.

Résumé: Les personnes atteintes d'anorexie mentale peuvent limiter leur consommation d'aliments ou la compenser par divers comportements de purge. Ils ont une peur intense de prendre du poids, même lorsqu'ils souffrent d'insuffisance pondérale grave.

2. Boulimie Nervosa

La boulimie est un autre trouble alimentaire bien connu.

Tout comme l'anorexie, la boulimie a tendance à se développer à l'adolescence et au début de l'âge adulte et semble être moins fréquente chez les hommes que chez les femmes (7).

Les personnes atteintes de boulimie mangent fréquemment des quantités inhabituellement élevées de nourriture dans une période relativement courte.

Chaque épisode d'hyperphagie se poursuit habituellement jusqu'à ce que la personne soit douloureusement pleine.De plus, au cours d'une crise de boulimie, la personne a habituellement l'impression de ne pas pouvoir arrêter de manger ou de contrôler la quantité qu'elle mange.

Les frictions peuvent survenir avec n'importe quel type d'aliment, mais se produisent le plus souvent avec des aliments que l'individu éviterait normalement.

Les personnes atteintes de boulimie tentent alors de purger pour compenser les calories consommées et soulager l'inconfort de l'intestin.

Les comportements de purge habituels comprennent les vomissements forcés, le jeûne, les laxatifs, les diurétiques, les lavements et l'exercice excessif.

Les symptômes peuvent sembler très semblables aux sous-types de l'anorexie mentale qui consomment ou qui purgent la frénésie. Cependant, les personnes atteintes de boulimie conservent habituellement un poids relativement normal plutôt que de devenir obèses.

Les symptômes courants de la boulimie comprennent (8):

• Épisodes récurrents de frénésie alimentaire, avec un sentiment de manque de contrôle
• Épisodes récurrents de comportements de purge inappropriés pour prévenir le gain de poids
• Une estime de soi excessive influence de la forme et du poids
• Une peur de prendre du poids malgré un poids normal

Les effets secondaires de la boulimie peuvent inclure un mal de gorge enflammé, des glandes salivaires enflées, un émail dentaire usé, une carie dentaire, un reflux acide, une irritation de l'intestin, une déshydratation sévère et des perturbations hormonales (9).

Dans les cas graves, la boulimie peut également créer un déséquilibre dans les niveaux corporels d'électrolytes tels que le sodium, le potassium et le calcium. Cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.

Résumé: Les personnes atteintes de boulimie consomment de façon incontrôlée de grandes quantités de nourriture en peu de temps, puis les purgent. Ils ont peur de prendre du poids malgré un poids normal.

3. Trouble de l'hyperphagie boulimique

L'hyperphagie boulimique n'a été reconnue officiellement comme trouble de l'alimentation que récemment.

Cependant, il est actuellement considéré comme l'un des troubles de l'alimentation les plus courants, en particulier aux États-Unis (10).

L'hyperphagie boulimique débute généralement à l'adolescence et au début de l'âge adulte, bien qu'elle puisse aussi se développer plus tard.

Les personnes atteintes de ce trouble présentent des symptômes similaires à ceux de la boulimie ou du sous-type de l'anorexie.

Par exemple, ils mangent généralement des quantités inhabituellement grandes de nourriture en relativement peu de temps et ressentent généralement un manque de contrôle pendant les crises de boulimie.

Cependant, contrairement aux deux troubles précédents, les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique ne restreignent pas les calories ou n'utilisent pas de comportements de purge tels que des vomissements ou un exercice excessif pour compenser leurs crises de boulimie.

Les symptômes courants de la frénésie alimentaire comprennent (8):

• Manger de grandes quantités d'aliments rapidement, en secret et jusqu'à ce qu'ils soient complètement rassasiés, même s'ils n'ont pas faim.
• Ressentir un manque de contrôle durant les épisodes de frénésie alimentaire.
• Sentiments de détresse, tels que la honte, le dégoût ou la culpabilité, lorsqu'on pense au comportement boulimique.
• Aucune utilisation de comportements de purge, tels que restriction calorique, vomissements, exercice excessif ou utilisation laxative ou diurétique, pour compenser la douleur.

Les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique sont souvent en surpoids ou obèses. Cela peut augmenter le risque de complications médicales liées à un excès de poids, comme les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2 (11).

Résumé: Les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique consomment régulièrement et de façon incontrôlable de grandes quantités de nourriture en peu de temps. Contrairement aux personnes souffrant d'autres troubles de l'alimentation, elles ne purgent pas.

4. Pica

Pica est une autre maladie entièrement nouvelle que le DSM a récemment reconnue comme un trouble de l'alimentation.

Personnes ayant des substances non alimentaires telles que la glace, la saleté, la terre, la craie, le savon, le papier, les cheveux, les tissus, la laine, les cailloux, les détergents à lessive ou la fécule de maïs (8).

La pica peut survenir chez les adultes, ainsi que chez les enfants et les adolescents. Cela dit, ce trouble est le plus souvent observé chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes ayant une déficience mentale (12).

Les personnes atteintes de pica peuvent être exposées à un risque accru d'empoisonnement, d'infections, de lésions intestinales et de carences nutritionnelles. Selon les substances ingérées, pica peut être mortel.

Cependant, pour être considéré comme pica, la consommation de substances non alimentaires ne doit pas faire partie de la culture ou de la religion de quelqu'un. En outre, il ne doit pas être considéré comme une pratique socialement acceptable par les pairs d'une personne.

Résumé: Les personnes atteintes de pica ont tendance à avoir envie de manger des substances non alimentaires. Ce trouble peut affecter particulièrement les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant d'un handicap mental.

5. Trouble de la rumination

Le trouble de la rumination est un autre trouble de l'alimentation nouvellement reconnu.

Il s'agit d'une condition dans laquelle une personne régurgite des aliments qu'elle a mâchés et avalés, les mâche à nouveau et les ré-avale ou les crache (13).

Cette rumination se produit généralement dans les 30 premières minutes après un repas. Contrairement aux conditions médicales telles que le reflux, elle est volontaire (14).

Ce trouble peut se développer pendant la petite enfance, l'enfance ou l'âge adulte. Chez les nourrissons, il tend à se développer entre trois et 12 mois et disparaît souvent seul. Les enfants et les adultes atteints de la condition nécessitent généralement une thérapie pour le résoudre.

S'il n'est pas résolu chez les nourrissons, le trouble de la rumination peut entraîner une perte de poids et une malnutrition sévère pouvant être fatale.

Les adultes atteints de ce trouble peuvent restreindre la quantité de nourriture qu'ils mangent, surtout en public. Cela peut les conduire à perdre du poids et à devenir insuffisant (8, 14).

Résumé: Le trouble de la rumination peut affecter les personnes à tous les stades de la vie. Les personnes atteintes de cette maladie régurgitent généralement la nourriture qu'elles ont récemment avalée. Puis ils le mâchent à nouveau et l'avalent ou le crachent.

6. Trouble d'apport alimentaire évitatif ou restrictif

L'ARFID est un nouveau nom pour un trouble ancien.

Il remplace en réalité ce qu'on appelait un «trouble de l'alimentation de l'enfance et de la petite enfance», diagnostic précédemment réservé aux enfants de moins de sept ans.

Bien que l'ARFID se développe généralement pendant la petite enfance ou la petite enfance, elle peut persister jusqu'à l'âge adulte. De plus, il est également fréquent chez les hommes et les femmes.

Les personnes atteintes de cette maladie ont perturbé leur alimentation en raison d'un manque d'intérêt pour la nourriture ou d'un dégoût pour certaines odeurs, goûts, couleurs, textures ou températures.

Les symptômes courants de l'ARFID comprennent (8):

• Éviter ou limiter la consommation de nourriture qui empêche la personne de manger suffisamment de calories ou de nutriments.
• Habitudes alimentaires qui interfèrent avec les fonctions sociales normales, comme manger avec les autres.
• Perte de poids ou mauvais développement pour l'âge et la taille.
• Carences nutritionnelles ou dépendance aux suppléments ou à l'alimentation par sonde.

Il est important de noter que l'ARFID va au-delà des comportements normaux, tels que les aliments difficiles chez les tout-petits ou un apport alimentaire plus faible chez les personnes âgées.

De plus, il n'inclut pas l'évitement ou la restriction des aliments en raison d'un manque de disponibilité ou de pratiques religieuses ou culturelles.

Résumé: L'ARFID est un trouble de l'alimentation qui fait que les gens sont sous-alimentés. Ceci est soit dû à un manque d'intérêt pour la nourriture ou un dégoût intense pour la façon dont certains aliments ont l'air, l'odorat ou le goût.

Autres troubles de l'alimentation

En plus des six troubles de l'alimentation mentionnés ci-dessus, des troubles de l'alimentation moins connus ou moins communs existent également. Ils appartiennent généralement à l'une des trois catégories suivantes (8):

• Trouble de purge: Les personnes atteintes de ce trouble utilisent souvent des comportements de purge, tels que vomissements, laxatifs, diurétiques ou exercice excessif, pour contrôler leur poids ou leur forme. Cependant, ils ne se beuglent pas.
• Syndrome d'alimentation nocturne: Les personnes atteintes de ce syndrome mangent souvent de façon excessive, souvent après s'être réveillé.
• Trouble de l'alimentation non spécifié ailleurs (EDNOS): Ceci inclut toutes les autres conditions possibles qui présentent des symptômes similaires à ceux d'un trouble de l'alimentation, mais ne rentrent dans aucune des catégories ci-dessus.

L'orthorexie est un trouble qui peut actuellement relever d'EDNOS. Bien que de plus en plus mentionné dans les médias et les études scientifiques, l'orthorexie doit encore être officiellement reconnu comme un trouble alimentaire distinct par le DSM actuel.

Les personnes atteintes d'orthorexie ont tendance à se concentrer de façon obsessionnelle sur une alimentation saine, ce qui perturbe leur vie quotidienne.

Par exemple, la personne affectée peut éliminer des groupes alimentaires entiers, craignant qu'ils ne soient malsains. Cela peut entraîner une malnutrition, une perte de poids importante, des difficultés à manger à l'extérieur de la maison et une détresse émotionnelle.

Les personnes atteintes d'orthorexie se concentrent rarement sur la perte de poids. Au lieu de cela, leur estime de soi, leur identité ou leur satisfaction dépend de la façon dont ils se conforment aux règles d'alimentation qu'ils se sont imposées (15).

Résumé: Les troubles de la purge et le syndrome de l'alimentation de nuit sont deux autres troubles de l'alimentation qui ne sont actuellement pas bien décrits. La catégorie EDNOS comprend tous les troubles de l'alimentation, tels que l'orthorexie, qui ne rentrent pas dans une autre catégorie.

The Bottom Line

Les catégories ci-dessus visent à fournir une meilleure compréhension des troubles de l'alimentation les plus courants et à dissiper les mythes que beaucoup de gens ont à leur sujet.

Les troubles de l'alimentation sont des troubles mentaux aux conséquences physiques et émotionnelles gravement préjudiciables.

Ce ne sont pas des modes, des phases ou quelque chose que quelqu'un choisit de prendre consciemment.

Si vous souffrez d'un trouble alimentaire ou si vous connaissez quelqu'un qui en a un, consultez un professionnel de la santé spécialisé dans les troubles alimentaires.