Le stress des soignants réduit la démence La vie des patients

Une étude publiée cette semaine dans le journal Proceedings de la National Academy of Sciences révèle que les patients atteints de démence dont les soignants sont mentalement stressés peuvent mourir plus tôt.

Actuellement, plus de 7 millions de personnes aux États-Unis vivent avec une maladie neurodégénérative.

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Ces conditions incluent la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, la démence frontotemporale, la maladie de Huntington et la sclérose en plaques.

Les patients vivent souvent de trois à dix ans après un diagnostic, selon l'affection et sa gravité.

Pendant ce temps, c'est typiquement un membre de la famille qui prend soin de l'individu à mesure qu'il commence à perdre son fonctionnement émotionnel, moteur et cognitif.

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En raison du vieillissement de la population et d'autres facteurs, ces types de conditions sont de plus en plus prévalent dans la population des États-Unis.

La plupart des recherches sont centrées sur la guérison ou le traitement de ces maladies. Cependant, au cours des dernières années, on s'est davantage intéressé à la santé des soignants.

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La dernière étude pour enquêter sur cette relation a été réalisée à l'Université de Californie (UC), Berkeley.

Lire la suite: Les stades de la démence »

Il ajoute: «Les taux élevés de démence et autres maladies neurodégénératives constituent l'un des défis de santé publique les plus pressants de l'ère actuelle, et cela deviendra encore plus difficile avec le vieillissement de la population.

Les chercheurs ont suivi 176 patients avec des maladies neurodégénératives qui dégradent régulièrement la fonction cérébrale. Ils ont également mesuré la santé mentale des personnes qui prenaient soin d'eux: «85% étaient des conjoints, 8% étaient des enfants adultes et 6% étaient des frères et soeurs. "

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Les participants ont tous été examinés au laboratoire de psychophysiologie de Berkeley. Les chercheurs ont recueilli des informations sur le bien-être social et émotionnel des aidants au cours des rendez-vous de suivi et par téléphone.

Selon l'auteur principal de l'étude, Sandy Lwi, «nous avons pu rencontrer et parler avec un certain nombre de soignants, dont beaucoup ont parlé des défis de voir leur conjoint ou leur proche perdre lentement leur sens de soi et leur capacité pour vivre de façon autonome. "

Sur 176 participants, 76 sont décédés au cours de l'étude (2007 à 2016). En fonction du temps écoulé entre leur évaluation initiale et leur date de décès (ou le point limite en 2016), la longévité de chaque participant a été mesurée.

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La longévité a diminué chez les patients dont les soignants avaient la plus mauvaise santé mentale. Ce résultat est demeuré significatif même une fois que les données ont été ajustées pour d'autres facteurs, tels que l'âge du patient, le sexe, la sévérité de la maladie et la santé mentale.

Dans l'ensemble, les patients dont les soignants avaient une mauvaise santé mentale sont morts 14 mois plus tôt que ceux dont la santé mentale est meilleure.

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Les soignants sont connus pour souffrir psychologiquement. En fait, on estime que 40% des aidants souffrent de dépression, et ils signalent souvent des niveaux d'isolement social, d'anxiété et de frustration supérieurs à la moyenne.

Brett Ford, co-auteur de l'article, déclare: «Ces résultats démontrent clairement que la préservation de la santé mentale des aidants peut aussi aider les patients.

Lire la suite: Une nouvelle théorie sur le traitement de la maladie d'Alzheimer» Publicité

Comment les patients sont affectés

Bien que les résultats ne prouvent pas la cause et l'effet, selon Levenson, les résultats mettent en évidence «l'influence mutuelle des états mentaux et physiques des deux parties et les enjeux extraordinairement élevés »

Il existe un certain nombre de façons dont le patient pourrait être affecté négativement par la santé mentale de son soignant.

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Par exemple, le niveau de soins peut être réduit, ce qui augmente les risques d'abus ou de négligence. Le stress sur les liens sociaux peut également affaiblir le système immunitaire.

De plus, des émotions négatives peuvent être transmises entre les deux parties par la soi-disant contagion émotionnelle, qui se produit lorsqu'une personne "absorbe les réponses émotionnelles de l'autre.

Alors que le nombre de cas de maladies neurodégénératives augmente - avec 8 millions d'adultes aux États-Unis estimés atteints de démence d'ici 2030 - des études comme celle-ci deviennent de plus en plus importantes.

Les chercheurs prévoient de rester en contact avec les soignants survivants et leurs patients au cours des prochaines années, «pour approfondir la dynamique» en cause.