Test du virus epstein-Barr (EBV): but, procédure et risques

Qu'est-ce que le test du virus d'Epstein-Barr?

Le virus d'Epstein-Barr (EBV) est un membre de la famille des virus de l'herpès. C'est l'un des virus les plus communs à infecter les gens du monde entier.

Selon l'hôpital pour enfants de Boston, jusqu'à 95% des adultes âgés de 35 à 40 ans ont été infectés par le virus EBV à un moment de leur vie.

Le virus ne provoque généralement aucun symptôme chez les enfants. Chez les adolescents et les adultes, il provoque une maladie appelée mononucléose infectieuse, ou mono, dans environ 35 à 50 pour cent des cas. Aussi connu sous le nom de "la maladie embrassant", le virus se propage généralement par la salive. Il est très rare que la maladie se propage dans le sang ou d'autres fluides corporels.

Le test EBV est également connu sous le nom de "anticorps anti-EBV". "C'est un test sanguin utilisé pour identifier une infection à EBV. Le test détecte la présence d'anticorps.

Les anticorps sont des protéines libérées par le système immunitaire en réponse à une substance nocive appelée antigène. Plus précisément, le test EBV est utilisé pour détecter les anticorps dirigés contre les antigènes EBV. Le test peut trouver à la fois une infection actuelle et passée.

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Utilisations

Quand votre médecin prescrira-t-il le test?

Votre médecin peut vous prescrire ce test si vous présentez l'un des signes et symptômes de la mono. Les symptômes durent généralement de une à quatre semaines, mais peuvent durer jusqu'à trois ou quatre mois dans certains cas. Ils comprennent:

• fièvre
• mal de gorge
• ganglions lymphatiques enflés
• maux de tête
• fatigue
• raideur du cou
• hypertrophie de la rate

Votre médecin peut également prendre en compte votre âge et d'autres facteurs pour décider de commander ou non le test. Mono est le plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes âgés de 15 à 25 ans.

Procédure

Comment le test est-il pratiqué?

Le test EBV est un test sanguin. Pendant le test, le sang est prélevé dans le cabinet de votre médecin ou dans un laboratoire clinique externe (ou dans un laboratoire hospitalier). Le sang est tiré d'une veine, généralement à l'intérieur de votre coude. La procédure comprend les étapes suivantes:

1. Le site de ponction est nettoyé avec un antiseptique.
2. Une bande élastique est enroulée autour de votre bras pour faire gonfler votre veine de sang.
3. Une aiguille est doucement insérée dans votre veine pour recueillir le sang dans un flacon ou un tube attaché.
4. L'élastique est retiré de votre bras.
5. L'échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour analyse.

Très peu d'anticorps (ou même zéro) peuvent être détectés au début de la maladie. Par conséquent, l'analyse de sang peut devoir être répétée dans 10 à 14 jours.

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Risques

Quels sont les risques d'un test EBV?

Comme pour tout test sanguin, il existe un léger risque de saignement, d'ecchymose ou d'infection au site de ponction.Vous pouvez ressentir une douleur modérée ou une piqûre aiguë lorsque l'aiguille est insérée. Certaines personnes se sentent étourdies ou s'évanouissent après avoir prélevé leur sang.

Résultats normaux

Que signifient les résultats normaux?

Un résultat normal signifie qu'aucun anticorps EBV n'était présent dans votre échantillon de sang. Cela indique que vous n'avez jamais été infecté par EBV et que vous n'avez pas de mono. Cependant, vous pouvez toujours l'obtenir à tout moment dans le futur.

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Résultats anormaux

Que signifient les résultats anormaux?

Un résultat anormal signifie que le test a détecté des anticorps anti-EBV. Cela indique que vous êtes actuellement infecté par EBV ou que vous avez déjà été infecté par le virus. Votre médecin peut faire la différence entre une infection passée et une infection actuelle basée sur la présence ou l'absence d'anticorps qui combattent trois antigènes spécifiques.

Les trois anticorps recherchés sont l'antigène de capside virale (VCA) IgG, VCA IgM et l'antigène nucléaire d'Epstein-Barr (EBNA).

• La présence d'anticorps anti-VCA IgG indique qu'une infection à EBV s'est produite récemment ou dans le passé.
• La présence d'anticorps anti-VCA IgM et l'absence d'anticorps anti-EBNA signifient que l'infection est survenue récemment.
• La présence d'anticorps dirigés contre EBNA signifie que l'infection s'est produite dans le passé. Les anticorps anti-EBNA se développent six à huit semaines après le moment de l'infection et sont présents à vie.

Comme pour tout test, des résultats faussement positifs et faux négatifs se produisent. Un résultat de test faussement positif montre que vous avez une maladie alors que ce n'est pas le cas. Un résultat de test faussement négatif indique que vous n'avez pas de maladie quand vous le faites vraiment. Demandez à votre médecin toute procédure de suivi ou toute mesure pouvant vous aider à vous assurer que les résultats de votre test sont exacts.

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Traitement

Comment l'EBV est-il traité?

Il n'existe pas de traitements connus, de médicaments antiviraux ou de vaccins disponibles pour la mononucléose. Cependant, il y a des choses que vous pouvez faire pour soulager vos symptômes:

• Restez hydraté et buvez beaucoup de liquides.
• Reposez-vous et évitez les sports intensifs.
• Prenez des antidouleurs en vente libre, tels que l'ibuprofène (Advil) ou l'acétaminophène (Tylenol).

Le virus peut être difficile à traiter, mais les symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes en un à deux mois.

Après votre rétablissement, l'EBV restera dormant dans vos cellules sanguines pour le reste de votre vie.

Cela signifie que vos symptômes disparaîtront, mais le virus restera dans votre corps et peut parfois se réactiver sans causer de symptômes. Il est possible de transmettre le virus à d'autres par le bouche-à-bouche pendant cette période.