Premier anneau intravaginal à protéger contre la grossesse, le VIH et l'herpès

La recherche collaborative de l'Université de l'Utah et de l'organisation de recherche en santé reproductive CONRAD vise à libérer l'accès aux contraceptifs avec la première technologie de prévention de la grossesse et de la maladie à tester cliniquement.

Ce dispositif, un anneau intravaginal qui prévient simultanément la grossesse et réduit le risque de transmission du VIH et du virus de l'herpès simplex 2 (HSV-2), a été présenté ce mois-ci lors de la réunion annuelle 2013 de l'American Association of Pharmaceutical Scientists (AAPS). Exposition à San Antonio, Texas.

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Comment ça marche?

Les dispositifs intravaginaux et intra-utérins ne sont pas nouveaux, mais la fonction de ce produit particulier est différente de la plupart des produits actuellement sur le marché. Le contraceptif lévonorgestrel, lorsqu'il est associé au microbicide topique ténofovir, peut prévenir à la fois les grossesses non désirées et la transmission du VIH et du VHS-2 jusqu'à 90 jours. L'anneau est conçu pour distribuer une quantité spécifique et contrôlée de lévonorgestrel et de ténofovir au fil du temps.

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"En ayant une bague qui peut rester dans le corps jusqu'à 90 jours, nous espérons que cette bague offrira une solution pour augmenter l'adhérence, et donc fournir une plus grande protection contre le VIH tout en prévention de la grossesse ", a déclaré le Dr David Friend, directeur du développement des produits à CONRAD, dans un communiqué de presse.

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Les chercheurs ont effectué des tests sur des lapins et des moutons et comparé les résultats à l'efficacité du gel de ténofovir seul, qui s'est révélé efficace pour prévenir l'infection par le VIH chez les femmes. Lors de l'utilisation de l'anneau, les chercheurs ont constaté que les niveaux de ténofovir dans le tissu cible étaient similaires ou supérieurs à ceux de l'application de gel seul. Les niveaux de contraception étaient également sur la cible avec ce qui est considéré comme efficace pour les femmes.

Pourquoi les femmes ont-elles besoin d'une autre forme de contraception?

De nombreuses formes de contraception, y compris les préservatifs, ont tendance à être contrôlées par les hommes dans les pays en développement, explique le Dr Meredith Clark, responsable de la livraison des médicaments au CONRAD. Mais un dispositif comme l'anneau intravaginal pourrait signaler un changement dans la façon dont les gens voient la contraception. "C'est un produit qui est utilisé et contrôlé par la femme", explique Clark.

La technologie de prévention polyvalente est rare parmi les options traditionnelles de contrôle des naissances. Alors que les préservatifs protègent très bien contre la grossesse et le VIH, le développement d'un dispositif tel que l'anneau intravaginal démontre le potentiel de plusieurs autres types de contraception, en particulier ceux qui permettent aux femmes de mieux contrôler leur vie sexuelle.

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Les expériences initiales sont prometteuses, mais le succès de l'anneau dépend en fin de compte de savoir si les gens se sentiront à l'aise de l'utiliser.

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"L'introduction et l'acceptation de la bague doivent être explorées", explique Clark. Elle prédit une courbe d'apprentissage, mais est optimiste quant aux possibilités de l'anneau et de faire une brèche dans la pandémie du VIH / SIDA dans des régions comme l'Afrique subsaharienne.

"Nous espérons vraiment que ce concept ouvre la voie à la [contraception] entre les mains des femmes", dit-elle.

Les essais cliniques de phase 1 chez l'homme débuteront en 2014, lorsque l'anneau polyvalent et l'anneau ténofovir seront testés.