Gelure: causes, symptômes, traitement et prévention

Aperçu

Les engelures se produisent lorsque la peau est exposée à un froid extrême ou prolongé. La peau gèle, tout comme les tissus sous la surface de la peau. Dans les cas extrêmes, les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins peuvent également geler.

La peau peut geler en quelques minutes lorsqu'elle est exposée à des températures inférieures au point de congélation. Même si les températures sont au-dessus du point de congélation, la peau risque de geler si elle est mouillée ou exposée à des vents violents.

Les gelures surviennent également lorsque la peau entre directement en contact avec des surfaces très froides. Ce type d'exposition peut immédiatement congeler la peau qui touche la surface gelée.

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Risques

Qui est à risque de gelure?

Vous êtes plus susceptible de souffrir d'engelures lorsqu'il est exposé au froid dans l'une des circonstances suivantes:

• vous n'êtes pas convenablement habillé pour des conditions de gel
• votre corps est affaibli à cause de la fatigue, de la faim, de la déshydratation, du travail physique, des blessures ou de la consommation d'alcool
• vous souffrez de problèmes médicaux tels que le diabète, la dépression, les maladies cardiovasculaires ou les maladies vasculaires périphériques (ces conditions peuvent affaiblir votre capacité à remarquer et à réagir de façon appropriée au froid)
• vous prenez des médicaments β-bloquants

Les jeunes enfants et les personnes âgées sont également plus susceptibles de souffrir de gelure.

Symptômes

Quels sont les symptômes de gelures?

La plupart des cas de gelures incluent les symptômes suivants:

• la peau est picotée et / ou engourdie
• la peau est décolorée (rouge, blanc, gris ou jaune)
• douleur autour de la zone exposée

est sévère lorsque les symptômes suivants apparaissent:

• cloques sur la peau
• la peau devient noire
• les articulations et les muscles sont raides ou ne fonctionnent pas

Indépendamment de la gravité des engelures, consulter un médecin si vous avez des gelures et

• fièvre
• vertiges
• gonflement, rougeur ou écoulement dans la zone gelée

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Diagnostic

Comment diagnostique-t-on les engelures?

La plupart des cas de gelures sont diagnostiqués à l'aide d'un examen physique, et votre description de l'endroit, du moment et de la façon dont les gelures sont survenues. Si les engelures sont graves, des radiographies ou des scintigraphies osseuses peuvent être utilisées pour évaluer les dommages aux os et aux muscles.

Traitement

Comment les gelures sont-elles traitées?

Pour un traitement de premier secours immédiat, procédez comme suit:

• Cherchez un abri contre le froid.
• Réchauffez-vous les mains en les glissant sous vos bras.
• Si possible, rentrez à l'intérieur et enlevez les vêtements mouillés et les bijoux.
• Une fois à l'intérieur, placez vos mains et vos pieds dans l'eau chaude et recouvrez le reste de votre corps avec une couverture.
• Évitez les sources de chaleur telles que les lampes, le feu ou les coussins chauffants. Ceux-ci peuvent brûler la peau gelée.
• Si vous pensez que vous êtes déshydraté, buvez des boissons chaudes.
• Consultez un médecin dès que possible.

Vous pouvez traiter la plupart des cas de gelures en réchauffant les zones touchées dans l'eau. Un médecin stérilisera également la peau affectée et l'enveloppera dans des pansements. Lorsque la peau est crue de gelures, vous êtes sujet à une infection. Si votre peau est infectée, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques.

Dans les cas les plus extrêmes, les os, les muscles et les nerfs sont endommagés. Une chirurgie d'amputation peut être nécessaire. Les médecins peuvent essayer de réparer les tissus avec des médicaments appelés thrombolytiques, qu'ils administreront par voie intraveineuse (dans une veine). Ces médicaments peuvent causer des saignements graves et sont généralement un dernier recours pour éviter l'amputation.

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Complications

Quelles sont les complications de l'engelure?

La réponse naturelle de votre corps au froid extrême consiste à diriger le sang vers le cœur et les poumons. Garder ces organes au chaud empêche l'hypothermie. L'hypothermie se produit lorsque votre corps ne peut pas produire suffisamment de chaleur pour se protéger du froid.

Vous devriez traiter l'hypothermie avant de traiter les engelures. Alors que les engelures sont douloureuses et peuvent entraîner des dommages permanents aux zones exposées, l'hypothermie est une menace plus sérieuse par temps froid. Les gelures sur les bras et les jambes peuvent indiquer une hypothermie, car il faut un certain temps pour que les gelures se propagent aussi loin. Les gelures surviennent généralement sur les orteils, le nez, les joues, les oreilles et le menton.

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Prévention

Comment prévenir les engelures?

La meilleure chose à faire pour éviter les engelures est de s'habiller convenablement pour les intempéries. Soyez au courant des prévisions météorologiques avant de sortir. Ne prévoyez pas de passer beaucoup de temps dehors lorsque le temps est au-dessous de zéro. Évitez d'aller à l'extérieur lorsque les températures tombent en dessous de 0 & ordm; F.

Si vous prévoyez sortir dehors par temps froid, portez plusieurs couches de vêtements. Assurez-vous que rien de votre peau n'est exposée. Vos vêtements doivent être amples et imperméables.

Parfois, vous ne pouvez pas anticiper les engelures. Vous ne savez jamais quand votre voiture va tomber en panne. Pour cette raison, il est bon de garder une trousse d'urgence à portée de la main avec des couvertures, des gants, des chapeaux et des collations non périssables. Être préparé vous aide à rester protégé.