Infection par le VIH liée à un risque beaucoup plus faible de sclérose en plaques

Les résultats d'une étude publiée cette semaine dans le Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry suggèrent que les personnes séropositives peuvent avoir un risque beaucoup plus faible de développer la sclérose en plaques (SEP). Le VIH pourrait-il détruire le système immunitaire, prévenir les rechutes de la SP ou les médicaments administrés aux patients atteints du VIH font-ils la différence?

Les chercheurs ont d'abord remarqué des changements spectaculaires chez un seul patient atteint de SEP séropositif qui a commencé à prendre des médicaments antirétroviraux, a déclaré Julian Gold du Albion Centre de l'hôpital Prince of Wales de Sydney, en Australie, dans un entretien avec Healthline.

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"On lui a diagnostiqué une sclérose en plaques avant qu'il ne contracte le VIH", explique Gold. "Sa SEP a progressé très rapidement et il avait une mauvaise perspective. "L'homme ne pouvait pas utiliser l'interféron et a eu un certain nombre de rechutes dans les première et deuxième années après le diagnostic. Puis il est devenu infecté par le VIH.

Mais après des années d'attaques incessantes à la SP qui faisaient progresser rapidement sa maladie, l'homme a commencé à suivre un traitement antirétroviral pour combattre le VIH, et cela, dit Gold, "était lorsque nous avons vu sa MS disparaître. "Ses symptômes de SP ont disparu pendant plus de 12 ans après avoir commencé un traitement antirétroviral.

Une équipe de recherche danoise a tenté de savoir si les médicaments antirétroviraux que l'homme avait pris pourraient être un traitement efficace contre la SP. Alors que leurs résultats sont encourageants, la population étudiée était petite et plus de recherche est nécessaire.

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L'équipe de Gold décida de reprendre là où les chercheurs danois s'étaient arrêtés. Ils l'ont fait en regardant tous les épisodes de soins hospitaliers entre 1999 et 2011 en Angleterre.

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Ils ont comparé les dossiers de plus de 21 000 personnes séropositives à ceux d'un groupe de contrôle de près de 5,3 millions de personnes traitées pour d'autres conditions ou blessures.

Sur une période de sept ans, ils ont comparé le nombre de cas de SEP dans les deux groupes. Comparativement à ceux qui n'avaient pas le VIH, ceux qui l'ont fait étaient 62% moins susceptibles de développer la SP. Après avoir été infectés par le VIH pendant un an, les patients étaient 75% moins susceptibles de développer la SEP et, après cinq ans, ce nombre était passé à 85%, ce qui suggère une corrélation entre le VIH et la SP.

Mais est-ce le virus du VIH qui a provoqué cet effet protecteur, ou est-ce que les médicaments antirétroviraux pourraient empêcher la SP? <"" Il y a des patients séropositifs qui ne suivent pas de traitement et qui ont des rechutes de leur SEP ", a souligné Gold," alors c'est difficile à savoir. "

Dans le cas original qui a déclenché cette recherche, le fait d'être infecté au début par le VIH n'a pas changé le cours de la SEP du patient.Cela suggère que la clé était de commencer les médicaments antirétroviraux.

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L'or admet que cette théorie semble raisonnable, "mais d'un point de vue scientifique, nous devons faire attention à ce que nous disons. Il est très important de ne pas donner aux gens des attentes irréalistes. Donc, je pense que ce que nous devons faire est de regarder les preuves, de les suivre. Nous faisons un essai clinique en ce moment à Londres et nous verrons ce que cela montre. "

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La prochaine vague de DMT?

L'équipe de Gold est tellement certaine qu'il existe une composante virale de la SEP - causant la maladie ou la déclenchant - que leur nouvelle étude de phase II teste le médicament antirétroviral raltégravir comme traitement de la SP. Les chercheurs suivront un petit groupe de 24 patients atteints de SEP en prenant des IRM mensuelles de leur cerveau. Ils prévoient publier leurs résultats au début de l'année prochaine.

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Le problème avec l'étude des déclencheurs viraux de la SEP, a dit Gold, "c'est que si vous pouvez arrêter l'infection et voir le résultat, alors vous ne savez vraiment pas si c'est la cause. Donc, jusqu'à maintenant, même si beaucoup de virus ont été suggérés dans MS, il n'y a jamais eu aucun moyen de les arrêter ou de les empêcher, et donc on ne sait jamais vraiment s'ils sont impliqués dans MS ou pas. "

Si l'équipe réussit, dit Gold, cela pourrait ouvrir la voie à de nouvelles options de traitement pour la SP et pourrait nous rapprocher de la définition d'une cause.

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"Je pense que ce travail, avec les médicaments antirétroviraux, est particulièrement excitant", a déclaré Gold, "parce que nous savons qu'ils inhibent ou arrêtent presque complètement la production de rétrovirus, alors je pense qu'il peut y avoir optimisme renouvelé dans ce domaine. "

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