Nature contre Nurture: Parenting les gènes de votre enfant

À un moment donné, en tant que parent, vous participerez au débat sur la nature versus l'enrichissement. Vous pouvez vous demander si votre enfant a un flair naturel pour les mots ou si c'est parce qu'ils allaient à un programme de lecture après l'école tous les jours. Vous pouvez vous demander s'ils sont des physiciens qui réussissent à cause de la génétique, ou parce que vous les avez amenés au camp scientifique chaque été.

La nature contre l'acquis est un argument séculaire qui, franchement, n'a pas d'école de pensée. Certaines personnes croient que la nature (nos gènes) est toujours en jeu, tandis que d'autres croient que c'est votre environnement (culture) qui détermine votre individualité. Et puis il y a ceux qui croient que la nature et l'éducation jouent des rôles déterminants dans la formation de la personnalité, de la physicalité et de l'intelligence. Mais en tant que parent, vous pouvez vous demander: Quelle influence avez-vous vraiment sur l'un ou l'autre?

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La science derrière la nature par rapport à l'acquis

Certaines recherches suggèrent que les gènes déterminent les traits de personnalité. L'étude percutante des jumeaux du Minnesota de 1990 a montré que les jumeaux identiques étaient aussi semblables que les jumeaux identiques élevés ensemble, ce qui signifie que les facteurs génétiques affectent l'intelligence générale et les différences psychologiques - une revendication faite en 1929.

Une enquête menée en 2004 par l'Université du Minnesota a fait des affirmations similaires. Et une étude de 2013 Journal of Personality sur des jumeaux américains adultes a découvert que les gènes déterminent le bonheur. En particulier, les facteurs génétiques et les mécanismes biologiques influençant la maîtrise de soi, le but, l'action, la croissance et les interactions sociales positives renforcent le bien-être psychologique.

Mais d'autres recherches de la dernière décennie suggèrent que la nature et l'éducation sont toutes deux influentes. En 2005, le professeur de sociologie Guang Gao a affirmé qu'une combinaison d'environnement et de gènes crée des traits humains complexes - et pas seulement de la génétique, comme le soulignent souvent les études sur les jumeaux.

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La théorie de Gao est soutenue par des recherches récentes de l'Université du Queensland. En 2015, le Dr Beben Benyamin a constaté qu'en moyenne, notre santé est déterminée à 49% par la génétique et à 51% par notre environnement. Plus encore, le journaliste scientifique britannique Matt Ridley écrit que la mise en opposition de la nature et de la culture les uns contre les autres est une «fausse dichotomie». Au contraire, déclare Ridley, les facteurs environnementaux jouent un rôle dans la façon dont nos gènes se comportent. Ou simplement: Notre corps réagit au monde extérieur.

Quelle est l'influence d'un parent?

Beaucoup. Les enfants sont naturellement prédisposés à certaines caractéristiques. Il ne fait aucun doute que les gènes jouent un rôle dans le fait que votre enfant soit pétillant, très frustré ou calme.

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Mais votre style parental peut déterminer l'intensité du comportement de votre enfant, tout comme les traits de votre enfant peuvent déterminer la façon dont vous êtes parent, selon une étude clinique de psychologie de l'enfant et de la famille.C'est une logique circulaire: L'étude a révélé que la parentalité négative pourrait exacerber la frustration, l'impulsivité et la mauvaise autorégulation chez votre enfant, alors que ces comportements négatifs peuvent provoquer un style parental nuisible. La même chose est vraie pour les traits positifs et les styles parentaux positifs.

Une étude sur la psychologie développementale de 1996, qui examine la corrélation entre les enfants antisociaux et les pratiques parentales adoptives, aboutit à une conclusion similaire. L'étude a révélé que, bien que les traits antisociaux d'un enfant adoptif soient liés à la maladie mentale des parents biologiques, les techniques parentales du tuteur adoptif influent sur le comportement perturbateur de l'adopté, et vice versa. D'autres recherches montrent que la dépression maternelle peut avoir un impact négatif sur le développement comportemental et émotionnel d'un enfant en raison d'influences à la fois génétiques et environnementales.

Toutes les recherches ne sonne pas l'alarme. Une étude de 1962 American Psychologist soutient que ce talent créatif peut fleurir à travers l'éducation à l'école. En 2010, le psychologue George W. Holden a émis l'hypothèse que les décisions quotidiennes d'un parent peuvent déterminer la croissance et le succès futur de l'enfant. Un enfant peut devenir un avocat efficace en raison de la façon dont son parent les a guidés à travers le développement, plutôt que de simplement renforcer ou punir un comportement.

En d'autres termes, les gènes de votre enfant peuvent lui donner l'intelligence nécessaire pour être avocat, mais la façon dont vous interagissez avec lui en tant que parent pourrait déterminer ses progrès.

Sur un plan plus large, la géographie peut influencer nos traits et notre environnement. Après avoir étudié 13 000 paires de jumeaux, des chercheurs de l'Institut de psychiatrie du King's College de Londres ont conclu en 2012 que leur lieu de résidence au Royaume-Uni était directement lié à la mesure dans laquelle leurs traits génétiques étaient exprimés.

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Un exemple qu'ils donnent est que votre enfant risque davantage de devenir diabétique en raison de ses antécédents familiaux, mais il se peut qu'il ne développe jamais la maladie s'il mange sainement et fait régulièrement de l'exercice.

Un autre exemple est que vivre dans une zone où la concentration de pollen est élevée peut exposer la prédisposition génétique de votre enfant à des allergies saisonnières, alors qu'une zone à faible pollen peut ne pas l'être. Et vous, le parent, déterminez où votre enfant vit.

Le repas à emporter

N'exagérez pas votre influence sur le développement de votre enfant. Oui, il est vrai que la génétique peut déterminer si votre enfant a un talent naturel pour les mathématiques ou le ballet. Mais vous, en tant que parent, vous aidera à déterminer s'ils deviennent un professeur de mathématiques ou un danseur de formation classique.

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Un enfant peut réaliser ou non son potentiel en fonction des décisions que vous prenez et des comportements des personnes avec lesquelles il interagit. Bien sûr, il y aura toujours des désaccords parmi les scientifiques quant à savoir si la nature ou la culture a plus d'influence. Mais assez de recherches suggèrent qu'en réalité, c'est les deux.