Un nouveau test d'ADN peut prédire l'obésité infantile. Le dépistage génétique est-il allé trop loin?

Votre enfant deviendra-t-il obèse un jour? Découvrir peut être aussi facile que de tester le sang de votre jeune. Mais ce type de test soulève des inquiétudes quant à la façon dont la science devrait aller pour détecter les maladies et les maladies génétiques - et l'éthique de donner cette information aux futurs parents.

Des chercheurs des universités de Southampton, Exeter et Plymouth aux États-Unis ont utilisé avec succès un test sanguin de lecture d'ADN pour examiner le nombre de commutateurs épigénétiques activant le gène PGC1a, qui contrôle l'activité de stockage des graisses. Les scientifiques ont effectué le test sanguin sur des enfants de 5 ans et ont trouvé qu'il indiquait quels enfants auraient une graisse corporelle élevée et qui auraient une faible masse grasse en vieillissant.

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La méthylation de l'ADN, qui régule le fonctionnement des gènes à un âge précoce, provoque l'activation des commutateurs épigénétiques. Une cote de méthylation de l'ADN de 10% chez un enfant de 5 ans était liée à une augmentation de 12% de la graisse corporelle au moment où l'enfant atteignait l'âge de 14 ans. Les résultats dépendaient aussi du sexe, du niveau d'activité physique et de l'âge auquel l'enfant atteignait la puberté.

"Le test doit être développé, y compris dans un groupe plus important d'enfants", a déclaré Burdge.

Si un test sanguin permettant de mesurer l'obésité est en cours de développement, peut-être qu'un test pour tester les bébés in utero n'est pas loin, at-il dit.

Burdge a déclaré que les chercheurs ont publié des résultats montrant qu'une variation de la méthylation de l'ADN dans le cordon ombilical peut prédire la tendance de l'enfant à naître à l'âge de 9 ans. leurs grossesses, et, de plus, ces tests seraient-ils même sûrs?

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Technologie, éthique et santé publique

Cette nouvelle arrive peu de temps après une réunion de février de la Food and Drug Administration des États-Unis pour déterminer si la technologie de manipulation mitochondriale sur les humains est sûre. La technologie est utilisée pour prévenir les maladies mitochondriales chez les enfants et pour stimuler la fertilité chez les femmes âgées. Il est fait en combinant l'ADN de trois individus et consiste à retirer l'ADN nucléaire d'un œuf avec des anomalies mitochondriales, puis de mettre cet ADN nucléaire dans un ovule donneur dont son ADN a été retiré.

Ricki Lewis, Ph. D., auteure et conseillère génétique basée à New York, a déclaré qu'elle ne croyait pas que la procédure était nécessaire et qu'elle préférerait voir l'énergie dépensée pour aider à traiter les personnes atteintes de maladies génétiques.

Elle s'attend à ce que la FDA annonce à l'automne si la première phase d'un essai clinique va commencer, mais elle ne pense pas qu'elle sera approuvée.

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Jeremy E. Gruber, président du Council for Responsible Genetics, nomme cette procédure la méthode des« trois parents ». «À l'heure actuelle, les tests génétiques sont utilisés pour des maladies héréditaires, mais les récentes controverses sur une technique émergente, le remplacement mitochondrial, pourraient changer cela», a-t-il déclaré.

Gruber a déclaré que le test n'a pas encore été prouvé sûr et nécessite davantage de recherches. S'il est approuvé, ce serait le premier exemple de génie génétique humain.

"Bien qu'elle soit conçue pour des raisons thérapeutiques, la FDA a déjà suggéré qu'elle pourrait être utilisée comme un traitement de fertilité, et elle ouvre la porte à de futures applications d'amélioration car il y a un manque complet de cadre éthique et de réglementation. cette zone ", a déclaré Gruber.

Le Dr Serena Chen, directrice de la division d'endocrinologie de la reproduction du Département d'obstétrique et de gynécologie du Centre médical de Saint Barnabas, au New Jersey, donne un autre point de vue à ce sujet.

"Dire que cette procédure crée des 'trois parents' est trompeur et irresponsable '', a déclaré Chen.

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L'objectif de la technologie est de prévenir les maladies mitochondriales, a dit Chen, tandis que le concept de "Bébés design" est sur la mutation génétique nucléaire (sélection pour certains traits chez un enfant, comme les cheveux bruns ou les yeux bleus). "Aucun de ces traits sont liés aux mitochondries à notre connaissance", a noté Chen. Le changement du génome nucléaire est quelque chose dont les scientifiques ne sont pas proches, ont dit Chen, ils sont en mesure de détecter des maladies génétiques et des anomalies chromosomiques chez les embryons utilisés pour la fécondation in vitro en utilisant le diagnostic génétique préimplantatoire (DPI) et le dépistage génétique préimplantatoire. Ils peuvent alors manipuler le résultat d'une grossesse en implantant seulement des embryons sains et normaux dans l'utérus d'une femme. »Le DPI et le SGP semblent être une« approche beaucoup plus humaine et médicalement plus sûre »pour éviter maladie mentale, a-t-elle dit. "C'est une nouvelle façon de choisir pour une grossesse en santé. L'ancienne façon était de détecter une grossesse anormale puis se terminer. "

Le paysage actuel des tests génétiques

Gruber a noté que certains tests génétiques prénataux sont normaux, y compris des tests de dépistage du syndrome de Down. Le dépistage est également effectué en fonction des facteurs de risque individuels, comme c'est le cas si une femme a des antécédents familiaux de maladies génétiques ou a une origine ethnique particulière qui pourrait augmenter son risque.

"À ce stade très nouveau de son utilisation, il est toujours associé à un test de confirmation plus invasif et n'est utilisé que pour les grossesses à haut risque", a-t-il déclaré.Gruber a ajouté que de nombreuses entreprises se précipitent pour commercialiser les tests, et il prévoit qu'à l'avenir, il sera un standard de soins pour effectuer le séquençage du génome entier pour examiner le code génétique complet d'un enfant avant sa naissance.

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Le séquençage du génome entier est déjà considéré comme un substitut possible aux types plus limités de dépistage du gène chez le nouveau-né, a déclaré Gruber.

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