Rachitisme: symptômes, diagnostic et traitements

Qu'est-ce que le rachitisme?

Le rachitisme est un trouble squelettique causé par un manque de vitamine D, de calcium ou de phosphate. Ces nutriments sont importants pour le développement d'os forts et en bonne santé. Les personnes atteintes de rachitisme peuvent avoir des os faibles et mous, un retard de croissance et, dans les cas graves, des malformations squelettiques.

La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium et le phosphate de vos intestins. Vous pouvez obtenir de la vitamine D à partir de divers produits alimentaires, y compris le lait, les œufs et le poisson. Votre corps produit également la vitamine lorsque vous êtes exposé à la lumière du soleil.

Une carence en vitamine D empêche le corps de maintenir des niveaux suffisants de calcium et de phosphate. Lorsque cela se produit, votre corps produit des hormones qui libèrent du calcium et du phosphate de vos os. Lorsque vos os manquent de ces minéraux, ils deviennent faibles et mous.

Le rachitisme est plus fréquent chez les enfants âgés de 6 à 36 mois. Les enfants courent le plus grand risque de rachitisme parce qu'ils grandissent encore. Les enfants pourraient ne pas avoir assez de vitamine D s'ils vivent dans une région où il y a peu de soleil, suivent un régime végétarien ou ne boivent pas de produits laitiers. Dans certains cas, la condition est héréditaire.

Le rachitisme est rare aux États-Unis. Le rachitisme était plus répandu mais il a surtout disparu dans les pays développés au cours des années 1940 en raison de l'introduction d'aliments enrichis, tels que les céréales enrichies en vitamine D.

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Facteurs de risque

Qui court le risque de développer des rachitismes?

Les facteurs de risque du rachitisme sont les suivants:

Âge

Le rachitisme est plus fréquent chez les enfants âgés de 6 à 36 mois. Pendant cette période, les enfants connaissent habituellement une croissance rapide. C'est quand leurs corps ont besoin de plus de calcium et de phosphate pour renforcer et développer leurs os.

Diète

Vous risquez davantage de développer un rachitisme si vous suivez un régime végétarien qui ne comprend ni poisson, ni œufs, ni lait. Vous courez également un risque accru si vous avez de la difficulté à digérer le lait ou si vous avez une allergie au sucre du lait (lactose). Les nourrissons qui ne sont nourris que de lait maternel peuvent également devenir déficients en vitamine D. Le lait maternel ne contient pas assez de vitamine D pour prévenir le rachitisme.

Couleur de la peau

Les enfants d'origine africaine, insulaire et du Moyen-Orient sont les plus à risque de rachitisme parce qu'ils ont la peau foncée. La peau foncée ne réagit pas aussi fortement au soleil qu'une peau plus claire, donc elle produit moins de vitamine D.

Situation géographique

Nos corps produisent plus de vitamine D quand ils sont exposés au soleil, donc vous êtes plus à risque pour le rachitisme si vous vivez dans une zone avec peu de lumière du soleil. Vous courez également un risque plus élevé si vous travaillez à l'intérieur pendant la journée.

Gènes

Une forme de rachitisme peut être héritée.Cela signifie que le trouble est transmis à travers vos gènes. Ce type de rachitisme, appelé rachitisme héréditaire, empêche les reins d'absorber le phosphate.

Symptômes

Quels sont les symptômes du rachitisme?

Les symptômes du rachitisme comprennent:

• douleur ou sensibilité dans les os des bras, des jambes, du pelvis ou de la colonne vertébrale
• croissance rabougrie et petite taille
• fractures osseuses
• crampes musculaires
• difformités dentaires, tels que:
  • formation de dents retardée
  • trous dans l'émail
  • abcès
  • défauts dans la structure de la dent
  • un nombre accru de cavités
• difformités squelettiques, y compris:
  • étrangement crâne en forme
  • bowlegs, ou jambes qui s'inclinent
  • bosses dans la cage thoracique
  • un sternum saillant
  • une colonne vertébrale courbée
  • difformités pelviennes

Appelez votre médecin immédiatement si votre enfant montre des signes de rachitisme. Si le trouble n'est pas traité pendant la période de croissance de l'enfant, l'enfant peut se retrouver avec une très petite taille en tant qu'adulte. Les difformités peuvent également devenir permanentes si le trouble n'est pas traité.

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Diagnostic

Comment diagnostique-t-on le rachitisme?

Votre médecin peut diagnostiquer le rachitisme en effectuant un examen physique. Ils vont vérifier la tendresse ou la douleur dans les os en appuyant légèrement sur eux. Votre médecin peut également vous prescrire certains tests pour diagnostiquer le rachitisme, notamment:

• des tests sanguins pour mesurer les taux de calcium et de phosphate dans le sang
• des radiographies des os pour vérifier les déformations osseuses

, une biopsie osseuse sera effectuée. Cela implique l'enlèvement d'une très petite section d'os, qui sera envoyée à un laboratoire pour analyse.

Traitement

Comment le rachitisme est-il traité?

Le traitement du rachitisme consiste à remplacer la vitamine ou le minéral manquant dans le corps. Cela permettra d'éliminer la plupart des symptômes associés au rachitisme. Si votre enfant a une carence en vitamine D, votre médecin voudra probablement qu'ils augmentent leur exposition à la lumière du soleil, si possible. Ils les encourageront également à consommer des produits alimentaires riches en vitamine D, tels que le poisson, le foie, le lait et les œufs.

Les suppléments de calcium et de vitamine D peuvent également être utilisés pour traiter le rachitisme. Demandez à votre médecin le dosage correct, car il peut varier en fonction de la taille de votre enfant. Trop de vitamine D ou de calcium peut être dangereux.

Si des difformités squelettiques sont présentes, votre enfant pourrait avoir besoin d'appareils orthopédiques pour positionner correctement ses os à mesure qu'ils grandissent. Dans les cas graves, votre enfant pourrait avoir besoin d'une chirurgie correctrice.

Pour le rachitisme héréditaire, une combinaison de suppléments de phosphate et de fortes doses d'une forme spéciale de vitamine D est nécessaire pour traiter la maladie.

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Perspectives

À quoi peut-on s'attendre après le traitement du rachitisme?

L'augmentation des taux de vitamine D, de calcium et de phosphate aidera à corriger le trouble. La plupart des enfants atteints de rachitisme voient des améliorations dans environ une semaine.

Les difformités squelettiques s'améliorent souvent ou disparaissent avec le temps si le rachitisme est corrigé alors que l'enfant est encore jeune. Cependant, les déformations squelettiques peuvent devenir permanentes si le trouble n'est pas traité pendant la période de croissance de l'enfant.

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Prévention

Comment prévenir le rachitisme?

Le meilleur moyen de prévenir le rachitisme est de suivre un régime comprenant des quantités adéquates de calcium, de phosphore et de vitamine D. Les médecins doivent surveiller régulièrement leurs taux de calcium et de phosphate chez les personnes souffrant de troubles rénaux.

Le rachitisme peut également être évité avec une exposition au soleil modérée. Selon le National Health Service d'Angleterre (NHS), il suffit d'exposer ses mains et son visage à la lumière du soleil quelques fois par semaine pendant les mois de printemps et d'été pour éviter le rachitisme.

La plupart des adultes sont suffisamment exposés au soleil. Il est important de noter que trop de lumière du soleil peut endommager votre peau, et un écran solaire doit être appliqué pour prévenir les brûlures et les dommages de la peau. Parfois, l'utilisation d'un écran solaire peut empêcher votre peau de produire de la vitamine D, il est donc bénéfique de manger des aliments qui contiennent de la vitamine D ou de prendre des suppléments de vitamine D. Ces mesures préventives peuvent réduire considérablement votre risque de développer le rachitisme.