Il y a un virus vivant dans votre gorge qui pourrait éveiller votre cerveau

Les milliards de bactéries qui vivent sur et dans notre corps, collectivement surnommés le microbiome humain, semblent influencer tous les aspects de notre santé physique et mentale. Il y a aussi un virome humain. On en sait peu sur la collection de virus qui habitent naturellement notre corps, mais ils semblent également affecter un ensemble de conditions et de comportements de santé ahurissants.

Un virus qui affecte normalement les algues d'eau douce, par exemple, provoque des troubles cognitifs mineurs quand il colonise les humains, une étude qui vient d'être publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences suggère.

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Des traces de chlorovirus ATCV-1, communément trouvés dans les lacs d'eau douce, se retrouvent dans les prélèvements de gorge de plus de 40 pour cent des les participants à l'étude. Les volontaires qui avaient des traces de virus vivant dans la gorge se sont révélés légèrement moins performants que ceux qui n'en avaient pas, même s'il n'y avait aucune différence de niveau d'éducation ou d'âge qui expliquerait les scores les plus bas.

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Plus précisément, ceux dont les écouvillons ont montré des traces du virus ont obtenu des résultats moins bons lors des tests de traitement visuel et de la vitesse visuelle du moteur.

Les modèles de souris Back up the Bizarre Finding

Pour étayer leurs découvertes, les chercheurs ont exposé les souris au chlorovirus ATCV-1 et constaté que leur performance sur les tests cognitifs empirait. Chez les souris, le virus a franchi la barrière hémato-encéphalique et a modifié l'activité de certains gènes dans le cerveau. Les gènes affectent les neurotransmetteurs, y compris la dopamine, ainsi que l'inflammation.

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Les scientifiques ne peuvent pas mesurer directement la réponse des gens au virus, mais les chercheurs avaient déjà trouvé des preuves du virus dans un cerveau humain post-mortem, co-auteur Dr Robert Yolken, professeur de pédiatrie à École de médecine de l'Université Johns Hopkins, a déclaré à Healthline.

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« Nous commençons vraiment à découvrir ce que certains de ces agents pourraient faire. C'est le début, je pense, d'une autre façon de considérer les agents infectieux - pas les agents qui entrent et font beaucoup de dégâts, puis s'en vont, comme le virus Ebola ou le virus de la grippe.C'est un peu l'autre extrémité du spectre. Ce sont des agents que nous portons depuis longtemps et qui peuvent avoir des effets subtils sur notre cognition et notre comportement », a déclaré Yolken.

Certains parasites peuvent provoquer des changements de comportement

Les résultats sont étranges, mais pas entièrement sans précédent. Le parasite

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« Ce qui est différent de ce que nous avons trouvé, c'est que [chlorovirus ATCV-1] est quelque chose que nous n'aurions pas soupçonné d'avoir sur les humains ou les animaux ", A déclaré Yolken.

Même si le virus est commun dans les lacs, il ne s'agit pas seulement d'une infection chez les nageurs et les plaisanciers. S'il était si facile de détecter le virus, une image très différente de ses effets apparaîtrait, selon Van Etten.

Alors que les chercheurs rassemblent des informations sur la façon dont le virus se propage sur un hôte humain, ils peuvent également explorer la façon de mobiliser le microbiome et le virome pour aider à contrôler des conditions difficiles comme le déclin cognitif.

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"Cela nous indique dans quelle direction nous pouvons voir si nous pouvons améliorer la cognition des gens, leur comportement, en modifiant la composition de leur microbiome", a déclaré Yolken.