Syndrome de Raiponce: Manger des cheveux peut être dangereux
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Rapunzel est peut-être un personnage fictif avec de longues mèches fluides.
Mais le syndrome de Rapunzel, une maladie psychiatrique rare où les gens mangent leurs propres cheveux, est trop réel - et potentiellement mortel.
PublicitéAnnoncePlus tôt ce mois-ci, une étudiante de 16 ans au Royaume-Uni est morte après avoir ingéré ses cheveux pendant plusieurs années.
Le comportement, causé par une maladie, a finalement créé une boule de poils infectée dans son estomac.
Finalement, un ulcère éclate fermera les organes vitaux de la fille.
PublicitéCe syndrome est lié au tricholome, également connu sous le nom de trichotillomanie.
La maladie affecte principalement les filles de plus de 12 ans, a déclaré à Healthline le docteur Katharine Phillips, professeur de psychiatrie et de comportement humain à la faculté de médecine Warren Alpert de l'Université Brown, qui a également une pratique psychiatrique privée à New York.
Et environ 10 à 20 pour cent de ces personnes finissent par manger leurs cheveux, une condition connue sous le nom de trichophagie.
Mais les complications médicales peuvent être mortelles, a ajouté M. Phillips.
Au fil du temps, une boule de poils peut sérieusement endommager le corps en provoquant des ulcères ou en bloquant fatalement le tractus intestinal.
Les cheveux ne sont pas biodégradables, a déclaré le Dr Runjhun Misra, spécialiste en médecine interne à Oakland, en Californie, à Healthline.
Par exemple, quand les momies égyptiennes sont découvertes, leurs cheveux sont généralement intacts. De même, les boules de poils peuvent s'asseoir dans les intestins, s'agrandir et conduire à l'obstruction, a noté Misra.
PublicitéPublicité"Il y a une lente accumulation de cheveux au fil du temps", a-t-elle dit. "Vous n'en seriez même pas conscient. "
La condition est un comportement répétitif
La traction des cheveux s'inscrit dans un panier plus large de comportements répétitifs centrés sur le corps, tels que la mastication des lèvres et les ongles, disent les experts.
Avec la version tirant les cheveux, il y a une envie d'arracher les poils de toutes sortes.
PublicitéLa maladie est répertoriée dans le manuel utilisé par les psychiatres, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, comme faisant partie des troubles obsessionnels compulsifs.
Pour être considéré comme un trouble, le comportement doit causer de la détresse et nuire à la réflexion, a ajouté M. Phillips. Et il y a un large éventail de gravité.
PublicitéPublicitéPersonne ne sait vraiment ce qui cause exactement le syndrome de Raiponce. Et les gens ne sont même pas conscients qu'ils mangent leurs cheveux, dit Phillips.
Aussi, le syndrome est enveloppé de honte et de silence. Pour cette raison, il peut passer inaperçu pendant des années.
Manger des cheveux la nuit
Suzanne Mouton-Odum, directrice de Psychologie Houston et professeure adjointe clinique au Baylor College of Medicine, a également été confrontée au syndrome.
PublicitéUne patiente, une fille de 16 ans, tirait ses cheveux et les mangeait la nuit, a-t-elle dit à Healthline.
Les parents de la fille remarquaient que ses cheveux disparaissaient mais ne pouvaient pas les trouver n'importe où.
PublicitéPublicitéLa fille a fini par subir un test gastro-intestinal. Effectivement, elle sortait et se rongeait les cheveux, dit Mouton-Odum, pour mieux dormir.
"Tirer les cheveux est auto-apaisant", a-t-elle expliqué. "La plupart des gens ne le disent jamais à personne. Ils pensent qu'ils sont la seule personne sur Terre à le faire. "
Une condition invisible
Puisque le syndrome de Rapunzel est largement invisible pour les autres, les indices peuvent être difficiles à trouver.
Cependant, selon certaines études, certains des symptômes physiques de l'aggravation du syndrome comprennent des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.
Les indices précédents peuvent inclure le port d'écharpes ou de perruques pour cacher la perte de cheveux ou avoir des patchs chauves.
Les parents sont souvent les premiers à remarquer que quelque chose ne va pas. Ils ne devraient pas être frustrés ou paniqués à ce sujet, cependant, a déclaré Mouton-Odum.
"Parfois, c'est plus difficile pour les parents que pour les enfants", a-t-elle ajouté. "Mais ils devraient accepter que c'est un moyen d'apaiser le système nerveux. "
Ce n'est pas non plus une forme d'automutilation, a-t-elle souligné.
Les traitements comportementaux comme l'entraînement contre l'habitude peuvent aussi être efficaces, a déclaré Phillips.
L'entraînement à la sensibilisation, où les patients surveillent la traction de leurs cheveux, notent les déclencheurs et les notent, fait partie du traitement.
"Parfois, cela suffit à réduire le comportement", a-t-elle déclaré.
Souvent, le simple fait de faire savoir aux enfants qu'ils peuvent mourir en ingérant des cheveux l'arrête, dit Mouton-Odum.
Ensuite, les patients peuvent utiliser le contrôle des stimuli, où ils tentent d'arrêter les comportements en évitant les déclencheurs. Donc, si quelqu'un se tire les cheveux en regardant un spectacle ennuyeux, dit Phillips, cela peut être évité.
"L'ennui est un facteur déclenchant pour certaines personnes", a-t-elle déclaré.
L'entraînement à la compétition, où les gens font des gestes physiquement incompatibles comme faire un poing ou serrer une balle au lieu d'arracher les cheveux, peut aussi fonctionner, a dit Phillips.
"Le syndrome de Rapunzel peut causer une mauvaise qualité de vie", dit-elle. "Mais nous avons des traitements qui peuvent aider. "
La Fondation TLC offre des ressources pour les comportements répétitifs axés sur le corps sur son site Web.
