Pourquoi certains médicaments coûtent autant et d'autres Ne

Les prix des médicaments sur ordonnance en Amérique sont à la traîne, et ils continuent d'augmenter.

Les consommateurs ont dépensé 374 milliards de dollars en médicaments en 2014, selon l'IMS Institute for Healthcare. C'est 13 pour cent de plus que l'année précédente.

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Les médicaments contre l'hépatite C représentent à eux seuls plus de 11 milliards de dollars de nouvelles dépenses l'an dernier. Ce n'est peut-être pas une surprise, car les médicaments Sovaldi et Harvoni coûtent tous les deux plus de 1 000 $ par pilule.

Scientific American rapporte que le prix moyen d'un nouveau médicament contre le cancer dépasse maintenant 100 000 $ par an. Même un patient atteint d'un cancer avec une assurance pourrait dépenser 25 000 $ de sa poche.

Et puis, il y a des gens comme le directeur général de Turing Pharmaceuticals, Martin Shkreli - alias "Pharma Bro" - dont la cupidité apparente en augmentant le prix d'une drogue salvatrice de 5 000 pour cent a rendu furieux le public. Shkreli a été arrêté jeudi matin sur des accusations de fraude à la sécurité émanant de son statut de gestionnaire de fonds de couverture et de supervision de la société biopharmaceutique Retrophin.

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Avec tout cela, vous pouvez vous demander: Pourquoi les prix des médicaments sont-ils si élevés?

La réponse n'est pas aussi simple que vous pourriez le penser. La cupidité des entreprises est-elle un facteur? Oui, mais les experts disent que c'est un peu plus compliqué que ça.

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Lire la suite: Comment les entreprises continuent d'éviter les prix des médicaments? »

Les grandes sociétés pharmaceutiques achètent régulièrement de plus petites entreprises de biotechnologie et mettent leurs médicaments sur le marché. Pour le meilleur ou pour le pire, disent les analystes, cela réduit la concurrence et les prix.

Un autre facteur, soulignent les analystes et les cadres pharmaceutiques, est le coût élevé de faire des affaires dans un domaine aussi dépendant de la recherche.

Cela influe sur les décisions en matière de prix, tout comme la concurrence à embaucher dans un bassin limité de chercheurs et de cadres talentueux. Cela a entraîné des salaires plus élevés et un produit plus coûteux.

PublicitéPublicité Les entreprises de droguerie emploient de nombreux scientifiques, médecins, spécialistes du marketing et d'autres qui sont vraiment motivés à aider les autres, mais certains leaders de l'industrie ne comprennent pas. Lea Prevel Katsanis, Université Concordia

Mais tout le monde s'entend pour dire que la simple raison pour laquelle les compagnies pharmaceutiques augmentent leurs prix, c'est parce qu'elles le peuvent. Il y a peu d'industries sur un marché libre qui ne profiteraient pas d'une telle situation.

En Europe, les gouvernements ont leur mot à dire sur le prix des médicaments. Aux États-Unis, les centres pour Medicare & Medicaid Services ne sont pas autorisés à négocier les prix.

"Les sociétés pharmaceutiques emploient de nombreux scientifiques, médecins, spécialistes du marketing et d'autres qui sont vraiment motivés à aider les autres, mais certains leaders de l'industrie ne comprennent pas", explique Lea Prevel Katsanis, analyste l'École de gestion John Molson de l'Université Concordia à Montréal, qui a travaillé comme cadre de marketing dans plusieurs sociétés pharmaceutiques.

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Katsanis, auteur du nouveau livre «Global Issues in Pharmaceutical Marketing», a déclaré à Healthline que certains cadres de l'industrie pharmaceutique ne comprennent pas pourquoi les gens dénigrent une industrie qui fait tant de bien pour la société.

"Ils ne comprennent tout simplement pas que quand ils augmentent le prix d'un médicament de 300%, ils subissent un recul", a-t-elle dit. Lire la suite: Le pacte commercial pourrait gonfler les prix des médicaments »

Les préoccupations liées aux coûts des médicaments atteignent un point de bascule

Les inquiétudes du public concernant les prix élevés des médicaments aux États-Unis ont clairement atteint un point critique.

Les gens en ont marre, dit Katsanis, en grande partie à cause de la couverture médiatique récente de personnes comme Shkreli de Turing. Si vous avez manqué son infamie instantanée, voici un récapitulatif: la société de Shkreli a acquis Daraprim, un médicament générique pour la toxoplasmose. Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli - comme celles qui souffrent de cancer et de VIH, ainsi que les femmes enceintes - le médicament n'est pas seulement vital, il n'y a pas de médicaments équivalents sur le marché.

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Avec le marché coincé, il a annoncé le plan de l'entreprise d'augmenter le prix de la drogue de 5 000 pour cent, à partir de 13 $. 50 une pilule à 750 $ la pilule.

Quelques jours après l'annonce de Shkreli, Mark L. Baum, directeur général d'Imprimis Pharmaceuticals, a déclaré que le médicament concurrent contre la toxoplasmose vendrait 1 $ la capsule. En réponse, Shkreli a dit qu'il reculerait de la hausse des prix.

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D'autres compagnies pharmaceutiques ont emboîté le pas, ne serait-ce que parce qu'elles ont été publiquement réprimandées. <

Valeant Pharmaceuticals a été sévèrement critiqué par des membres du Congrès et d'autres personnes après avoir acquis deux médicaments pour le cœur, puis augmenté le prix des deux médicaments de plus de 200%. Cette semaine, il a annoncé des mesures radicales de réduction des prix.

Il est important de trouver un juste milieu entre la charge suffisante pour soutenir une société pharmaceutique, qui dépend de la recherche pour survivre, mais ne pas facturer tellement que les patients sont mécontents et ne peuvent pas se le permettre. Wen Luo, Denovo Biopharma

La société a annoncé mardi qu'elle prévoyait de réaliser plus de 600 millions de dollars d'économies annuelles pour les consommateurs américains après avoir accepté de baisser le prix de plusieurs de ses médicaments dans le cadre des accords de distribution avec Walgreens.

«Nous avons écouté ce que dit le marché et nous avons pris des mesures positives pour y répondre», a déclaré J. Michael Pearson, président et chef de la direction de Valeant, dans un communiqué.

Wen Luo, fondateur et directeur scientifique de Denovo Biopharma, qui prépare des essais cliniques de phase III pour un traitement contre le cancer, a déclaré à Healthline que la plupart des personnes qu'il connaît ont été "choquées" par les actions de Shkreli et qu'il entend les plaintes de les consommateurs fort et clair.

"Il est important de trouver un équilibre entre la charge suffisante pour soutenir une société pharmaceutique, qui dépend de la recherche pour survivre, mais ne pas facturer tellement que les patients sont mécontents et ne peuvent pas se le permettre", dit Luo. «Je ne suis pas sûr que le public soit pleinement conscient de ce qu'il en coûte pour obtenir un médicament approuvé. Il nécessite des centaines de millions de dollars et peut prendre 15 ans ou plus. Mais ce n'est toujours pas une excuse pour facturer des prix scandaleux qui ne peuvent être défendus. "

Lire la suite: Les coûts des médicaments contre le diabète sont élevés, mais les prix pourraient baisser rapidement? »

Les consommateurs veulent de l'action, pas de la discussion

En conséquence, les Américains sont de plus en plus fâchés de savoir combien ils doivent payer pour leurs médicaments.

Leslie Silverstein, une mère célibataire de l'Iowa qui a été diagnostiquée avec la maladie de Crohn en 1998, la qualifie de «situation choquante qui ne peut être justifiée par les chefs de compagnies pharmaceutiques. Préserver cette structure de prix pour les États-Unis est contraire à l'éthique, antipatriotique et nuire aux personnes qui ont des familles à charge. "

Silverstein, qui travaille dans l'informatique pour une compagnie d'assurance, a déclaré à Healthline qu'elle ne peut pas se permettre les médicaments qui traitent le mieux son état.

"Je suis supposé prendre un médicament appelé Pentasa, mais je savais qu'il n'y avait qu'un fabricant américain, pas de version générique, et je n'ai jamais l'impression de pouvoir me le permettre", a-t-elle dit. "La dernière fois que j'ai eu une poussée, je suis allé chercher mes scripts et je n'ai rien ramené à la maison parce que c'était plus de 1 000 $."

Je suis une personne normale à revenu moyen qui est choquée d'apprendre est arrivé à des produits pharmaceutiques. Ils sont hors de ma portée financière. Leslie Silverstein, patiente atteinte de la maladie de Crohn

Silverstein est partie un peu plus loin pour les médicaments, puis elle a dit: «J'ai mordu la balle, j'ai reçu ce qui était prescrit et j'ai pris le moins possible. Je suis une personne normale, à revenu moyen, qui est choquée d'apprendre ce qui est arrivé aux produits pharmaceutiques. Ils sont hors de ma portée financière. "

Jim Lewis, un patient de la Californie souffrant de fibrose kystique, a déclaré à Healthline que son régime de médicaments coûtait des dizaines de milliers de dollars par mois.

"Si je n'avais pas d'assurance par le travail ou maintenant la Loi sur les soins abordables, comme j'ai une condition préexistante, ma situation serait sombre", a déclaré Lewis. «Il y a un autre médicament que je vais commencer l'année prochaine, Kalydeco, qui devrait coûter 250 000 $ par année. Ce n'est tout simplement pas viable pour quiconque sans assurance. Si je devais réellement payer les frais facturés de ces médicaments dont j'ai besoin dans l'ensemble, je paierais plus de 500 000 $ par année. "

Lewis dit que le coût des médicaments sur ordonnance est une" tragédie nationale pour les personnes qui n'ont pas un bon accès aux soins de santé. "

Lire la suite: Les neurologues exhortés à lutter contre la flambée des prix des médicaments contre la SP

Les médecins veulent des médicaments moins chers, Ce ne sont pas seulement les consommateurs comme Silverstein et Lewis qui se plaignent. Les médecins ont rejoint la mêlée.

Dans un éditorial publié plus tôt ce mois-ci dans le Pittsburgh Post-Gazette, plusieurs experts médicaux qui traitent la fibrose kystique ont écrit que les «prix des médicaments à la dérive» aux États-Unis devaient être réduits.

Les rédacteurs de l'éditorial ont insisté sur le fait que, si le mécanisme de fixation des prix des médicaments d'ordonnance a été essentiellement ce que le marché libre peut supporter, il est temps que l'humanitaire l'équilibre.

Cet été, plus de 100 oncologues de certains des principaux hôpitaux américains du cancer, dont la Mayo Clinic du Minnesota, le MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas et le Dana-Farber Cancer Institute du Massachusetts, ont réclamé de nouvelles réglementations sur le cancer. prix des médicaments.

Les médecins ont écrit dans Mayo Clinic Proceedings, une revue à comité de lecture, que les patients cancéreux doivent faire des «choix difficiles» entre dépenser leur argent pour des traitements vitaux ou renoncer à un traitement pour subvenir aux besoins de leur famille. En conséquence, les médecins ont expliqué que jusqu'à 20% des patients atteints de cancer ne prennent tout simplement pas leur traitement comme prescrit.

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Sujet brûlant sur la campagne électorale

La question du prix des médicaments est devenue un sujet brûlant à la fois pour Capitol Hill et pour les candidats républicains et démocrates.

Le Comité spécial du Sénat sur le vieillissement a organisé la première semaine de ce qui devrait être plusieurs audiences sur les augmentations de prix pour certains médicaments d'ordonnance qui ne sont plus protégés par des brevets. Un comité du Congrès indépendant étudie les augmentations du prix des nouveaux médicaments de marque innovants.

Dans ses déclarations liminaires lors de l'audience du Sénat, Claire McCaskill (D-Missouri), membre de la commission, a déclaré: «L'industrie pharmaceutique américaine est le chef de file mondial en matière d'innovation. sauver et améliorer des vies. "

Mais, a-t-elle ajouté," il y a une limite à laquelle ces énormes hausses de prix des médicaments sur ordonnance vont de récompenser l'innovation à l'érosion des prix. "

La plupart des candidats à la présidentielle ont également pesé.

Le leader actuel du GOP, Donald Trump, a qualifié le PDG de Turing, Shkreli, de «gosse gâté» dont le plan visant à augmenter le prix de son médicament de 5 000% était «dégoûtant». "

Sén. Marco Rubio (R-Floride) a récemment accusé les compagnies pharmaceutiques de faire grimper le coût des médicaments en profitant du «profit pur».

Le neurochirurgien à la retraite Ben Carson a récemment déclaré: «Le même médicament qui coûte 60 dollars ici pour une pilule, vous pouvez aller dans un autre pays et en obtenir un quart. "

Mais aucun candidat républicain n'a appelé à une quelconque réglementation de l'industrie pharmaceutique.

Du côté des démocrates, Hilary Clinton et le sénateur Bernie Sanders (I-Vermont) se sont prononcés en faveur d'une nouvelle réglementation qui donnerait à l'assurance-maladie une plus grande influence sur le prix d'un médicament.

Clinton, qui aurait reçu plus d'argent des compagnies pharmaceutiques que tout autre candidat à la présidence, a récemment promis d'arrêter les profits excessifs des compagnies pharmaceutiques et d'exiger qu'ils investissent dans la recherche et le développement en échange du soutien des contribuables.

Avant même d'être candidat à la présidence, Sanders était l'un des critiques les plus virulents de Beltway sur les prix des produits pharmaceutiques.

En mai, alors qu'il présidait encore le Comité sénatorial des anciens combattants, Sanders a envoyé une lettre à Robert McDonald, secrétaire du ministère des Anciens Combattants, lui demandant d'imposer une loi fédérale à une société pharmaceutique dont le traitement de l'hépatite C n'était pas disponible. aux vétérans aux installations médicales VA en raison du coût prohibitif de la drogue de 1 000 $ par comprimé.

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Même les génériques coûtent cher

Même le prix de nombreux médicaments génériques, qui représentent maintenant 88% de tous les médicaments prescrits, augmente.

Le Boston Globe a rapporté cette semaine qu'un groupe d'anciens combattants de l'industrie pharmaceutique travaillant pour des pharma comme Genentech et AbbVie a créé une société à but non lucratif qui produira des médicaments génériques abordables pour traiter des maladies critiques. Mais à ce jour, le groupe a trouvé que la collecte de fonds pour la cause était une bataille difficile. <

Mais alors qu'il y a plus de 14 000 médicaments génériques, ils ne représentent que 28% des dépenses pharmaceutiques, selon Chip Davis, directeur général de la Generic Pharmaceutical Association.

"Peu d'industries, sinon aucune, fournissent près de 90% de la demande à moins d'un tiers du coût", déclare Davis, qui s'oppose à la réglementation gouvernementale des prix des médicaments. Au lieu de cela, il soutient un environnement politique qui encourage la concurrence.

Davis dit que le Congrès "ne doit pas traiter les mesures de prix extrêmes des entreprises individuelles avec une politique radicale qui limite l'accès des patients ou invite d'autres conséquences inattendues pour l'univers entier des produits génériques. "

Pourtant, l'analyste de l'industrie pharmaceutique Katsanis se demande comment se produira un réel changement dans la tarification des médicaments, à moins d'une sorte de réglementation ou de surveillance gouvernementale. Elle dit que la question du prix des médicaments se résume vraiment à la nécessité d'une plus grande transparence de l'industrie.

"Le public exige que les compagnies pharmaceutiques nous disent spécifiquement pourquoi elles augmentent les prix de leurs médicaments comme elles le font", a-t-elle dit. "Si vous pouvez justifier le coût, alors qu'il en soit ainsi. Si nous voulons ce médicament, nous devrons le payer. Mais si vous n'êtes pas transparent, il continuera à y avoir des spéculations et les gens continueront à demander pourquoi les prix sont si élevés. "