Pourquoi les adolescents se blessent intentionnellement

La première fois que Ruth Carter se souvient de s'être fait du mal, elle avait 13 ans et aidait à faire des banderoles pour sa cérémonie de remise des diplômes en huitième année.

"Nous avons tout mis ensemble avec de la colle chaude", a déclaré Carter, de Phoenix, en Arizona, "et j'ai volontairement - cite" accidentellement "- utilisé trop de colle chaude sur l'une des pièces, sachant que lorsque je poussais, de la colle chaude coulerait sur les côtés et je me brûlerais. "

PublicitéPublicitéJe me suis senti vraiment seul au monde. La façon dont je menais ma vie ne fonctionnait pas, ce qui est une chose étrange pour un jeune de 13 ans de penser. Ruth Carter

Au moment où la colle a brûlé sa peau, Carter a réalisé à la dure que c'était une mauvaise idée. Mais la douleur physique lui a donné un moyen de faire face au stress dans sa vie, qui comprenait la violence physique et émotionnelle ainsi que le sentiment que sa vie à l'époque n'était pas tout à fait raison.

"Je me sentais vraiment seule au monde", a-t-elle dit. "La façon dont je menais ma vie ne fonctionnait pas - ce qui est une chose étrange pour un enfant de 13 ans de penser. "

Finalement ce seul acte de se faire du mal est devenu une habitude qui est restée avec elle jusqu'à ce qu'elle ait tourné un virage dans la mi-vingtaine. Elle ne s'est jamais coupé avec des lames de rasoir ou d'autres objets tranchants, mais elle a trouvé un soulagement émotionnel en grattant sa peau avec ses ongles jusqu'à ce que la peau se brise.

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"Ce serait la façon de gérer mes émotions", a-t-elle déclaré. "Certainement le plus stressé j'étais - des situations familiales ou des situations scolaires ou sociales - il était plus probable que cela se produise. "

Lire la suite: Faire face aux pensées suicidaires"

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L'automutilation à la hausse chez les adolescents

L'histoire de Carter n'est pas si inhabituelle - 13 à 35% des étudiants se blessent intentionnellement à un certain point, selon le Centre national pour le TSPT.

Les actions typiques incluent la coupe, le grattage et la cueillette ou la traction de la peau ou des cheveux. Certaines personnes peuvent aussi se cogner la tête contre le mur ou frapper des objets ou elles-mêmes.

Une nouvelle étude suggère que ce type de comportement, qui commence souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, pourrait être à la hausse.

Les chercheurs ont constaté qu'entre 2009 et 2012, les blessures auto-infligées représentaient un nombre croissant de visites d'adolescents dans les salles d'urgence - passant de 1,1% à 1,6% de toutes les visites.

Dans l'ensemble, la méthode d'automutilation la plus fréquente consistait à couper ou percer. C'était aussi la méthode la plus couramment utilisée par les filles, alors que chez les garçons c'était les armes à feu. D'autres façons dont les enfants et les adolescents se sont blessés comprenaient les chutes intentionnelles, la suffocation et l'empoisonnement.

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L'étude, qui a été publiée en ligne le 15 juin dans la revue Pediatrics, a utilisé des informations recueillies dans une base de données nationale sur les traumatismes.Entre 2009 et 2012, plus de 286 000 enfants âgés de 10 à 18 ans ont été traités dans les salles d'urgence.

Tout l'automutilation n'est pas liée au suicide

Bien que le comportement autodestructeur chez les enfants puisse déclencher immédiatement la violence parentale craintes de suicide, c'est rarement le cas.

«La plupart des comportements autodestructeurs chez les adolescents se font sans intention suicidaire», a déclaré Gretchen Cutler, Ph. D., M. P. H., chercheur principal de l'étude auprès des hôpitaux et cliniques pour enfants du Minnesota. En fait, les adolescents sont plus à risque d'automutilation non suicidaire que les autres groupes d'âge. "

Publicité Tout comportement d'automutilation est préoccupant, même sans intention suicidaire, car les adolescents qui s'automutilent courent un risque accru de tentatives de suicide. Gretchen Cutler, Ph.D., M.P.H., Hôpitaux et cliniques pour enfants du Minnesota Les données sur les centres de traumatologie utilisées dans l'étude pédiatrique n'étaient pas assez détaillées pour déterminer si les adolescents qui se faisaient du mal essayaient de se suicider. Cependant, une étude récente sur des adolescents en Angleterre a révélé que seulement 25% de ceux qui ont déclaré avoir eu un comportement autodestructeur voulaient mourir au cours de leur dernier épisode.

Pourtant, les parents et les médecins ont de bonnes raisons d'être attentifs aux signes de blessures auto-infligées chez les adolescents et les jeunes.

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«Tout comportement d'automutilation est préoccupant, même sans intention suicidaire», a déclaré M. Cutler, «les adolescents qui s'automutilent courent un risque accru de subir de nouvelles tentatives de suicide. "

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L'automutilation souvent une valve de libération émotionnelle

La motivation des adolescents à s'automutiler n'est peut-être pas ce que beaucoup pensent.

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"Moins d'entre eux le font pour attirer l'attention, pour que les autres puissent le voir", a déclaré Benna Strober, Psy. D., psychologue agréé et psychologue scolaire certifié. "Plus d'entre eux le font pour s'auto-apaiser, et ils ne veulent pas que les autres le voient, surtout leurs parents. "

Pour garder leur comportement secret, certains adolescents se feront du mal dans les zones où il est moins susceptible d'être vu - bras, cuisses, haut de la poitrine. Et tous les comportements autodestructeurs ne sont pas assez sévères pour faire tomber les adolescents dans la salle d'urgence. Cela rend plus difficile de savoir combien d'adolescents le font.

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Les raisons exactes pour lesquelles les adolescents s'automutilent sont complexes, ce qui rend leur traitement difficile. Certains peuvent se blesser pour se rebeller contre leurs parents, prendre des risques ou s'intégrer à leurs pairs.

Mais pour beaucoup, cela procure une sorte de libération des émotions qu'ils ne peuvent pas gérer autrement.

"Je pense que cela a peut-être été vu comme quelque chose que j'ai fait pour attirer l'attention, mais ce n'était pas le cas. C'était un appel à l'aide », a déclaré Teresa O'Brien, âgée de 44 ans, de Dover, au New Hampshire, qui a souffert de violence physique et psychologique à l'adolescence.

À l'adolescence, O'Brien a commencé à se faire du mal, notamment en se coupant le bras et en se mettant à la peau.

"La douleur physique était certainement meilleure - elle laissait échapper la douleur émotionnelle", a-t-elle dit. "Si vous ressentez de la douleur physique, vous avez quelque chose à blesser. "

Les adolescents qui s'automutilent peuvent également souffrir d'autres types de problèmes de santé mentale, tels que la dépression, le syndrome de stress post-traumatique et le trouble bipolaire.

Bien que l'étude en pédiatrie n'ait identifié que des troubles de santé mentale chez environ 5% des adolescents qui se sont blessés, de nombreux problèmes peuvent avoir été manqués au moment de leur visite.

"Le faible nombre de patients avec un diagnostic enregistré est préoccupant", a déclaré Cutler, "car cela indique des occasions manquées pour documenter les problèmes de santé mentale et de relier les patients avec des soins de santé mentale de suivi. "

Se libérer de l'automutilation peut prendre des années

La recherche d'un professionnel de la santé mentale peut aider les adolescents à passer de l'automutilation à l'auto-prise en charge. Mais tout le monde ne sera pas prêt à s'arrêter tout de suite, ce que les parents doivent garder à l'esprit.

"Je demande toujours d'abord," Voulez-vous arrêter? "" A déclaré Strober. "Parce que parfois ils ne veulent pas parce que ça les fait se sentir mieux. Alors pourquoi le feraient-ils? "

Pour Carter, son troisième thérapeute a changé son point de vue, mais même alors, il lui a fallu beaucoup de travail pour changer son habitude d'utiliser l'automutilation comme un type de médicament émotionnel.

"Nous avons eu plusieurs séances de thérapie où l'accent était mis sur la prise en charge de mes soins personnels, sans me blesser d'aucune façon", a-t-elle déclaré. "Il a fallu quelques années pour apprendre comment surmonter la vague d'anxiété et ne pas s'auto-soigner. "

O'Brien, cependant, se tourne toujours vers un comportement autodestructeur pour faire face au stress, qui l'a complètement bouleversée il y a environ trois ans. Et sans assurance maladie - un autre facteur de risque de blessure auto-infligée identifiée par l'étude Pediatrics - elle ne peut pas se permettre le genre de conseil qui pourrait aider.

"Aller de l'avant où je suis maintenant, et je prends mes jambes - ils sont complètement scabbed - et mon visage et mes bras", at-elle dit. "Je pense que ça vient du même endroit que quand j'étais adolescente - personne n'écoutant, personne ne l'entend. "

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