Le VIH ne signifie pas la fin de votre vie sexuelle

La santé et le bien-être touchent la vie de chacun différemment. C'est l'histoire d'une personne.

Quand j'avais 12 ans, j'ai vu le film "As Is" sur le câble. Le film de 1986 est centré sur un couple homosexuel souffrant du SIDA, alors que l'épidémie était encore nouvelle. J'ai regardé paniqué comme l'un des hommes a trouvé une lésion du sarcome de Kaposi (KS) sur le dos de son amant. Ce moment d'effroi signalait les horreurs qui allaient venir à la suite de la maladie.

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Une fois le film terminé, je me suis précipité dans la salle de bain et j'ai examiné mon dos par peur que moi aussi je puisse avoir une lésion. Je n'avais jamais eu de rapports sexuels, et je ne m'appelais pas gay à ce moment-là, mais je savais que j'aimais les autres garçons. Je savais aussi que le VIH était quelque chose qui est arrivé aux hommes dans ce film. Les hommes m'aiment.

Quand j'ai vieilli et que j'ai commencé à avoir des rapports sexuels avec des hommes, la peur était toujours là - comme un spectre planant sur chaque rencontre sexuelle. C'était aussi la stigmatisation. La religion, la culture populaire et beaucoup d'autres dans notre gouvernement faisaient toujours référence aux homosexuels comme «pervers» et «propagateurs de maladies». "Pendant ce temps, les campagnes de prévention du VIH nous ont dit que vous pouviez rester séronégatif si vous étiez assez intelligent, ou assez responsable, ou assez bon.

Lorsque j'ai été testé positif à l'âge de 23 ans, on m'a appelé «stupide», «irresponsable» et «imprudent». "Il semblait que tout le monde avait une opinion sur ce que j'avais fait de mal pour devenir séropositif. Mais je n'ai pas vraiment eu le temps pour eux. Je devais comprendre ce que signifiait vivre avec le VIH pour moi. Une préoccupation principale était ma vie sexuelle.

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Un sentiment de libération

Peu de temps après les tests positifs, j'ai ressenti quelque chose d'inattendu - un sentiment de libération. J'avais passé plus de 10 ans de ma vie terrifiée à l'idée de contracter une maladie. Mais maintenant je l'avais, et je n'avais plus à avoir peur. Le nuage qui avait pendu sur ma vie sexuelle avait finalement été levé.

J'étais capable de poursuivre le plaisir et l'intimité d'une manière que je n'aurais jamais imaginé. Le sexe était juste … le sexe.

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Bien sûr, ça ne veut pas dire que ma vie sexuelle était sans complications. Rencontres et la divulgation était un tout nouveau terrain, mais au moins j'étais en contrôle. Je savais que je n'étais ni sale ni méchant, et qu'il n'y avait absolument rien de mal à avoir une vie sexuelle épanouie.

La divulgation ne se limite pas à l'autonomisation, elle peut aider à combattre la stigmatisation

Si vous êtes séropositif et que vous êtes sexuellement actif, il est très probable que vous fassiez preuve de jugement. Il est essentiel que notre réponse ne renforce pas ce jugement, et qu'elle ne renforce pas la stigmatisation et la négativité sexuelle associées à ce jugement. Au lieu de cela, notre réponse devrait travailler pour le démanteler.

La divulgation peut être une expérience difficile et éprouvante pour les nerfs, et pour moi, elle s'est rarement terminée de manière satisfaisante.Les craintes des gens peuvent être irrationnelles, mais elles sont également légitimes, car elles ont été renforcées par 30 ans de messages.

Donc, pour moi, c'était vraiment beaucoup plus facile - et tellement plus gratifiant - de rester avec d'autres séropositifs. Il y avait quelque chose de spécial et presque radical à trouver une autre personne séropositive pour avoir des relations sexuelles sans condom. Nous étions tous membres du même club des "indésirables" qui avaient l'audace de cultiver une sexualité tout en vivant avec cette maladie.

Et la technologie permet aux personnes séropositives de se retrouver plus facilement. Sur les applications de rencontres, par exemple, nous pouvons énumérer précisément ce que nous recherchons, ainsi que notre statut VIH dans nos profils. Nous sommes non seulement en mesure de trouver des gens positifs autour de nous, mais nous sommes également en mesure de nous en tenir à la divulgation immédiate.

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Déclarer votre statut sur votre profil peut être stimulant et affirmant. Non seulement cela vous permet de prendre le contrôle de la conversation sur la divulgation, mais le fait d'être ouvert et ouvert à propos de votre statut est un excellent moyen de combattre la stigmatisation.

Vos options augmentent

Au cours des 35 dernières années, les hommes gais ont grandi dans un monde où le sexe et la maladie étaient toujours intimement liés. Mais la communauté gay - à travers le plaidoyer et la persévérance - a réussi à transcender la peur pour créer une culture sexuellement positive florissante. Et ces efforts se poursuivent.

Après des années de plaidoyer et de recherche, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié une lettre confirmant que lorsque vous avez une charge virale indétectable, la transmission du VIH ne peut pas se produire avec des rapports sexuels sans condom. Connu sous le nom U = U ("indétectable = non transmissible"), cette affirmation publique était énorme pour les personnes vivant avec le VIH. Il aide à réduire la stigmatisation liée au VIH et peut soulager une grande partie de l'anxiété associée au sexe.

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Avec l'utilisation élargissement de la prophylaxie pré-exposition (PrEP), la pilule de la prévention du VIH, nous vivons une époque de progrès passionnants qui aident la déchirure vers le bas qui existent souvent les murs de la peur entre les séropositifs et les personnes séronégatives.

Vous avez droit à votre propre sexualité

La science et le monde du VIH continuent de changer, mais une chose demeure constante: la peur que les personnes séropositives nouvellement diagnostiquées puissent avoir en matière de sexualité. Il est très important de se rappeler - et de croire - que le VIH n'a rien à avoir honte. Tous les êtres humains ont un droit fondamental à leur propre sexualité.

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L'Internet, et même les applications de rencontre, peuvent être d'excellentes ressources si vous venez de passer un test positif. Et les médias sociaux peuvent également être un bon moyen de trouver d'autres personnes séropositives qui ont vécu la même expérience, et de passer à travers toute la main-tordant associée à la divulgation. La communauté des personnes vivant avec le VIH, qu'elle soit virtuelle ou en personne, est inestimable pour ceux d'entre nous qui sont positifs.

Le VIH ne signifie pas la fin de votre vie sexuelle. En fait, cela peut être le début d'un tout nouveau voyage sexuel.Cela vous force à examiner ce que vous voulez et à parler du genre de sexe que vous désirez.

Le sexe, y compris le sexe sans préservatif, a un sens et une valeur. Personne et rien ne peut vous enlever cela à moins que vous ne les laissiez faire. Alors ne les laisse pas. Osez revendiquer votre sexualité en tant que personne séropositive et découvrez ce que la vie sexuelle peut signifier pour vous.

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Alex Garner vit avec le VIH depuis 20 ans et est actuellement le principal stratège de l'innovation en matière de santé chez Hornet, une application de réseau social gai qui encourage ses utilisateurs à prendre des décisions éclairées concernant leur santé. Garner a plus de 20 ans d'expérience dans le domaine du VIH et de l'organisation communautaire. Avant Hornet, Garner a géré le programme d'éducation PrEP au NMAC. Il était l'éditeur fondateur de PositiveFrontiers. com, un magazine national sur le VIH pour les hommes homosexuels. Il a également co-écrit et joué dans "The Infection Monologues", une pièce amusante et stimulante sur l'expérience moderne du VIH.