Recherche sur les cellules souches: Brain Dead
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Bioquark, société biotech basée à Philadelphie, s'apprête à mener des essais en Amérique latine sur un nouveau traitement controversé visant à rétablir la fonction cérébrale chez les personnes atteintes de lésions cérébrales.
La procédure consiste en plusieurs parties différentes. L'un d'eux utilise les propres cellules souches d'un patient pour repousser le tissu cérébral mort. La procédure comprend également une injection de peptide dans la colonne vertébrale, la thérapie au laser sur le cerveau et la stimulation nerveuse.
PublicitéPublicité"La première chose que nous regardons vraiment est de savoir comment fabriquer ce nouveau tissu, à la manière de ce qui se fait dans la nature", a déclaré Ira Pastor, PDG de Bioquark, à Healthline.
Les médecins et le personnel mesurent l'activité cérébrale et les signes physiques du patient afin de déterminer s'il y a eu ou non amélioration.
Bien que la recherche ait souvent été étiquetée comme une tentative de «ressusciter les morts», Pastor a dit qu'il y avait des limites importantes à la portée de ce qu'ils essayaient d'accomplir.
"Nous nous concentrons uniquement sur ce que nous appelons la zone grise qui existe entre un coma profond et le coma dit irréversible, qui est la définition de la mort cérébrale, et la transition de la sujet de retour à travers cette zone ", a déclaré Pasteur.
Comprendre la mort cérébrale
La mesure de l'état de coma ou d'inconscience d'un individu utilise généralement l'échelle de Glasgow, un indicateur de la sévérité basée sur les réponses verbales et physiologiques.
Le but du Bioquark est essentiellement de pouvoir amener les individus d'un état de coma irréversible à, potentiellement, celui dans lequel ils montrent un fonctionnement du cerveau et une réponse physiologique plus élevés.
Il a dit que le traitement n'est pas destiné aux personnes souffrant de blessures catastrophiques ou aux personnes atteintes de maladies chroniques, telles que le cancer métastatique.
La mort cérébrale est un concept relativement nouveau en médecine et en droit, qui varie encore beaucoup d'un pays à l'autre. Contrairement à la mort clinique, telle que définie par l'arrêt de certaines fonctions biologiques - telles que la respiration et le rythme cardiaque - la mort cérébrale est un état dans lequel un individu peut encore être physiquement vivant mais avec peu ou pas de capacités cognitives.
Le concept de mort cérébrale est attribué à un article de 1968 de l'Université Harvard qui cherchait à «définir le coma irréversible comme un nouveau critère de la mort. "Depuis lors, des lois telles que la Loi uniforme sur la détermination de la mort, ont cherché à créer un cadre unifié pour la façon dont le décès est diagnostiqué, y compris la mort cérébrale.
Les implications de la recherche de Bioquark potentiellement altérer ou embrouiller une définition déjà complexe de la mort sont profondes. «Cette étude approfondit l'ambiguïté de la validité de la définition de la mort», a déclaré Kerry Bowman, Ph.D., bioéthicien de l'Université de Toronto, à Healthline.
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Recherche très controversée
La procédure s'est également révélée extrêmement controversée pour des raisons éthiques et médicales.
Tout d'abord, la recherche relève de la «recherche sur les cadavres vivants», que le pasteur décrit comme «La capacité d'utiliser une personne récemment décédée qui est encore en vie à des fins de recherche médicale. "
PublicitéPastor a soutenu précédemment que la recherche sur les cadavres vivants a été menée de façon éthique pour diverses raisons aux États-Unis. Néanmoins, il reste un sujet sensible.
Il y a des gens dans la communauté médicale qui critiquent Bioquark parce qu'il n'y a tout simplement pas de recherche médicale pour soutenir son travail. Une méta étude publiée dans la revue Neurology en 2010, a conclu qu'à partir de 1995, "Il n'y a pas de rapports publiés sur la récupération de la fonction neurologique après un diagnostic de mort cérébrale. "
PublicitéPublicitéPasteur conteste cela, citant des cas sporadiques contestant cette conclusion.
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Douleur et consentement
Bowman a déclaré que les deux principales préoccupations entourant le travail de Bioquark sont le deuil familial et le consentement du patient.
PublicitéDans le premier cas, a-t-il dit, la procédure "pourrait créer une situation où [la famille] croit que son proche mort cérébral ou proche de l'être aimé a une chance de survie, et que les établissements médicaux les empêchent de poursuivre cette chance. "
" Je pense que cela pourrait être très difficile en termes de complication du chagrin. "
PublicitéPublicitéLa deuxième question, le consentement, est encore plus litigieuse. Qui signe la procédure si le patient n'a pas la capacité de dire «Oui» ou «Non»?
"Il s'agit clairement d'un cas où le sujet ne peut pas consentir", a déclaré le pasteur. "Les documents de consentement éclairé que nous avons rassemblés sont vraiment centrés sur la famille. "
" Il y a une série de raisons pour lesquelles une famille pourrait vouloir s'engager dans cette voie, mais finalement c'est sa décision. "
D'autres ne sont pas d'accord sur le fait que le consentement dans cette situation est aussi clair que le fait Pasteur.
Bowman a déclaré que le risque potentiel d'une telle procédure est si élevé que le consentement doit provenir directement du patient.
«La gamme des résultats - je vois la déficience physique et la déficience neurologique comme une certitude presque même s'il y a du succès - que je ne pense tout simplement pas que vous pourriez avoir un consentement substitué. "
Certains ont suggéré que le consentement pourrait être contraint par la proposition de ramener un être cher.
Pasteur, cependant, est confiant dans les procédures de Bioquark.
"De la multitude de différents types d'arguments bioéthiques ou de questions que nous recevons, je pense que nous sommes à l'aise avec cette approche centrée sur la famille, le consentement éclairé", a-t-il dit.
Que Bioquark réussisse ou non, ses essais à venir auront sans aucun doute un impact profond sur le concept de la mort.
Bien que sceptique quant à la recherche de Bioquark sur le plan médical, Bowman est ouvert à la remise en question de la notion de mort cérébrale.
"Il y a des endroits dans le monde qui hésitent beaucoup plus à accepter la mort cérébrale comme une véritable mort", a-t-il dit. "Nous avons construit cela comme une définition de la mort, mais nous pouvons aussi déconstruire une définition que nous avons nous-mêmes créée. "
Quant à l'affirmation que Pasteur et Bioquark offrent un" faux espoir "à ceux qui sont déjà vulnérables et souffrants, il reste défiant.
"Les programmes de recherche exploratoire de cette nature ne sont pas un faux espoir. Ils sont une lueur d'espoir. "
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