Fluorure et cancer: le fluor dans notre eau provoque-t-il le cancer?

Qu'est-ce que le fluorure?

Le fluorure est un groupe de composés issus du neuvième élément du tableau périodique, le fluor, plus un ou plusieurs autres éléments. Les composés fluorés se trouvent naturellement dans l'eau, les plantes, les roches, l'air et le sol.

La fluoration de l'eau consiste à ajouter du fluor dans l'eau. Les concentrations de fluorure dans l'approvisionnement public en eau sont réglementées. Ceci est fait pour améliorer la santé de nos dents. Cependant, après une étude de 1991 sur les rats a montré un lien possible entre l'eau fluorée et un type de cancer des os connu sous le nom d'ostéosarcome, les gens ont commencé à remettre en question la sécurité de la fluoration de l'eau.

Avec autant d'informations fausses ou mal adressées sur Internet, il est important de clarifier les faits. La recherche actuelle ne supporte pas cette relation entre le fluorure et le cancer.

Nous diviserons la recherche afin que vous puissiez avoir plus confiance dans le consensus actuel.

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Pourquoi c'est ajouté à l'eau

Pourquoi le fluor est-il ajouté à l'eau?

Les caries dentaires constituaient un grave problème de santé aux États-Unis au début du XXe siècle. Ils ont causé une douleur terrible, des infections et des maux de dents. Une cavité était souvent traitée en extrayant la totalité de la dent.

Après avoir mené des enquêtes dans tout le pays dans les années 1930 et 1940, les chercheurs ont constaté que les enfants vivant dans des zones contenant plus de fluorure naturel (plus d'une partie de fluorure par million de parties d'eau ou 1 ppm) présentaient moins de que ceux qui vivaient dans des zones à faible teneur en fluorure.

Cette découverte a été une percée majeure en santé dentaire. En 1945, Grand Rapids, au Michigan, est devenue la première ville au monde à ajuster le niveau de fluor dans son eau à 1 ppm. Quinze ans plus tard, les cavités chez les enfants adolescents vivant à Grand Rapids ont été réduites de près de 60% par rapport aux enfants adolescents dans une ville du Michigan sans fluoruration.

Les scientifiques ont appris plus tard que le niveau optimal de fluorure dans l'eau pour prévenir la carie dentaire et éviter une condition cosmétique connue sous le nom de fluorose dentaire était de 0,7 ppm.

Une fois que la fluoration de l'eau dans la communauté s'est répandue dans tout le pays, le nombre moyen de dents cariées, manquantes ou remplies chez les enfants a diminué de 68%.

Il a été démontré que l'eau fluorée réduit les caries chez les adultes de 20 à 40%.

De nos jours, la majorité de la population des États-Unis desservie par les réseaux publics de distribution d'eau utilise de l'eau fluorée.

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Controverse

La controverse

Le débat sur la fluoration de l'eau découle d'une analyse de 1991 du National Toxicology Program des États-Unis. L'étude a trouvé des preuves que les rats mâles ayant donné de l'eau à forte teneur en fluor pendant deux ans présentaient un risque accru pour un type de tumeur osseuse appelé ostéosarcome.L'association n'a pas été observée chez les rats femelles ou chez les souris mâles ou femelles.

Une étude nationale de cas 2006 publiée par des scientifiques de l'Université Harvard a révélé que les garçons exposés à l'eau fluorée présentaient un risque élevé de développer un ostéosarcome au cours de leur adolescence. Cette association n'a pas été observée chez les filles. Une théorie est que le fluorure peut s'accumuler dans les parties en croissance des os (plaques de croissance). C'est également là que l'ostéosarcome a tendance à se développer pendant une poussée de croissance.

Bien que le fluorure trouvé dans le dentifrice et le rince-bouche fait également partie de cette controverse, ils sont moins discutés. Contrairement à l'eau du robinet, ces produits ne sont généralement pas ingérés. Il est également possible d'acheter des dentifrices sans fluor.

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La recherche

Y a-t-il des recherches qui démontrent que le fluor provoque le cancer?

Après ces études reliant le fluor au cancer des os ont été libérés, les chercheurs ont décidé d'étudier plus avant.

Après l'étude de 1991 sur les animaux, des chercheurs de New York ont ​​décidé d'examiner si les taux de cancer des os avaient augmenté depuis l'introduction des programmes de fluoration. Mais l'étude n'a trouvé aucun changement dans les taux de cancer des os depuis les années 1970. Il n'y avait également aucune différence dans les taux de cancer des os entre les zones de New York avec la fluoration et les zones sans.

Une limite de cette étude est qu'il était difficile de mesurer précisément l'exposition au fluorure à un niveau individuel. Cela était particulièrement vrai pour les personnes qui peuvent se déplacer entre les zones fluorées et non fluorées de la ville.

Une étude écologique de 2012 a également conclu que la fluoration de l'eau n'avait aucun effet sur les taux de cancer des os chez les enfants et les adolescents. Une lacune potentielle de cette étude était son utilisation de larges catégories de fluoration de l'eau.

Plus récemment, une étude menée en 2016 au Texas a examiné une gamme plus détaillée de niveaux de fluorure dans l'eau potable publique. Cette étude n'a également trouvé aucune relation entre la fluoration et l'ostéosarcome, même après ajustement pour l'âge, le sexe, la race et la pauvreté.

Une autre étude récente a porté sur 2 566 cas d'ostéosarcome et 1 650 cas de sarcome d'Ewing (une tumeur osseuse rare chez les enfants) en Grande-Bretagne. Il n'a trouvé aucune association entre le risque de cancer des os et le fluor dans l'eau potable. Bien que cette étude ait été menée sur une petite surface, c'était la première du genre en Grande-Bretagne.

Regardons de plus près

Pour les études qui ont montré un lien entre la fluoration et le cancer des os, il est important de reconnaître leurs limites. Dans l'étude de 1991 sur les rats, par exemple, les concentrations de fluorure utilisées dans l'étude étaient beaucoup plus élevées que celles d'un programme de fluoruration communautaire.

Dans l'étude de 2006 de l'Université Harvard, il y avait peut-être un biais de sélection potentiel en raison de la façon dont les hôpitaux ont été choisis dans l'étude. De plus, le nombre de cas de cancer des os dans ce groupe d'âge aurait été extrêmement faible. Cela limite la puissance statistique de l'étude.

En 2011, les résultats de la seconde partie de l'étude de Harvard ont été publiés.Il a comparé les niveaux de fluorure dans les os à proximité des tumeurs de l'ostéosarcome à ceux des os avec d'autres types de tumeurs. Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans les niveaux de fluorure entre les différentes tumeurs.

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Bottom line

La ligne de fond

La fluoration de l'eau est considérée comme la mesure de santé publique la plus efficace et la plus économique pour prévenir la carie dentaire. Pendant la fluoration de l'eau, les niveaux de fluorure sont ajustés à un niveau optimal de 0,7 ppm.

Dans certains endroits, les concentrations de fluorure dans les eaux souterraines sont naturellement beaucoup plus élevées que ce niveau. Ils peuvent même être plus de 8 ppm. Dans ces régions, les programmes de fluoration de la communauté visent à abaisser les concentrations de fluorure en raison d'un risque accru de fluorose squelettique.

Un lien a été détecté entre le fluor et l'ostéosarcome dans quelques petites études. Cependant, une multitude d'études de suivi et de revues systématiques au cours des 25 dernières années n'ont trouvé aucune preuve solide que le fluor dans l'eau potable cause le cancer. Le consensus actuel est que la fluoration de l'eau est sûre et bénéfique pour la santé dentaire.

Si vous avez toujours des inquiétudes au sujet des risques pour la santé associés au fluorure dans les produits dentaires ou dans votre eau potable, parlez-en à votre médecin ou à votre dentiste. Si vous voulez en savoir plus sur les niveaux de fluorure dans votre eau, contactez votre agence locale d'approvisionnement en eau ou les services publics.