Pour les conducteurs seniors, une seule boisson peut être trop

Si vous pensez que vous êtes en sécurité en train de boire un verre de vin avant de prendre la route, détrompez-vous. Une seule dose d'alcool peut suffire à altérer la capacité de conduire chez les 55 ans et plus, révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride (UF).

Alors que de nombreuses études ont étudié les effets de l'alcool sur les jeunes conducteurs, cette étude est la première à examiner comment même de faibles doses d'alcool peuvent affecter les conducteurs âgés. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Psychopharmacology, et les chercheurs disent que les résultats pourraient éventuellement conduire à des changements dans les niveaux légaux d'alcoolémie pour les conducteurs de tous âges. Actuellement, il est légal de conduire avec un taux d'alcoolémie, ou taux d'alcoolémie, inférieur à 0. 08.

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Une expérience de conduite simulée

Explorer les effets des doses modérées d'alcool sur les conducteurs âgés (de 55 à 70 ans) et les conducteurs plus jeunes (âgés de 25 à 35 ans), Nixon et son équipe ont eu un total de 36 personnes de chaque groupe d'âge effectuer une tâche de conduite simulée. D'abord, les participants sobres ont été invités à descendre une route sinueuse à deux voies sinueuse et silencieuse sur environ trois milles avec de la circulation venant en sens inverse et quelques autres distractions. Les participants étaient entourés de trois écrans d'ordinateur séparés qui imitaient la sensation de conduire un véhicule, et ils contrôlaient la voiture virtuelle en utilisant une console de volant, un accélérateur et des pédales de frein.

Pendant la simulation de conduite, les chercheurs ont observé des habiletés de conduite particulières souvent touchées par la consommation d'alcool, notamment la rapidité avec laquelle le conducteur tentait d'ajuster sa position (taux de braquage) rester dans la voie désignée, leur capacité à maintenir une vitesse constante, et la vitesse moyenne des pilotes tout au long de la tâche.

Plus tard, les participants de chaque groupe d'âge ont été invités à accomplir la même tâche après avoir été séparés en trois groupes différents: le premier groupe buvait de l'eau, le deuxième buvait une boisson alcoolisée assez forte pour produire un taux d'alcoolémie de 0. 04; le troisième groupe a bu une boisson qui a produit un taux d'alcoolémie de 0,65%. L'expérience visait à refléter une situation dans laquelle une personne boit un verre avant de rentrer à la maison.

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Les chercheurs ont constaté que malgré le faible taux d'alcoolémie des participants, une seule dose d'alcool était suffisante pour affecter les capacités de conduite des aînés. Ils n'ont trouvé aucun signe significatif de conduite avec facultés affaiblies chez les jeunes conducteurs modérément intoxiqués.

«En général, les adultes plus âgés ont obtenu des résultats plus faibles en matière de précision de conduite et ont conduit plus lentement que les jeunes adultes avant la consommation d'alcool», ont écrit les auteurs de l'étude. "Les adultes plus âgés ont également montré une plus grande déficience en raison de la consommation d'alcool sur deux mesures de conduite de précision", disent-ils, à savoir, le taux de direction et la capacité à maintenir une vitesse constante. »

« Les compétences clés essentielles à une conduite efficace ont été compromises dans le groupe des conducteurs plus âgés », a déclaré Nixon.

Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement la relation entre l'âge et l'alcool, ainsi que le monde réel

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Les chercheurs évaluent également d'autres résultats d'étude, y compris un scénario dans lequel les participants ont traversé des environnements plus complexes de petites villes et de villes, ainsi que l'examen de données collectées à travers des électrodes de cuir chevelu intégrées. L'équipe espère également examiner les différences entre les effets de la consommation d'alcool et du vieillissement sur les hommes et les femmes.

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Conduire dans le monde réel

Chaque jour, près de 30 personnes aux États-Unis meurent dans des collisions impliquant un conducteur aux facultés affaiblies par l'alcool. Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). En 2010 seulement, plus de 10 200 personnes «ont été tuées dans des collisions liées à la conduite avec facultés affaiblies par l'alcool, ce qui représente près du tiers de tous les décès liés à la circulation aux États-Unis», selon les statistiques du CDC.

Alors que l'étude menée par des chercheurs d'UF a montré qu'une consommation modérée d'alcool n'affectait pas la conduite des jeunes adultes dans un environnement virtuel simplifié, Nixon a déclaré que ces résultats ne signifient pas que les jeunes conducteurs ne peuvent pas être affectés. faibles doses d'alcool dans des circonstances différentes. En fait, selon le CDC, les jeunes à tous les niveaux d'alcoolémie courent un plus grand risque que les conducteurs plus âgés d'être impliqués dans un accident en état d'ébriété.

"L'alcool peut avoir des effets sur les compétences de conduite à des doses plus faibles que ce qui est généralement présumé", a déclaré Nixon. "De plus, ces déficits peuvent être suffisamment subtils pour que les buveurs n'en soient pas conscients. Enfin, l'environnement de conduite ne correspondait pas complètement à la conduite dans le monde réel. Dans le monde réel, il y a beaucoup plus de distractions continues et inattendues qui pourraient exacerber ces effets dans les deux groupes d'âge. "

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Le CDC recommande de planifier avant d'assister à des événements sociaux impliquant de l'alcool en désignant un chauffeur non-alcoolisé pour vous ramener chez vous, chez des amis, en taxi ou en demandant à quelqu'un de venir vous chercher.

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