Syndrome de Münchhausen par Proxy: causes, symptômes et diagnostic

Qu'est-ce que le syndrome de Munchausen par procuration?

Le syndrome de Munchausen est un trouble mental qui provoque chez une personne un besoin profond d'attention à la maladie ou aux blessures. Le syndrome de Munchausen par procuration (MSP) est un trouble dans lequel le gardien d'un enfant constitue de faux symptômes ou provoque de vrais symptômes pour donner l'impression que l'enfant est blessé ou malade. Le terme "par procuration" signifie "par un substitut. "Bien que le MSP soit principalement une maladie mentale, il est également considéré comme une forme de maltraitance des enfants.

Beaucoup de gens avec MSP exagèrent ou mentent sur les symptômes d'un enfant pour attirer l'attention. Ils peuvent également créer des symptômes en empoisonnant les aliments, en refusant de manger ou en provoquant une infection. Certaines personnes peuvent même faire subir à un enfant des tests et des procédures douloureux ou risqués pour essayer de gagner la sympathie des membres de leur famille ou de la communauté. On croit également que les personnes atteintes de MSP peuvent apprécier la satisfaction de tromper les gens qu'ils perçoivent comme étant plus puissants qu'eux-mêmes, en particulier les professionnels de la santé.

Le MSP peut affecter n'importe qui, mais il est le plus souvent vu chez les mères d'enfants de moins de 6 ans. Les personnes MSP ont un besoin urgent d'attention et font de grands efforts pour y parvenir, même si cela signifie risquer la vie d'un enfant. Selon la Cleveland Clinic, environ 1 000 des 2,5 millions de cas de maltraitance signalés chaque année peuvent être liés à la MSP.

Puisqu'un parent ou un gardien de la MSP semble souvent prendre soin de lui et qu'il est attentif, les médecins ne soupçonnent généralement aucun acte répréhensible. Le diagnostic peut également être difficile en raison de la capacité de la personne à manipuler les médecins et à provoquer des symptômes chez l'enfant. Par conséquent, MSP n'est pas détecté dans de nombreux cas. Les médecins peuvent commencer à soupçonner la maltraitance des enfants quand un enfant éprouve fréquemment des maladies et des blessures. Ils peuvent également devenir suspicieux si les symptômes d'un enfant s'aggravent lorsqu'ils sont seuls à la maison avec le gardien et s'améliorent lorsqu'ils sont sous soins médicaux.

Le traitement de l'enfant consiste généralement à retirer l'enfant des soins de l'agresseur. L'abuseur peut faire face à des accusations criminelles, et un conseil psychiatrique à long terme est souvent recommandé.

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Signes avant-coureurs

Les signes avant-coureurs du syndrome de Münchhausen par procuration

Il est important de rechercher des signes avant-coureurs chez l'enfant et chez le gardien.

Les signes avant-coureurs d'un enfant comprennent:

• des antécédents de blessures, de maladies ou d'hospitalisations répétées
• des symptômes qui ne correspondent pas à une maladie
• des symptômes qui ne correspondent pas aux résultats
• les symptômes qui semblent s'améliorer sous les soins médicaux mais s'aggravent à la maison

Les signes avant-coureurs du MSP chez le gardien sont:

• comportement de recherche d'attention
• s'efforçant de paraître dévoué et dévoué
• trop impliqué avec les médecins et le personnel médical
• refusant de quitter le côté de l'enfant
• exagérant les symptômes de l'enfant ou parlant pour l'enfant
• semblant apprécier le milieu hospitalier et l'attention que l'enfant reçoit

Si vous éprouvez le désir de nuire à votre enfant, consultez immédiatement un médecin.La maltraitance des enfants, quelle qu'en soit la raison, est une infraction criminelle.

Causes

Causes du Syndrome de Munchausen par Proxy

Le MSP est une maladie rare dont la cause exacte est inconnue. Les chercheurs théorisent que les deux facteurs psychologiques et biologiques sont impliqués. Beaucoup de personnes diagnostiquées avec MSP ont été abusées physiquement, émotionnellement ou sexuellement quand elles étaient enfants. Certains ont grandi dans des familles dans lesquelles être malade ou blessé était une façon de recevoir de l'amour ou des soins. On pense également que le stress peut jouer un rôle dans le développement de MSP. Ce stress pourrait être dû à un événement traumatique antérieur, à des problèmes conjugaux ou peut-être à une maladie grave.

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Diagnostic

Diagnostic du syndrome de Münchhausen par procuration

Pour qu'un soignant reçoive un diagnostic de MSP, il doit admettre qu'il a été victime de violence et se soumettre à un traitement psychiatrique. Cependant, les personnes atteintes de MSP sont sujettes à la malhonnêteté, donc le diagnostic de la maladie peut être extrêmement difficile. De plus, avec l'attention concentrée sur un enfant malade ou blessé, il est facile pour les médecins et les membres de la famille d'ignorer la possibilité de MSP.

Il est probable que le médecin tentera d'abord de diagnostiquer l'enfant atteint d'une maladie spécifique. Si un enfant se présente à plusieurs reprises avec une maladie ou une blessure inexpliquée, le médecin peut commencer à soupçonner une maltraitance ou une MSP. Ils peuvent également devenir suspicieux si les symptômes s'arrêtent soudainement ou s'améliorent lorsque l'enfant n'est pas avec leur gardien. Le premier devoir du médecin est de protéger l'enfant contre les abus en signalant ces soupçons aux autorités compétentes. Sous la surveillance d'un médecin, l'enfant sera diagnostiqué et traité pour toute maladie, blessure ou traumatisme émotionnel.

Traitements

Traitement du syndrome de Münchhausen par procuration

Le traitement de la PSM doit impliquer à la fois l'enfant et l'adulte. Il peut également être bénéfique pour toute la famille de participer au traitement.

Traitement pour l'enfant

Une fois qu'il est déterminé que l'enfant est victime de violence, il doit être protégé. Cela signifie généralement contacter les services de protection de l'enfance et retirer tous les enfants des soins de l'agresseur. Toute maladie physique ou blessure existante doit être traitée en conséquence. Un conseil psychologique peut également être nécessaire.

Traitement pour le gardien

La personne accusée de violence envers un enfant fera probablement face à des accusations criminelles. Si un MSP est suspecté, un conseil psychiatrique sera recommandé. Cependant, le traitement peut être difficile si le concierge n'admet pas qu'il y a un problème.

La thérapie individuelle ou familiale peut aider toutes les parties à faire face à la situation.

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Complications

Complications potentielles du syndrome de Münchhausen par procuration

Les enfants maltraités par le MSP peuvent développer de multiples maladies ou blessures, dont certaines peuvent mettre leur vie en danger. Ils peuvent également être soumis à des procédures médicales douloureuses et effrayantes. Par conséquent, certains enfants peuvent éprouver de la dépression et de l'anxiété pendant de nombreuses années. Ils sont également à un risque accru pour le syndrome de Munchausen eux-mêmes.

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Perspectives

Perspectives pour les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen par procuration

Pour le soignant traité pour MSP, un accompagnement psychiatrique est souvent nécessaire pendant de nombreuses années. C'est une condition très difficile à traiter efficacement.

Pour l'enfant, les perspectives à long terme dépendront de l'étendue de ses blessures physiques et psychologiques. De nombreuses victimes de maltraitance sont sujettes à la dépression et à l'anxiété tout au long de leur vie.

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Prévention

Prévention du syndrome de Münchhausen par proxy

Il n'y a aucun moyen de prédire qui développera MSP, et il n'y a aucun moyen connu pour l'empêcher. Cependant, si MSP est suspecté, il existe des moyens d'empêcher l'escalade du trouble.

Si vous présentez des symptômes de MSP, consultez immédiatement un psychiatre avant de blesser votre enfant. Si vous pensez qu'un enfant est victime de violence, contactez la police ou les services de protection de l'enfance. Appelez le 911 si un enfant court un danger immédiat en raison d'abus ou de négligence.

La ligne téléphonique nationale de Childhelp sur les abus envers les enfants est également une excellente ressource pour les gardiens qui ont besoin d'une intervention de crise et pour les personnes concernées qui soupçonnent qu'un enfant est victime de violence. Il y a des conseillers en cas de crise disponibles 24 heures sur 24, sept jours sur sept, qui peuvent vous aider à comprendre les prochaines étapes. Vous pouvez les joindre au 800-4-A-CHILD (800-422-4453).